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第3章 遭讒隙兄長罹難，避追殺孤身突圍（第1頁）

昆陽大捷的輝煌，如同夏日最絢爛的煙花，照亮了更始政權(quán)的天空，卻也投下了濃重而危險(xiǎn)的陰影。捷報(bào)傳開，天下震動(dòng)，各方豪杰愈發(fā)傾向于認(rèn)為劉氏當(dāng)興，王莽必亡。然而，在這普天的歡慶之下，暗流卻在更始政權(quán)內(nèi)部洶涌澎湃。

功勞，有時(shí)是一杯醇香的美酒，有時(shí)卻也是一劑致命的毒藥。劉演、劉秀兄弟，尤其是劉秀在昆陽之戰(zhàn)中展現(xiàn)出的超凡能力與獲得的巨大聲望，深深地刺痛了一個(gè)人的神經(jīng)——那便是被綠林軍諸將擁立為帝的更始帝劉玄。劉玄本性懦弱，缺乏雄才大略，其帝位本就是綠林軍將領(lǐng)為了平衡勢(shì)力、便于號(hào)令而推上前臺(tái)的傀儡。他深知自己的威望與能力遠(yuǎn)不及劉演，對(duì)這位性格剛毅、戰(zhàn)功赫赫的大司徒，內(nèi)心充滿了嫉妒與恐懼。

而圍繞在劉玄身邊的一些綠林軍宿將，如王匡、王鳳、朱鮪、張卬等人，同樣對(duì)劉氏兄弟心懷忌憚。他們起于草莽，與劉演這樣的宗室豪強(qiáng)本就存在隔閡。劉演性情高傲，不拘小節(jié)，有時(shí)難免在言辭舉止上得罪這些將領(lǐng)。他們擔(dān)心，一旦劉演、劉秀勢(shì)力進(jìn)一步坐大，勢(shì)必會(huì)威脅到他們的地位和權(quán)力，甚至可能推翻劉玄，由劉演取而代之。于是，一種針對(duì)劉演的陰謀，在暗地里悄然醞釀。

這股暗流，敏感如劉演并非毫無察覺，但他性格磊落，自恃功高，且認(rèn)為大敵當(dāng)前，內(nèi)部不應(yīng)自相殘殺，故而并未過于設(shè)防。而劉秀則憑借其一貫的謹(jǐn)慎，嗅到了危險(xiǎn)的氣息。他多次委婉地提醒兄長，要注意收斂鋒芒，處理好與更始帝及綠林諸將的關(guān)系。然而，劉演往往不以為意。

危機(jī)的導(dǎo)火索，源于一件看似不大的事情。劉演麾下有一員心腹愛將，名叫劉稷，此人勇冠三軍，但對(duì)劉玄被立為帝一直憤憤不平，曾公開言道：“本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？”（當(dāng)初起兵圖謀大事的，是劉伯升兄弟，現(xiàn)在劉玄算個(gè)什么東西？）這話傳到劉玄和綠林諸將耳中，無疑是極大的挑釁。劉玄借此發(fā)難，下令逮捕劉稷，準(zhǔn)備處以極刑。

劉演聞?dòng)崳煮@又怒，立即入宮，據(jù)理力爭，為劉稷辯護(hù)。這正中了朱鮪、李軼（此人曾與劉秀并肩作戰(zhàn)，但此時(shí)已倒向劉玄一派）等人的下懷。他們趁機(jī)鼓動(dòng)劉玄，不如趁此機(jī)會(huì)，將劉演一并除掉，以絕后患。在朱鮪、李軼等人的極力主張下，劉玄終于下定了決心。

就在劉演為劉稷激烈爭辯的時(shí)候，殿中伏兵四起。一場(chǎng)預(yù)謀的屠殺開始了。劉演雖勇武，但事起倉促，寡不敵眾，最終與劉稷一同被害。這位矢志復(fù)漢、性格如火般的英雄，沒有戰(zhàn)死在與王莽大軍廝殺的沙場(chǎng)，卻倒在了自己人陰謀的刀下，含冤而逝。

消息傳來，如同晴天霹靂，擊中了劉秀。他當(dāng)時(shí)正領(lǐng)兵在外，駐扎于父城（今河南寶豐東）。聽聞兄長慘死，他頓覺天旋地轉(zhuǎn)，心如刀絞，無盡的悲憤瞬間淹沒了全身。那是與他一同長大、一同立志、一同起兵、生死與共的兄長！劉秀恨不得立刻提兵殺回宛城，向劉玄和朱鮪等人問罪，為兄長報(bào)仇雪恨。

但是，理智如同一盆冰水，很快澆熄了這復(fù)仇的火焰。劉秀強(qiáng)迫自己冷靜下來。他深刻地認(rèn)識(shí)到，此刻的自己，勢(shì)單力薄，遠(yuǎn)非更始帝和綠林主力的對(duì)手。若公然反抗，不僅報(bào)仇無望，反而會(huì)立刻招致殺身之禍，使兄長和自己為之奮斗的事業(yè)毀于一旦。更何況，王莽未滅，天下未定，內(nèi)部一旦分裂，必然給敵人以可乘之機(jī)。

在這極度的痛苦與矛盾中，劉秀做出了一個(gè)讓所有人都感到意外，也體現(xiàn)其超常忍耐力的決定。他選擇了隱忍，極致的隱忍。他沒有采取任何對(duì)抗行動(dòng)，反而立即動(dòng)身，單人匹馬返回宛城。

到達(dá)宛城后，他既不為劉演服喪，也絕口不提昆陽之功，更未對(duì)兄長的死因有任何詰問。他直接入宮謁見更始帝劉玄，叩頭謝罪，言辭懇切，只檢討自己作為臣子未能及時(shí)勸導(dǎo)兄長的過錯(cuò)。在公開場(chǎng)合，他飲食言笑，一如平常，仿佛兄長的死從未發(fā)生過。他甚至拒絕了其他劉氏宗族和部下私下的慰問，以免引起猜疑。

