正月將盡,王三已臥床旬日。頸間痕記非但沒有好轉(zhuǎn),反而愈發(fā)猙獰:原先只是一道環(huán)痕,如今卻向四周蔓延,生出無數(shù)細(xì)密紋路,如龜背裂璺,又似網(wǎng)羅纏身。
最可怕的是,每至子夜,那痕記便自行收縮,勒得王三呼吸困難,必須雙手摳挖頸項(xiàng)方能喘氣。幾日下來,脖頸已是血肉模糊。
懷景元聞報(bào),親來探視。一見王三模樣,不由倒吸涼氣——那頸上痕記竟似活物般微微搏動(dòng),周遭皮肉潰爛流膿,散發(fā)出陣陣腥臭。
“這。。。這是瘰疬之癥?”景元疑道。他曾在軍中見過類似病癥,但如此詭異的卻是頭回見。
“小人。。。不知。。。”王三氣息微弱,每說一字都似受刑,“只求。。。將軍。。。允小人。。。回鄉(xiāng)。。。”
景元皺眉沉吟。他雖不信怪力亂神,但王三癥狀實(shí)在蹊蹺。猶豫片刻,他道:“我已請(qǐng)得太醫(yī)局李太醫(yī),不日便來為你診治。你且寬心養(yǎng)病。”
王三眼中閃過一線希望,勉強(qiáng)點(diǎn)頭。
李太醫(yī)三日后方到。這位太醫(yī)年約五旬,面容清癯,是太醫(yī)局中有名的外科圣手。他為王三仔細(xì)檢查后,面色愈發(fā)凝重。
“此癥確實(shí)古怪?!崩钐t(yī)捻須沉吟,“看似金瘡,卻又非外力所傷;似毒非毒,似瘍非瘍?!?/p>
“可能醫(yī)治?”景元問。
“姑且一試?!崩钐t(yī)從藥箱中取出一套銀針,“需刺破患處,放出惡血,再看情形。”
王三虛弱點(diǎn)頭。
李太醫(yī)取最細(xì)一枚銀針,在燭火上烤過,小心刺入痕記。針尖才入皮肉,忽見一股青黑色汁液噴射而出,濺得帳幔上點(diǎn)點(diǎn)污漬。
滿室頓時(shí)彌漫開一股濃烈腥氣,似魚非魚,似血非血,聞之欲嘔。
李太醫(yī)大驚,連退數(shù)步:“這。。。這是。。?!?/p>
話音未落,王三忽然慘叫起來,雙手掐住自己脖頸,在床上翻滾掙扎。那針孔處不斷涌出青黑汁液,越來越多,越來越急,竟似泉涌。
景元駭然,命人按住王三。四五個(gè)壯漢上前,才將他制住。
李太醫(yī)定睛看去,只見那涌出的汁液中竟夾雜著細(xì)碎鱗片和軟組織,更有點(diǎn)點(diǎn)綠光閃爍,似是活物。
“快取石灰來!”李太醫(yī)急呼,“此液有毒!”
下人慌忙取來石灰撒在汁液上,頓時(shí)發(fā)出滋滋聲響,冒起股股白煙,腥臭更甚。
待汁液流盡,王三已昏死過去。頸間痕記稍稍平復(fù),卻仍深陷肉中。
李太醫(yī)洗凈雙手,對(duì)景元低聲道:“將軍,此癥非比尋常,非藥石能醫(yī)。老夫行醫(yī)三十載,未嘗見此異狀。”
景元面色陰沉:“太醫(yī)的意思是。。。”
“怕是。。。”李太醫(yī)欲言又止,最終搖頭,“還是早做準(zhǔn)備為好。”