蘇婉娘放下籃子,斂衽一禮,輕聲道:“沈夫人,民女聽聞沈老爺身體不適,心中記掛。昔日蒙沈老爺恩惠,無(wú)以為報(bào),今日特帶些自家產(chǎn)的雞蛋和些許草藥前來(lái)探望,東西微薄,不成敬意,還望夫人莫要嫌棄?!?/p>
馮氏看著那籃樸素的禮物,再看看蘇婉娘清澈而真誠(chéng)的眼睛,想到如今樹倒猢猻散,往日那些巴結(jié)奉承的“朋友”早已避之不及,竟是一個(gè)貧苦的寡婦前來(lái)探望,心中頓時(shí)一酸,眼淚又差點(diǎn)落下來(lái)。她連忙側(cè)身拭淚,哽咽道:“蘇娘子有心了……快,快請(qǐng)里面坐?!?/p>
進(jìn)入內(nèi)室,濃重的藥味撲面而來(lái)。沈仲文躺在床上,雙目緊閉,面色蠟黃,嘴唇干裂,胸膛微弱地起伏著,若不是偶爾一聲沉重的喘息,幾乎與死人無(wú)異。往日那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的富商,如今只剩下一把枯骨,看得蘇婉娘心頭一緊,唏噓不已。
馮氏在一旁垂淚道:“大夫說(shuō)是急火攻心,又兼之……兼之身子早已被掏空,開了幾副藥,吃下去卻不見多大起色,人一直這么昏昏沉沉的……”
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蘇婉娘走近床邊,仔細(xì)看了看沈仲文的氣色,又輕輕搭了搭他的脈息(她母親略通醫(yī)理,她也耳濡目染學(xué)了些)。她沉吟片刻,對(duì)馮氏道:“夫人,民女略懂一些民間土方,或許對(duì)沈老爺?shù)牟“Y有些助益。若夫人信得過,民女愿嘗試為老爺調(diào)理一下?!?/p>
馮氏此刻已是六神無(wú)主,見蘇婉娘說(shuō)得懇切,又念及她之前的善意,便如同抓住了救命稻草,連忙道:“信得過!信得過!蘇娘子若能救醒老爺,便是我沈家的大恩人!”
蘇婉娘點(diǎn)點(diǎn)頭,也不多言,立刻行動(dòng)起來(lái)。她讓丫鬟去打來(lái)溫水,親自用干凈的布巾浸濕,擰得半干,為沈仲文仔細(xì)擦拭額頭、臉頰和手腳,動(dòng)作輕柔而專注,仿佛在照顧自己的親人。她又取出自己帶來(lái)的草藥,吩咐丫鬟按她的方法去煎煮。
藥煎好后,她小心翼翼地扶起沈仲文的頭,用小勺一點(diǎn)點(diǎn)地將溫?zé)岬乃幹惯M(jìn)他口中。沈仲文雖在昏迷中,但或許是因?yàn)樗幹拇碳?,或許是蘇婉娘的動(dòng)作足夠輕柔,他竟沒有太多抗拒,大部分藥汁都順利地喂了下去。
喂完藥,蘇婉娘又讓馮氏找來(lái)一些安神的香料,在室內(nèi)輕輕燃上,以驅(qū)散濁氣,寧神靜心。
接下來(lái)的幾日,蘇婉娘幾乎日日都來(lái)沈府。她將阿念托付給鄰人照看,自己則從早到晚守在沈仲文病榻前,喂藥、擦身、按摩手腳,事事親力親為,毫無(wú)怨言。她的耐心與細(xì)致,連馮氏和府中的老仆都自愧弗如。她那溫和的神情,輕柔的動(dòng)作,如同黑暗混沌中的一縷微光,悄然滋養(yǎng)著這間被絕望籠罩的病房。
或許是蘇婉娘的草藥起了作用,或許是她精心的照料帶來(lái)了生機(jī),又或許是沈仲文求生的本能被喚醒,五六日后,他的病情竟真的有了起色。蠟黃的臉色漸漸有了一絲血色,呼吸也變得平穩(wěn)有力了一些。這一日,當(dāng)蘇婉娘再次為他喂藥時(shí),他的眼皮顫動(dòng)了幾下,竟緩緩睜開了!
雖然眼神依舊渾濁、茫然,但這無(wú)疑是一個(gè)天大的好消息!馮氏喜極而泣,連連向蘇婉娘道謝。
又過了兩日,沈仲文的神智逐漸清醒。他認(rèn)出了守在床邊的馮氏,也看到了正在為他擦拭額頭的蘇婉娘。最初的茫然過后,巨大的羞愧與悔恨如同潮水般淹沒了他。他閉上眼,淚水從眼角滑落,聲音嘶啞破碎:“夫人……我……我對(duì)不起你……蘇,蘇娘子……讓你見笑了……我沈仲文,活該有此報(bào)應(yīng)……”
蘇婉娘停下手中的動(dòng)作,看著他,目光平靜而溫和,沒有絲毫的輕視或嘲諷。她輕輕搖了搖頭,聲音如同春風(fēng)拂過湖面:“沈老爺,世事無(wú)常,誰(shuí)都有行差踏錯(cuò)的時(shí)候。如今既已醒悟,便當(dāng)向前看。夫人為您心力交瘁,這個(gè)家,還需要您撐起來(lái)。如今當(dāng)務(wù)之急,是想辦法穩(wěn)住局面,尤其是……綢緞莊?!?/p>
她沒有沉浸在安慰或指責(zé)中,而是直接將話題引向了最現(xiàn)實(shí)、最緊迫的問題。這番話,如同一記警鐘,敲在了沈仲文的心上,也讓他渾濁的眼中,重新燃起了一絲微弱的光。
馮氏也握住他的手,含淚道:“相公,蘇娘子說(shuō)得對(duì)。只要人還在,家就在,一切都可以重頭來(lái)過?!?/p>
沈仲文看著賢惠的發(fā)妻,又看了看善良的蘇婉娘,再想想那個(gè)卷款而逃、心如蛇蝎的柳煙蘿,巨大的反差讓他痛徹心扉,也讓他真正開始反思。他掙扎著,用盡力氣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
希望,似乎在這一刻,于絕望的廢墟中,探出了稚嫩卻堅(jiān)韌的萌芽。
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