黑巖小說

第5章 心燈燃盡濟災(zāi)民（第1頁）

“油燈趙三笑”的名聲，如同夏日的野火，燃遍了齊魯大地，甚至傳到了更遠的地方。他成了百姓口耳相傳中的傳奇，那盞“良心燈”更是被賦予了斬奸邪、明冤屈的神力。然而，盛名之下，趙三笑卻感到肩頭的擔(dān)子愈發(fā)沉重。

他從一個單純的、快樂的賣貨郎，不知不覺間，被推到了一個“守護者”的位置。人們遇到不平事，會想來求他主持公道；蒙受冤屈者，會盼望他能攜燈而來。那盞燈，不僅照亮了世間的部分陰暗，也將他架在了道德的烈火上灼烤。

他依舊挑著貨擔(dān)走街串巷，臉上的笑容依舊，只是那笑容里，摻雜了越來越多的疲憊與力不從心。他的鬢角，白發(fā)愈發(fā)明顯，如同寒冬提前降臨在他的發(fā)間。而那盞桐油燈，光芒持續(xù)地黯淡下去，即便在深夜最黑暗的時刻，也只能散發(fā)出微弱得如同螢火般的光暈，燈油似乎也消耗得特別快。

他清晰地感覺到，自己的精力大不如前，時常感到心悸、氣短，那種源自生命本源的虛弱感，如影隨形。黑衣老道“點燈需用心頭血”的警示，如同命運的鐘聲，在他腦海中日益清晰。

就在這年盛夏，一場數(shù)十年不遇的暴雨席卷了山東。黃河水位暴漲，終于在一處薄弱地段決了口子。渾濁的河水如同脫韁的野馬，奔騰咆哮，頃刻間淹沒了下游的大片良田、村莊。無數(shù)百姓家園被毀，流離失所，掙扎在死亡線上。

濟南府雖未被直接淹沒，卻也涌入了大量的災(zāi)民。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，聚集在城墻根下、破廟之中，每日都有凍餓而死的尸體被抬出去。朝廷雖然下令賑災(zāi)，撥下了錢糧，但經(jīng)過層層官吏的盤剝克扣，到了災(zāi)民手中，已是杯水車薪，聊勝于無。

哀鴻遍野，餓殍滿地。趙三笑看著眼前這人間慘狀，只覺得心如刀絞。他那盞微弱的油燈，在面對如此龐大的人間悲劇時，顯得那么無力。它無法驅(qū)散籠罩在災(zāi)民頭上的死亡陰影，也無法照亮那些在暗處繼續(xù)中飽私囊的蠹蟲們黑透的心肝。

但他不能什么都不做。

他賣掉了家中所有值錢的物事，連同這段時間攢下的所有積蓄，全部換成了糙米、雜糧。他在城隍廟前支起了一口大鍋，每日天不亮就開始生火熬粥，免費施舍給災(zāi)民。

他的貨郎營生早已停下，那副貨擔(dān)被他放在廟堂角落，上面掛著的油燈，日夜長明。他并非指望它再顯什么神異，只是習(xí)慣使然，也是一種精神上的寄托。然而，每當(dāng)有負責(zé)發(fā)放官糧的胥吏，或者疑似與官府勾結(jié)、趁機抬高糧價的奸商靠近時，那盞本已微弱不堪的油燈，竟會掙扎著再次閃爍起來，焰色轉(zhuǎn)為那種令人不安的青黑色，雖然光芒黯淡，卻固執(zhí)地指向那些蠹蟲，仿佛在無聲地控訴。

這微弱的警示，對于大局而言，幾乎起不到任何作用。但它每一次的閃爍，都在加速消耗著燈油，也加速消耗著趙三笑本已不多的“心血”。

他日夜不停地忙碌，親自淘米、擔(dān)水、燒火、分粥。他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種近乎麻木的專注與疲憊。他的眼窩深陷，顴骨凸出，原本圓潤的臉龐迅速消瘦下去，配合著那越來越多的白發(fā)，看上去竟像是個四五十歲的中年人，哪還有半分年輕人的朝氣。

災(zāi)民們感念他的恩德，都恭敬地稱他“趙善人”或“燈爺”。他們自發(fā)地幫他維持秩序，拾取柴火，做一些力所能及的事情。但看著趙三笑以肉眼可見的速度憔悴下去，大家都心知肚明，他這是在用自己的命，換他們的命。

這一天，趙三笑正顫巍巍地攪動著鍋里的粥湯，一陣劇烈的咳嗽襲來，他不得不停下，扶著鍋臺，咳得撕心裂肺，幾乎喘不過氣。好一會兒，咳嗽才平息，他攤開捂嘴的手掌，掌心赫然有一抹刺眼的鮮紅！

他默默地將手在粗布衣服上擦干凈，仿佛什么都沒有發(fā)生。

就在這時，一個身穿黑色道袍、須發(fā)皆白的老者，無聲無息地出現(xiàn)在他身邊。正是曾在城中警示過他的那位黑衣老道。

老道看著趙三笑蒼白如紙的臉色，又看了看角落里那盞焰如游絲、卻仍在頑強燃燒的油燈，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，有憐憫，有贊許，也有深深的惋惜。

“小友，你這燈，油盡燈枯之兆已現(xiàn)，你……又何苦如此執(zhí)著？”老道的聲音帶著一股看透世事的滄桑。

趙三笑抬起頭，看著老道，努力想擠出一個笑容，卻只是牽動了干裂的嘴角：“道長……燈油盡了，添就是了……只要還能買得到米，還能熬得動粥……”

老道緩緩搖頭，目光如炬，似乎能直透他的心底：“癡兒！你可知此燈并非凡物，它所燃者，并非尋常燈油，而是持燈人的‘心頭一點正氣’，是性命本源！你先前屢次催動燈焰，照耀奸邪，已耗去大半。如今又在這悲苦之地，以自身殘存的善念生機，滋養(yǎng)此燈，使其勉力維持一絲靈光，照見些許不平……這無異于剜心頭肉，續(xù)燈中火！你之心血，已將燃盡矣！”