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第12章 侯倉(cāng)招供（第1頁(yè)）

侯倉(cāng)當(dāng)堂反水，掏出銀兩，指認(rèn)侯寶中賄賂誣陷，這突如其來(lái)的變故讓侯家眾人措手不及，公堂之上一片嘩然。

侯寶中嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，語(yǔ)無(wú)倫次地辯解：“青天大老爺明鑒！休聽(tīng)這無(wú)賴(lài)血口噴人！他……他這是事情敗露，反咬一口！這銀子……這銀子定是他偷來(lái)或是別處得來(lái)的！與小人無(wú)關(guān)??！小人怎會(huì)做出此等之事？絕無(wú)此事！絕無(wú)此事啊！”他額上冷汗涔涔，聲音顫抖，全然沒(méi)了方才的底氣。

那褚氏也跟著哭天搶地起來(lái)：“大老爺！這侯倉(cāng)是出了名的潑皮無(wú)賴(lài)，他的話(huà)怎能信啊？他定是與曹氏早有私情，如今見(jiàn)事情鬧大，便想胡亂攀咬，脫卸罪責(zé)！民婦夫婦冤枉?。　?/p>

侯老秀才侯桂芳此刻已是面色灰敗，他看看磕頭如搗蒜的長(zhǎng)子，又看看那舉著銀子的侯倉(cāng)，再回想整件事的蹊蹺之處，縱然再迂腐，心中也已然明白了七八分。他只覺(jué)一股腥甜涌上喉頭，眼前發(fā)黑，幾乎站立不住，全靠身旁的侯履中攙扶才未倒下。他一生看重顏面，如今卻在公堂之上，眼看自家長(zhǎng)子做出如此卑劣無(wú)恥之事，這簡(jiǎn)直比曹氏“通奸”更讓他覺(jué)得丟盡顏面，無(wú)地自容。

侯履中亦是目瞪口呆，他先前一心只想休妻，對(duì)兄嫂之言深信不疑，此刻見(jiàn)侯倉(cāng)招供，兄嫂慌亂失措的模樣，方才驚覺(jué)自己可能成了他人手中的刀，不僅冤枉了結(jié)發(fā)之妻，更可能成了鄉(xiāng)里的笑柄。他攙著父親，臉色青紅交替，又是懊惱又是羞憤，卻是一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

胡秋潮高坐堂上，將臺(tái)下眾人的神色變幻盡收眼底。他心知侯倉(cāng)雖已招供，但侯寶中夫婦必然不會(huì)輕易認(rèn)罪，而定案需要更確鑿的證據(jù)鏈。他并未因侯寶中的否認(rèn)而動(dòng)怒，反而更加冷靜。

他先命侯倉(cāng)將如何接受侯寶中請(qǐng)托、何時(shí)何地拿到銀子、如何潛入侯家、如何鉆入炕洞等細(xì)節(jié)，當(dāng)堂又細(xì)細(xì)復(fù)述一遍，記錄在案，并讓其畫(huà)押。侯倉(cāng)此刻只求自保，自然是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，甚至將侯寶中當(dāng)時(shí)許愿“日后另有好處”等語(yǔ)也一并說(shuō)了出來(lái)。

隨后，胡秋潮沉吟片刻，喚過(guò)心腹衙役班頭，低聲吩咐道：“你即刻帶兩人，便裝前往侯家樓村，暗中查訪幾事：一、查侯寶中近日是否曾去錢(qián)莊兌換或有較大額度的銀錢(qián)支出；二、查昨日侯寶中行蹤，是否與侯倉(cāng)有所接觸；三、尋那日常在村口閑坐之人，問(wèn)詢(xún)昨日是否真有縣學(xué)差役路過(guò)并與褚氏交談；四、探查侯寶中夫婦與曹氏平日關(guān)系如何，有無(wú)錢(qián)財(cái)糾紛。切記，暗中查訪，勿要驚動(dòng)太多人。”

班頭領(lǐng)命，即刻帶人悄然離去。

胡秋潮又轉(zhuǎn)向侯家眾人及曹氏、楊富公等，沉聲道：“案情未明，暫且退堂。一干人等不得遠(yuǎn)離，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚！侯倉(cāng)收押監(jiān)牢，候?qū)?！?/p>

退堂之后，侯家一行人灰頭土臉地回到住處。侯桂芳?xì)獾靡徊〔黄?，躺在床上長(zhǎng)吁短嘆，痛罵長(zhǎng)子無(wú)恥，哀嘆家門(mén)不幸。侯寶中與褚氏則是如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，互相埋怨，卻又不得不絞盡腦汁思索應(yīng)對(duì)之策，妄圖統(tǒng)一口徑，抵死不認(rèn)。侯履中則陷入深深的矛盾與痛苦之中。

兩日后，派出的衙役班頭回報(bào)。查證結(jié)果與侯倉(cāng)供述高度吻合：村口多人證實(shí)昨日并無(wú)縣學(xué)差役路過(guò)；侯寶中前日確曾到鎮(zhèn)上一家銀鋪兌換過(guò)散碎銀子，數(shù)額約二三兩；有村民隱約見(jiàn)到前日下午侯寶中與侯倉(cāng)在村外小樹(shù)林邊竊竊私語(yǔ)；而關(guān)于侯寶中夫婦曾向曹氏借錢(qián)未還、且因此與曹氏多有齟齬之事，更是有多位鄰人證實(shí)。

鐵證如山！胡秋潮心中再無(wú)疑慮。再次升堂時(shí)，他將查證所得一一列出，厲聲喝問(wèn)侯寶中夫婦。在人證物證面前，侯寶中與褚氏的心理防線徹底崩潰，再也無(wú)法狡辯，只得癱軟在地，磕頭認(rèn)罪，將如何貪圖曹氏財(cái)物、如何設(shè)計(jì)誣陷、如何賄賂侯倉(cāng)的經(jīng)過(guò)，一一供認(rèn)不諱。

至此，案情真相大白。曹氏跪在堂下，淚流滿(mǎn)面，連連叩謝青天大老爺明察秋毫，洗刷冤屈。楊富公及曹家莊鄉(xiāng)鄰亦是感激涕零。

胡秋潮當(dāng)堂判決：侯寶中、褚氏夫婦心術(shù)不正，設(shè)計(jì)誣陷貞潔弟媳，罪大惡極，重責(zé)一百大板，收監(jiān)候參；侯倉(cāng)貪圖錢(qián)財(cái)，助紂為虐，本應(yīng)重懲，姑念其當(dāng)堂招供，說(shuō)出實(shí)情，從輕發(fā)落，責(zé)打四十大板；曹氏蒙受不白之冤，予以當(dāng)堂釋放，好言撫慰，令其回歸侯家；侯履中偏聽(tīng)偏信，休妻魯莽，念其亦受蒙蔽，嚴(yán)加申飭；侯桂芳治家不嚴(yán)，罰銀十兩，補(bǔ)償曹氏療傷之資。

一紙判決，似乎要為這樁案件畫(huà)上句號(hào)。然而，誰(shuí)都未曾料到，這并非終結(jié)，而是另一場(chǎng)風(fēng)波的開(kāi)始。