兩人重新坐下。玉竹似乎放松了許多,靠在他肩上,輕聲說(shuō)著療傷這三日的辛苦。湛然有一搭沒一搭地應(yīng)著,目光卻總?cè)滩蛔☆┫蛩箢i——
衣領(lǐng)松了些,露出頸后那片青色斑紋。斑紋比上次見時(shí)蔓延得更廣,已經(jīng)爬到了肩胛骨。更可怕的是,斑紋的紋路里,隱隱有什么東西在蠕動(dòng),像細(xì)小的根須,在她皮下游走。
他看得脊背發(fā)涼,卻不敢表露,只假作深情,輕輕吻了吻她的額頭。
丑時(shí)將至。
玉竹忽然推開他,站起身:“時(shí)辰到了,我該走了。”
“這么快?”湛然跟著站起,拉住她的手,“讓我送送你……送到竹林邊就好。否則我……我心難安?!?/p>
玉竹回頭看他,眼中神色復(fù)雜。月光從窗欞漏進(jìn)來(lái),照在她臉上,半邊臉美得驚心,半邊臉卻隱隱浮現(xiàn)竹皮的紋理——那是重傷未愈的跡象。
她看了他很久,久到湛然幾乎要撐不住,才幽幽嘆了口氣:“你既真心……也罷,送我到竹林邊罷?!?/p>
湛然心中一喜,強(qiáng)壓著激動(dòng),點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人推門而出。
夜風(fēng)撲面,冷得湛然一哆嗦。玉竹走在前頭,步履輕盈,幾乎不發(fā)出聲音。湛然跟在后頭,手指在袖中掐訣——這是義凈教的暗號(hào):重敲門板四下。
經(jīng)過(guò)門邊時(shí),他看似隨意地抬手,在門板上敲了四下。
篤,篤,篤,篤。
聲音不大,但在寂靜的夜里,傳得很遠(yuǎn)。
黑暗中,四面八方傳來(lái)極輕微的衣袂飄動(dòng)聲——那是埋伏的武僧開始行動(dòng)了。
玉竹似乎沒聽見,依舊緩步前行。兩人一前一后,穿過(guò)荒園,走過(guò)小徑,漸漸接近竹林。
跟蹤過(guò)程險(xiǎn)象環(huán)生。
玉竹走得很慢,卻專挑曲折難行的小徑。有時(shí)忽然停步,回頭張望;有時(shí)故意繞遠(yuǎn),穿過(guò)一片茂密的灌木。湛然緊跟在后,心跳如鼓,掌心全是汗。
走到方丈室后的荒園時(shí),玉竹忽然停住了。
眼前是一堵老墻,墻上爬滿枯藤,藤葉早已落盡,只剩下虬結(jié)的枝干,在夜色里像無(wú)數(shù)扭曲的蛇。墻是寺院的舊圍墻,據(jù)說(shuō)建寺之初就有,后來(lái)寺院擴(kuò)建,這堵墻就被圍在了院里,成了內(nèi)墻。
玉竹站在墻前,伸出右手,在墻面某處輕叩三下。
篤,篤,篤。
聲音很怪,不是敲在實(shí)心磚墻上的悶響,而是帶著空洞的回音。
隨著第三聲敲響,墻面忽然動(dòng)了——
不是整面墻動(dòng),而是其中一塊青磚向內(nèi)滑開,露出一個(gè)黑黢黢的洞口。洞口不大,僅容一人彎腰通過(guò),里頭深不見底,透出一股陰冷潮濕的氣息,混著濃郁的竹香。
湛然看得目瞪口呆。
他在這寺里三年,從未聽說(shuō)過(guò)墻上有暗門!
玉竹回頭看了他一眼。月光恰在此時(shí)從云縫漏出,照在她臉上——半邊臉還是人形,另半邊臉卻已經(jīng)完全化作竹皮,碧色的眸子在黑暗里幽幽發(fā)光。
那眼神很復(fù)雜,有眷戀,有不舍,還有一絲……訣別的意味。
“湛然,”她輕輕開口,聲音飄忽得像風(fēng),“你……真的念著我嗎?”
湛然喉頭一哽,說(shuō)不出話。