更讓張誠(chéng)欣慰的是,母親的病體日漸康復(fù)。有了足夠的銀兩請(qǐng)良醫(yī)、買(mǎi)好藥,加上心情舒暢,張老夫人的臉色紅潤(rùn)了許多,偶爾還能在庭院中散步賞花。
一日,張誠(chéng)正在書(shū)房讀書(shū),忽聞門(mén)外喧嘩。原來(lái)是昔日悔婚的趙家派人前來(lái),話語(yǔ)間暗示想要重修舊好。
張誠(chéng)婉言謝絕:多謝趙老爺美意。只是婚姻大事,講究緣分。既然當(dāng)初緣盡,就不必強(qiáng)求了。
送走趙家人后,洪伯不解道:少爺,趙家小姐與您本是青梅竹馬,如今趙家主動(dòng)修好,為何拒絕?
張誠(chéng)淡然一笑:趨炎附勢(shì)之輩,不值得托付終身。經(jīng)此一事,我更看清世態(tài)炎涼?;橐鲋拢瑢幦蔽銥E。
洪伯聞言,不禁對(duì)這位日漸成熟的少主人肅然起敬。
傍晚時(shí)分,母子二人在庭院中品茶閑談。夕陽(yáng)西下,給庭院鍍上一層金光。張老夫人忽然道:誠(chéng)兒,如今家業(yè)初興,你又有經(jīng)商之才,往后有何打算?
張誠(chéng)沉思片刻:母親,經(jīng)過(guò)這些事,孩兒明白不能將所有雞蛋放在一個(gè)籃子里。我打算一方面繼續(xù)經(jīng)營(yíng)糧食買(mǎi)賣(mài),另一方面將西街的鋪面利用起來(lái),做些雜貨生意。此外,城東的三十畝良田也不能荒廢,可以雇人耕種,或者租給可靠的農(nóng)戶。
張老夫人點(diǎn)頭贊許:你想得很周全。不過(guò)最重要的是要記住這次的教訓(xùn):經(jīng)商之道,在于誠(chéng)信,也在于時(shí)機(jī)。
母親說(shuō)的是。張誠(chéng)為母親斟上熱茶,說(shuō)起來(lái),這一切都要感謝白夫人。若不是她指點(diǎn),我們恐怕還在困頓中掙扎。
提到白夫人,張老夫人忽然道:這位白夫人神秘莫測(cè),卻能預(yù)知天機(jī),絕非尋常人物。她曾說(shuō)與你父親有舊,可我思前想后,始終想不起有這么一位故人。
張誠(chéng)也覺(jué)疑惑:確實(shí)奇怪。白夫人對(duì)我們似乎格外眷顧,先后兩次指點(diǎn),卻從不求回報(bào)。這世間哪有這樣的好人?
母子二人談?wù)撛S久,都對(duì)白夫人的身份和動(dòng)機(jī)感到困惑。然而無(wú)論如何,白夫人對(duì)張家的恩情是實(shí)實(shí)在在的。張誠(chéng)暗下決心,若有朝一日再遇白夫人,定要好好報(bào)答。
是夜,張誠(chéng)獨(dú)自在書(shū)房整理賬目。窗外月光如水,灑在書(shū)桌上。他忽然想起那夜在糧倉(cāng)見(jiàn)到的白狐,心中一動(dòng):白夫人姓白,又出現(xiàn)得如此蹊蹺,莫非。。。
這個(gè)念頭一閃而過(guò),他自己也覺(jué)得荒唐,笑著搖了搖頭。然而內(nèi)心深處,卻有一種莫名的預(yù)感:他與白夫人的緣分,遠(yuǎn)未結(jié)束。