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第9章 浪子回頭 勤勉興家業(yè)（第1頁）

柳存義入贅蘇家，并未舉辦任何隆重的儀式。一頂小轎，一紙婚書，他便從“和順記”當(dāng)鋪的學(xué)徒柳存義，變成了蘇家的贅婿柳存義。整個過程低調(diào)而迅速，仿佛蘇家急于將這件不光彩的事情掩蓋過去。

初入蘇家，柳存義的處境可想而知。蘇員外雖然遵從了公堂上的承諾，但對他始終沒有好臉色，平日里幾乎不與他說話，即便偶爾開口，也多是訓(xùn)誡與警告。蘇夫人則是以淚洗面，既心疼女兒所托“非人”（在她看來），又擔(dān)憂家族聲譽(yù)受損，對柳存義也是冷淡疏離。府中的下人仆役，表面上恭恭敬敬稱一聲“姑爺”，背后卻難免竊竊私語，眼神中帶著輕視與好奇。那些蘇家的旁支親戚，更是明里暗里地嘲諷擠兌，說他走了狗屎運(yùn)，攀上了高枝。

面對這一切，柳存義早有心理準(zhǔn)備。他深知自己今日的一切，皆是僥幸得來，若非蘇婉娘情深義重，他早已是邊陲苦役，甚至成了一縷孤魂。因此，他將所有的屈辱與冷眼都默默咽下，言行舉止愈發(fā)謹(jǐn)慎謙卑。

他不再回“和順記”當(dāng)鋪。蘇員外雖不喜他，但為了女兒，也為了蘇家的臉面，終究不能讓他無所事事。在蘇婉娘的多次懇求下，蘇員外勉強(qiáng)拿出了一筆不算多的本錢，又通過昔日關(guān)系，在城西一處不算繁華的街市，為他盤下了一個小小的門面，經(jīng)營雜貨。這既是給他一條出路，也是一種考驗。若他經(jīng)營不善，證明了自己果真是扶不起的爛泥，那蘇員外日后更有理由拿捏他。

柳存義無比珍惜這個機(jī)會。他將這間小小的雜貨鋪視作自己安身立命、證明價值的根本。

鋪子開張之初，生意甚是清淡。但柳存義毫不氣餒。他將在“和順記”當(dāng)鋪學(xué)到的本事全都用了出來。進(jìn)貨時，他親自驗看，嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，絕不因本小利薄而進(jìn)次貨、假貨。他對貨物的定價也極為公道，童叟無欺。對待客人，無論貧富，他都笑臉相迎，耐心周到。他還利用自己識字的優(yōu)勢，將貨物分門別類，賬目記得清清楚楚。

他知道自己根基淺薄，信譽(yù)尤為重要。有一次，一位老主顧多付了幾文錢，他發(fā)現(xiàn)后，硬是追出半條街將錢送了回去。還有一次，他進(jìn)到一批緊俏的南貨，同行都趁機(jī)抬價，他卻依舊按原價出售，雖然少賺了些，卻贏得了“誠信”的口碑。

他還極其能吃苦。每天天不亮就起身，親自打掃店鋪，整理貨架；晚上直到月上中天，才關(guān)門盤賬。搬運(yùn)貨物、上門送貨這些粗重活計，他也都親力親為，不肯多雇人手，以節(jié)省開支。

蘇婉娘將他的辛苦看在眼里，疼在心上。她雖深處閨閣，卻也盡力幫他。她會幫他核算賬目，雖然柳存義的賬目已然很清晰；她會根據(jù)自己大家閨秀的見識，為他提供一些貨物花色、擺放的建議；她還會親手為他縫制衣衫、準(zhǔn)備可口的飯菜，讓他無后顧之憂。夫妻二人，一個主外，一個主內(nèi)，雖然清苦忙碌，感情卻愈發(fā)深厚。

漸漸地，“城西那家姓柳的鋪子，東西實在，價錢公道”的名聲傳開了。柳存義的雜貨鋪生意開始有了起色，從門可羅雀到顧客盈門，經(jīng)營的種類也逐漸增多，從最初的針頭線腦、油鹽醬醋，到后來的一些南北雜貨、布匹綢緞，雖仍是小本經(jīng)營，但已顯露出欣欣向榮之勢。

不到一年時間，柳存義不僅還清了蘇員外當(dāng)初給他的本錢，還有了不少盈余。他將第一筆賺來的利潤，恭敬地交給蘇員外時，蘇員外雖然依舊板著臉，但眼神中的詫異與審視，卻是掩蓋不住的。

這個他曾經(jīng)鄙夷、認(rèn)為只會偷雞摸狗的窮小子，似乎真的有些不一樣了。

隨著鋪子生意越來越紅火，柳存義在待人接物方面也越發(fā)成熟穩(wěn)重。他不再是最初那個怯懦卑微的學(xué)徒，言談舉止間，多了一份商人的精明與自信，但那份骨子里的誠懇與踏實，卻始終未變。他不僅贏得了顧客的信任，也漸漸贏得了一些生意伙伴的尊重。

蘇員外冷眼旁觀，見柳存義確實勤勉肯干，將一個小鋪子經(jīng)營得有聲有色，對婉娘也是體貼入微，并無任何不端之行，心中的芥蒂，便也隨著時間的推移和柳存義實實在在的努力，慢慢消融了些許。雖然依舊談不上喜歡，但至少，不再像最初那般橫眉冷對。偶爾在飯桌上，也會問及鋪子的經(jīng)營情況，雖是指點教訓(xùn)的口吻，但也算是一種認(rèn)可的開始。

蘇夫人見女婿爭氣，女兒臉上笑容也多了，心中的郁結(jié)也漸漸散去，對待柳存義的態(tài)度和緩了許多。

府中的下人仆役，最是會見風(fēng)使舵，見姑爺?shù)昧死蠣敺蛉饲嘌?，生意又做得風(fēng)生水起，那些背后的閑言碎語自然也少了許多，恭敬也多了幾分真心。

柳存義知道，自己終于憑借自己的努力，在這偌大的蘇家，初步站穩(wěn)了腳跟。但他并未因此志得意滿，反而更加勤勉。他知道，這一切都來之不易，他必須更加努力，才能配得上婉娘，才能真正成為蘇家的支柱，而非拖累。