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第7章 公堂對簿 弱女陳情衷（第1頁）

這一夜，對山陰縣的許多人而言，注定無眠。

蘇家大宅內(nèi)，燈火通明了大半夜。蘇員外書房里的斥責(zé)聲、蘇夫人低低的哭泣聲、蘇婉娘哀切的懇求聲，斷續(xù)傳出，直至天色微熹，才漸漸平息下去，取而代之的是一種死寂般的沉重。

柳存義被關(guān)在蘇家后院冰冷的柴房里，雙手被反綁在身后，蜷縮在角落的草堆中。柴房四面透風(fēng)，夜寒刺骨，卻遠(yuǎn)不及他心中的冰冷與絕望。他聽著外面隱約傳來的蘇婉娘的哭聲，心如刀割。他知道，自己這次是在劫難逃了。送官究辦，依律至少也是流放之刑，此生恐怕再也見不到婉娘了?；诤?、恐懼、擔(dān)憂，種種情緒交織，折磨得他幾欲瘋狂。

而“和順記”當(dāng)鋪的老掌柜和李二，在天明后聽聞柳存義被蘇家扭送官府的消息，皆是驚得目瞪口呆。老掌柜連連跺腳，嘆息不已：“這個柳存義！平日里看著老實巴交，怎地如此膽大包天！竟敢……竟敢做出這等事來！這下可好，神仙也救不了他了！”李二則是既有些幸災(zāi)樂禍，又隱隱感到一絲后怕，想起自己平日對柳存義的欺侮，生怕會被牽連。

辰時剛過，山陰縣衙門口便響起了沉悶的鼓聲。

縣太爺升堂。三班衙役手持水火棍，分列兩旁，口喊“威——武——”，氣氛森嚴(yán)肅穆。

蘇員外作為苦主，面色鐵青地站在堂下。而柳存義則被兩名衙役押解著，跪在冰涼的石板地上。他一夜未眠，又驚又怕，加之未進(jìn)滴水粒米，臉色蒼白憔悴，衣衫凌亂，身上還沾著柴房的草屑，顯得狼狽不堪。堂外圍觀了不少聞訊趕來的百姓，指指點點，議論紛紛。

“堂下所跪何人？所犯何事？”縣太爺一拍驚堂木，沉聲問道。他年約四旬，面容清癯，目光銳利。

柳存義早已心灰意冷，自知難逃懲處，反而生出一種破罐子破摔的坦然。他抬起頭，聲音沙啞卻清晰地回答：“回稟青天大老爺，小人柳存義，乃‘和順記’當(dāng)鋪學(xué)徒。小人……小人因愛慕蘇家小姐蘇婉娘，一時鬼迷心竅，于月前深夜，潛入蘇小姐閨房，偷竊了……偷竊了小姐的貼身褻衣……”

他此言一出，堂上堂下頓時一片嘩然！偷竊閨閣千金的貼身衣物，這可是極其下作齷齪的罪行！

縣太爺眉頭緊鎖，臉上已現(xiàn)怒容。

柳存義頓了頓，仿佛豁出去了一般，繼續(xù)道：“……后被蘇小姐發(fā)現(xiàn)。小姐她……她仁善，未曾聲張。小人……小人與小姐……兩情相悅，自此之后，便……便時常夜間私會于小姐閨房之中。直至昨夜，被蘇員外察覺……小人所言，句句屬實，不敢有半句欺瞞?！彼麑⑶耙蚝蠊?，包括自己的邪念、兩人的私情，都一五一十地說了出來，并未為自己做任何開脫。

蘇員外在一旁聽得臉色一陣青一陣白，既是憤怒柳存義的膽大妄為，又是羞慚家丑外揚。

縣太爺聽完供述，勃然大怒，猛地一拍驚堂木：“好個刁滑無恥的狂徒！偷竊女子貼身之物，已是罪大惡極！竟還敢夤夜?jié)撊腴|閣，玷污官家千金清譽！按大明律，此等行徑，與采花淫賊何異！來人??！將柳存義重打五十大板，押入大牢，擇日判流放千里！”

衙役轟然應(yīng)諾，上前就要將柳存義拖下去行刑。

柳存義閉目待死，心中一片凄涼。能與婉娘有過那段時光，他雖死無憾，只是連累了她……

就在這千鈞一發(fā)之際，堂外忽然傳來一陣騷動，一個凄婉而堅定的女子聲音高聲喊道：

“大人！且慢！民女有下情回稟！”