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第2章 客宿錢塘，闈前安排（第1頁）

船只穩(wěn)穩(wěn)停靠在杭州拱宸橋附近的碼頭。腳夫們吆喝著上前攬活，陳文吩咐老仆陳?？春眯欣?，雇了兩位老實(shí)可靠的腳夫，將箱籠搬上一輛早已雇好的騾車。

“相公，我們往何處下榻？”張氏輕聲問道，初次來到如此繁華喧鬧的省城，她不免有些拘謹(jǐn)，下意識(shí)地向丈夫靠近了些。

“娘子放心，”陳文溫言道，“我已托早到幾日的一位同窗好友，在青云街的清泰客棧訂好了兩間上房。那處離貢院不遠(yuǎn)，且較為清靜，適合備考?！?/p>

一行人乘車穿行于杭城街道。但見商鋪林立，酒旗招展，賣菱角的、賣扇子的、賣絲線的，吆喝聲不絕于耳。更引人注目的是，街上隨處可見頭戴方巾、身著青衿的讀書人，或踽踽獨(dú)行，或三五成群，高談闊論，皆是此番前來應(yīng)考的各地生員。整個(gè)杭州城，仿佛都沉浸在一片文墨氣息之中。

清泰客棧果然如陳文所言，地處鬧中取靜之處，是一座二層樓閣，白墻黛瓦，看起來頗為整潔。掌柜的見是讀書人攜家眷到來，十分熱情，親自引他們上樓看房。房間雖不奢華，卻窗明幾凈，推開后窗，可見一小片庭園，植有幾竿翠竹，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，確是個(gè)溫書的好所在。

安頓下來后，陳文便對張氏道：“娘子，你與秋云且在房中歇息，梳洗一番。為夫需先去拜謁幾位業(yè)師和同窗，打聽些考場內(nèi)的規(guī)矩情形，晚間便回?！?/p>

張氏忙道：“相公自去忙正事要緊，妾身這里無須掛念?！?/p>

陳文點(diǎn)點(diǎn)頭，又特意囑咐老仆陳福和秋云：“好生照料夫人，若要出去走走，務(wù)必讓陳福跟著，省城人多眼雜，莫要走遠(yuǎn)了?！?/p>

“是，老爺。”陳福和秋云連忙應(yīng)下。

陳文匆匆離去后，張氏簡單梳洗，換了身家常穿的淡青色素羅衣裙，雖卸去了釵環(huán)，依舊難掩其清麗容色。她倚窗望了望樓下熙攘的街道，終究沒有下樓的心思。她的心，一半系在丈夫的功名上，另一半，則牢牢系在那座遙遠(yuǎn)的、云霧繚繞中的天竺寺。

秋云在一旁整理衣物，見夫人若有所思，便道：“夫人，等老爺考完了，咱們就能去天竺寺拜觀音了。說不定啊，心誠則靈，咱們回去的路上，您就覺得身子有動(dòng)靜了呢！”

張氏被她說得一笑，嗔道：“丫頭片子，口無遮攔?！毙闹袇s因這期盼而微微發(fā)熱。

傍晚時(shí)分，陳文方歸，眉宇間略帶疲色，眼神卻愈發(fā)明亮，顯然是打聽到了不少有用的消息。張氏早已讓秋云去客棧廚房吩咐備了幾樣清淡小菜和米飯，親自伺候丈夫用飯。

飯間，陳文說起日間所見所聞：“今年應(yīng)考者竟有數(shù)千之眾，而錄取不過百人左右，真是千軍萬馬過獨(dú)木橋。貢院號(hào)舍也已查驗(yàn)完畢，甚是狹小，三場考試，每場三日，共九日，真是對學(xué)識(shí)與身心的雙重磨礪。”他語氣中既有壓力，也充滿了躍躍欲試的挑戰(zhàn)之意。

張氏細(xì)心為他布菜，柔聲道：“相公寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，根基深厚，定然高中。只是那號(hào)舍艱苦，妾身聽聞出來者無不形銷骨立，相公務(wù)必保重身體?！?/p>

陳文笑道：“不妨事，諸多同年皆是如此過來。對了，”他放下筷子，看著張氏，“入闈前一日，我便要提前住進(jìn)貢院旁的驛館，統(tǒng)一安排搜檢入場。待我入場后，你獨(dú)自留在客棧，未免氣悶枯坐。為夫思忖，不如就在那日，讓陳福和秋云陪著，雇頂轎子，先去上天竺寺進(jìn)香祈福，也好了卻你一樁心愿。待我三場考畢出場，我等再一同雇船歸家，豈不兩便？”

張氏聽了丈夫這話，正是說到了自己心坎里去了。她日思夜想便是此事，只是恐耽誤丈夫正事，一直未曾主動(dòng)提起。此刻由丈夫體貼提出，她心中頓時(shí)涌起無限感激與欣喜，臉上也飛起紅暈，忙低下頭，輕聲道：“相公想得周全……妾身，妾身都聽相公的?！?/p>

見她如此歡喜，陳文也覺欣慰，又道：“如此便說定了。到時(shí)多帶些香火銀錢，務(wù)必讓陳福跟緊，早去早回?！?/p>

“妾身省得了?！睆埵蠎?yīng)道，心中已開始默默籌劃那日該穿何種衣裳，該以何等虔誠之心向菩薩祝禱。

接下來的兩日，陳文更是閉門不出，專心致志于最后的備考，將經(jīng)義文章反復(fù)揣摩，又將策問題目可能涉及的錢谷、刑名、河工、兵防等實(shí)務(wù)一一在腦中梳理。張氏則小心翼翼地照料他的飲食起居，連走路都放輕了腳步，生怕驚擾了他的文思。

整個(gè)清泰客棧，乃至整個(gè)青云街，都彌漫著一種大戰(zhàn)將至的寂靜與緊張?？諝庵蟹路鸪錆M了看不見的文字與思緒在碰撞、交鋒。

終于，到了入闈前日。陳文將考試所需的筆墨、燭臺(tái)、食物等裝入考籃，仔細(xì)檢查無誤。晚間，他對張氏再次叮囑：“明日我便去驛館了。后日你再去上香，一切小心?！?/p>

張氏望著丈夫，眼中滿是柔情與鼓勵(lì)：“相公放心入闈，妾身預(yù)祝相公文思泉涌，筆下生花，一舉成名！妾身明日便在寺中，為相公祈求文昌帝君護(hù)佑?！?/p>

夫妻二人又說了些體己話，方才歇下。窗外月色如水，靜靜地流淌進(jìn)房間，照著一對年輕人對未來的美好憧憬。他們并不知道，命運(yùn)的軌跡，將從明日開始，發(fā)生何等可怕的偏折。

這一夜，杭州城分外寧靜，仿佛都在為即將到來的掄才大典屏息凝神。