這種異乎尋常的冷靜與克制，甚至讓策劃陰謀的朱鮪等人感到困惑和不安。劉玄見劉秀如此“恭順”，內(nèi)心的愧疚與一絲放松交織在一起。他本就性格軟弱，見劉秀并未構(gòu)成威脅，反而覺得過意不去。為了安撫劉秀，也為了顯示自己的“寬宏大量”，劉玄加封劉秀為破虜大將軍，封武信侯。但這并未改變劉秀身處險(xiǎn)境的現(xiàn)實(shí)，他的一舉一動(dòng)，仍處于嚴(yán)密的監(jiān)視之下。

此時(shí)，河北（黃河以北）的形勢(shì)愈發(fā)復(fù)雜。那里州郡各自為政，擁兵自重，有王莽任命的官員，有地方豪強(qiáng)武裝，還有銅馬、大彤等數(shù)十支號(hào)稱百萬的農(nóng)民起義軍（史稱銅馬軍等），局勢(shì)一片混亂。更始帝劉玄雖已定都洛陽，但若要統(tǒng)一天下，河北是必須平定的戰(zhàn)略要地。然而，這也是一塊極其棘手、危機(jī)四伏的土地。

劉玄身邊的謀士中，有人看出了派遣劉秀經(jīng)略河北的一箭雙雕之妙。一方面，可以借助劉秀的能力去收拾河北的亂局；另一方面，也將這個(gè)潛在的威脅調(diào)離權(quán)力中心，讓他去面對(duì)河北那些強(qiáng)大的地方勢(shì)力，無論成敗，都對(duì)更始朝廷有利。于是，在劉秀的隱忍等待中，機(jī)會(huì)終于來了。經(jīng)過一番運(yùn)作，更始帝劉玄任命劉秀為行大司馬事（代理大司馬），持節(jié)北渡黃河，鎮(zhèn)慰河北州郡。

這是一個(gè)放逐，也是一個(gè)機(jī)遇，更是一場(chǎng)巨大的冒險(xiǎn)。劉秀深知這一點(diǎn)。他沒有任何猶豫，立即接受了任命。他知道，這是跳出宛城這個(gè)牢籠，尋求獨(dú)立發(fā)展的唯一機(jī)會(huì)。

公元23年十月，劉秀只帶著馮異、銚期、王霸、祭遵等少數(shù)心腹骨干，以及不足百人的隨從，離開了洛陽，北渡黃河，踏上了前往河北的征程?；仡^南望，故土與兄長的冤魂漸行漸遠(yuǎn)；舉目前路，是茫茫未知的燕趙大地，是盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，是潛伏的殺機(jī)，也是他劉秀能否龍騰九天的關(guān)鍵一搏。

初入河北，劉秀的處境極其艱難。他手中并無強(qiáng)兵，僅有更始帝授予的“持節(jié)”名義。他所能依靠的，主要是他的個(gè)人魅力、漢室宗親的身份以及正確的策略。他摒棄了武力征伐的初步想法，而是采取“柔道”策略，廣泛接觸各郡縣官吏、地方豪強(qiáng)與名士。他考察政績，平反冤獄，廢除王莽時(shí)期的苛政，恢復(fù)漢朝官制名號(hào)。所到之處，他態(tài)度謙和，恭敬有禮，耐心傾聽各方訴求。

他的努力逐漸收到了效果。例如，他招納了耿況、耿弇父子（上谷太守及其子），寇恂（耿況的功曹），彭寵（漁陽太守）等地方實(shí)力派的支持。尤其重要的是，他得到了趙國豪族劉植、真定王劉楊的支持。為了爭取劉楊，劉秀甚至不惜違心地娶了劉楊的外甥女——出身真定豪門的郭圣通為妻，這是一場(chǎng)典型的政治聯(lián)姻，卻為他贏得了至關(guān)重要的十萬大軍。

然而，危機(jī)并未遠(yuǎn)離。更始帝劉玄對(duì)劉秀在河北的發(fā)展始終心存疑慮，他同時(shí)任命了另一位宗室劉接在幽州牽制劉秀。而王莽在邯鄲的殘余勢(shì)力，以及那些強(qiáng)大的農(nóng)民軍，更是視劉秀為眼中釘。其中，盤踞在邯鄲的卜者王郎，自稱是漢成帝之子劉子輿，得到了河北部分豪強(qiáng)的支持，勢(shì)力迅速膨脹，公開與劉秀對(duì)抗。

一次，劉秀率領(lǐng)部分人馬北上經(jīng)略薊城（今北京），王郎突然在邯鄲稱帝，并發(fā)布檄文，懸重賞捉拿劉秀。薊城內(nèi)部有人響應(yīng)王郎，發(fā)動(dòng)叛亂。劉秀措手不及，險(xiǎn)些在城中被殺。他帶著鄧禹、馮異、王霸等少數(shù)親信，倉皇逃離薊城，向南急奔。他們晨夜不敢入城邑，食宿道旁，狼狽不堪。這就是劉秀在河北遭遇的第一次重大危機(jī)，也是那場(chǎng)最終將他逼入破廟的追殺的序幕。

風(fēng)聲鶴唳，追兵的馬蹄聲仿佛就在身后。劉秀和他的小隊(duì)伍，衣衫襤褸，人困馬乏，在河北寒冷的大地上，為了生存，開始了又一次絕望的奔逃。這一次，他身邊連那百余人的隊(duì)伍都已失散，真正的孤身突圍，即將上演。