臘月廿三,臨安城迎來(lái)入冬后第一場(chǎng)雪。細(xì)雪如絮,悄然覆蓋了懷府的青瓦朱甍。廚院中的那口老井結(jié)了一層薄冰,石槽邊的血跡被白雪掩去,只留下淡淡的粉紅痕跡。
王三天未亮便起身,照例凈手焚香,卻莫名感到心神不寧。昨夜又夢(mèng)群鱉,這次它們不再爬行,而是人立而起,頸項(xiàng)伸長(zhǎng),口中發(fā)出嬰兒般的啼哭。醒來(lái)時(shí)頸間紅痕灼痛,像是被烙鐵燙過(guò)。
“師傅,今日要宰的鱉送來(lái)了?!毙P在門(mén)外稟報(bào),聲音帶著幾分遲疑。
王三推門(mén)而出,只見(jiàn)院中放著三個(gè)鱉籠,比平日多了不少。
“怎的這么多?”
“管家說(shuō)將軍昨夜吩咐,年關(guān)將至,要多備些腌鱉?!毙P低聲道,“還說(shuō)。。。要師傅加快些,午后要去城外軍營(yíng)?!?/p>
王三點(diǎn)點(diǎn)頭,目光落在最大的那個(gè)鱉籠上。籠中一只青鱉格外顯眼,背甲有盆口大小,布滿苔紋,似是年歲已久。更奇的是,那鱉不似其他同類般躁動(dòng),只靜伏籠中,一雙眼睛幽幽地望著他。
王三心中莫名一悸,避開(kāi)那目光,吩咐小廝:“先取小的?!?/p>
一如往日,宰殺進(jìn)行得順利。手起刀落,血盡肉分。王三手法依舊嫻熟,心中那份不安卻愈加強(qiáng)烈。他能感覺(jué)到,那只大鱉的目光始終追隨著他。
輪到那只老鱉時(shí),已近正午。雪停了,陽(yáng)光從云隙漏下,照得院中雪地刺目。
王三深吸一口氣,打開(kāi)籠門(mén)。那鱉竟不逃不躲,任由他提出。入手沉重異常,比尋常鱉重了倍余。
置于石案上,王三照例左手按背,右手抽刀。刀光將落未落之際,他忽然對(duì)上了鱉的眼睛。
那眼睛不像尋常鱉類渾濁,反而清亮如人目,瞳孔中映出他自己蒼白的面容。更令人駭然的是,那眼中竟緩緩淌下兩行濁淚。
王三手一顫,薄刀險(xiǎn)些脫手。他宰鱉數(shù)年,從未見(jiàn)過(guò)鱉目流淚。
“師傅?”小廝見(jiàn)狀疑惑。
王三穩(wěn)住心神,強(qiáng)自道:“無(wú)妨?!笔种械对俅闻e起。
那鱉忽然伸長(zhǎng)脖頸,發(fā)出一聲哀鳴。聲音嘶啞,卻似人聲。王三分明聽(tīng)到的是:“饒命。。?!?/p>
刀,終于落下。
卻不是斷頸,而是偏了三分,只劃破鱉頸表皮。血珠滲出,那鱉在案上劇烈掙扎起來(lái)。
“按住它!”王三急喝。
小廝忙上前幫手。兩人費(fèi)了好大力氣才將那鱉制住。王三心慌意亂,第二刀才結(jié)果了性命。
血流得不如往常暢快,滴滴答答,似是不甘。王三的手微微發(fā)抖,額上滲出冷汗。
好容易處理完畢,他吩咐小廝:“剩下的明日再宰?!北愦掖一胤?。
是夜,王三早早歇下,卻輾轉(zhuǎn)難眠。頸間紅痕灼痛更甚,像是被什么勒緊。朦朧間,似聽(tīng)到院中有窸窣聲響,如爪甲刮擦石板。
他披衣起身,推窗望去。月色如水,院中空無(wú)一物,唯有雪地反射著冷光。