王婆子離去的背影,最終被黎明前最濃重的黑暗所吞噬。那扇吱呀作響的院門(mén)合上,仿佛也將最后一絲人間的暖意與希望,徹底隔絕在外。翠蘭獨(dú)自一人站在死寂、冰冷、依舊殘留著陰煞氣息的堂屋里,感覺(jué)自己像被拋棄在了一座孤島,四周是洶涌澎湃、充斥著無(wú)形惡意的漆黑海洋。
王婆子臨走前布下的簡(jiǎn)易陣法——幾道粗糙畫(huà)就的符箓貼在門(mén)窗上,一碗清水置于門(mén)檻內(nèi)——顯得如此單薄無(wú)力,如同孩童用樹(shù)枝試圖阻攔滔天洪流。它們或許能暫時(shí)抵御一些最基礎(chǔ)的游魂窺探,但對(duì)于那個(gè)深植于床底、與她命運(yùn)徹底糾纏的邪咒,以及可能潛伏在暗處、虎視眈眈的妖道后手,恐怕連片刻的安寧都無(wú)法保障。
這一夜剩下的時(shí)間,翠蘭是在極度的驚恐和睜眼到天明的僵直中度過(guò)的。她蜷縮在堂屋的灶膛邊,那里還殘留著一絲微弱的余溫,手里死死攥著王婆子留下的一枚邊緣銳利、刻著辟邪符文的銅錢(qián)。每一次風(fēng)吹草動(dòng),每一次木材因冷熱不均發(fā)出的細(xì)微爆裂聲,都能讓她如同驚弓之鳥(niǎo)般猛地一顫,心臟瘋狂擂動(dòng),幾乎要撞破胸膛。她總覺(jué)得在那些燈光無(wú)法照亮的陰影角落里,有東西在蠕動(dòng),在竊竊私語(yǔ),那無(wú)數(shù)濕冷手掌拍打窗欞的幻聽(tīng),久久不散。
直到天光徹底放亮,雞鳴聲次第響起,人間的聲音逐漸驅(qū)散了夜的死寂,她才如同虛脫般,癱軟在地,在極度的疲憊和精神的巨大耗竭中,昏昏沉沉地睡去。
然而,白晝并未帶來(lái)真正的安寧。
接下來(lái)的幾天,仿佛是一場(chǎng)緩慢而持續(xù)的凌遲。王婆子沒(méi)有再出現(xiàn),似乎正在為徹底解決那邪物做著某種艱難的準(zhǔn)備。翠蘭不敢出門(mén),靠著家里所剩無(wú)幾的存糧度日。她夜夜被各種詭異的噩夢(mèng)糾纏,白天則精神恍惚,驚懼不安。
她開(kāi)始越來(lái)越頻繁地感覺(jué)到……身體的異樣。
最初只是一種難以言喻的、深入骨髓的疲憊和虛弱感,仿佛生命的根基正在被某種東西悄然蛀空。她變得嗜睡,但睡眠從不能帶來(lái)恢復(fù),醒來(lái)時(shí)反而更加頭重腳輕,四肢酸軟。
然后,是一種冰冷的、發(fā)自身體內(nèi)部的感覺(jué)。
那并非體表的寒冷,而是一種從腹腔深處彌漫開(kāi)來(lái)的、如同揣了一塊永不融化的寒冰般的冷意。這種冷意與外界溫度無(wú)關(guān),即使在陽(yáng)光下,她也覺(jué)得小腹深處一片陰寒。
直到那天清晨,她從一場(chǎng)充斥著扭曲低語(yǔ)和紙人獰笑的噩夢(mèng)中驚醒,下意識(shí)地將手搭在肚子上,試圖揉按那因恐懼而痙攣的胃部時(shí)——
她的動(dòng)作猛地僵住了。
手指觸摸到的,不再是往日平坦甚至因消瘦而微微凹陷的小腹。
那里……有了某種極其細(xì)微、卻絕不應(yīng)該存在的……弧度。
一種柔軟而詭異的……隆起。
“嗡”的一聲,大腦瞬間一片空白。所有的血液似乎都在這一刻沖上頭頂,又在下一秒變得冰涼刺骨。她猛地坐起身,不顧一陣劇烈的眩暈,顫抖著雙手,撩開(kāi)了單薄的寢衣。
昏暗的晨光下,她原本纖細(xì)的腰身,在肚臍下方的位置,確實(shí)……微微鼓起了那么一小圈。皮膚被一種極其詭異的方式繃緊,呈現(xiàn)出一種不自然的、帶著青白色澤的光滑,仿佛下面填充了某種……不屬于她的東西。
不!不可能!
翠蘭的呼吸驟然停止,瞳孔因極致的駭然而急劇收縮。她瘋狂地?fù)u頭,試圖否定眼前的事實(shí)。是胖了?水腫?怎么可能!她這幾日食不下咽,明明瘦得形銷(xiāo)骨立!
她伸出冰冷顫抖的手指,小心翼翼地、帶著巨大的恐懼,輕輕按向那微微隆起的部位。
觸感……一片冰寒!那溫度低得異常,完全不像是活人肉體該有的溫度,倒像是一塊在冷窖里放久了的死肉。
而就在她的指尖按壓下去的瞬間——