“張作作,本官接到一樁命案,需要你前往驗(yàn)尸。務(wù)必仔細(xì)查驗(yàn),不得有誤!”趙知州吩咐道。
張明躬身道:“遵命?!?/p>
趙知州又對(duì)衙役道:“發(fā)簽?zāi)萌?!傳被告王李氏、王成功,證人尹紅、李七、王秉惠到堂候?qū)?!?/p>
衙役領(lǐng)命而去。趙知州對(duì)張彥明道:“你且先回去,本官自會(huì)查明真相?!?/p>
張彥明叩首道:“謝青天大老爺!”
退堂后,趙知州回到后堂,師爺上前低聲道:“大人,這王家在通州也算有些臉面。王秉善生前是布莊掌柜,與衙門(mén)里不少人都有交情?!?/p>
趙知州皺眉道:“命案關(guān)天,豈能因情廢法?況且若真如張彥明所說(shuō),其中必有隱情。你暗中查訪一下,王家近日可有什么異常?!?/p>
師爺會(huì)意:“小人明白?!?/p>
與此同時(shí),衙役來(lái)到王家,出示票簽:“王李氏、王成功,大人傳你們到堂問(wèn)話!”
李氏嚇得面無(wú)人色,幾乎暈厥。成功忙扶住母親,對(duì)衙役道:“差爺稍候,容我們換身衣服。”
郎復(fù)興聞?dòng)嵹s來(lái),塞給衙役一些銀錢(qián):“差爺辛苦。不知大人因何傳喚?”
衙役掂了掂銀子,低聲道:“張家告你們逼死女兒。大人已經(jīng)派作作來(lái)驗(yàn)尸了。你們好自為之?!?/p>
郎復(fù)興臉色微變,忙道:“多謝差爺提醒?!鞭D(zhuǎn)身對(duì)李氏道:“嬸娘不必驚慌,按我們商量的說(shuō)便是。作作那邊,我自有打點(diǎn)?!?/p>
李氏這才稍稍安心,換好衣服,與成功跟著衙役往州衙去。
途中,成功低聲道:“娘,事到如今,您還不肯說(shuō)實(shí)話嗎?香兒到底是怎么死的?”
李氏泣道:“成功,娘也是被逼無(wú)奈啊。。。若是說(shuō)了實(shí)話,咱們王家就完了。。。”
成功痛苦地閉上眼:“可是香兒就白死了嗎?”
李氏抓住兒子的手:“成功,你要記住,娘做的一切都是為了這個(gè)家!為了你!”
成功不再言語(yǔ),心中卻如刀絞般疼痛。
到了州衙,李氏和成功被帶到偏廳候?qū)?。尹紅、李七、王秉惠也先后被傳來(lái)。
尹紅悄悄對(duì)李氏道:“李家娘子放心,老身知道該怎么說(shuō)?!?/p>
李七和王秉惠也點(diǎn)頭示意。
不久,作作張明帶著徒弟來(lái)到王家驗(yàn)尸。郎復(fù)興早已等候多時(shí),暗中塞給張明一包銀子:“張作作辛苦。小小意思,不成敬意?!?/p>