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第2章 舉義兵舂陵奮起，戰(zhàn)昆陽初露鋒芒（第1頁）

劉秀那番關(guān)于“民心”的論述，如同在干燥的草原上投下了一顆火種，瞬間點(diǎn)燃了劉演心中積郁已久的豪情與行動力。舂陵劉氏的宅邸，自此不再僅僅是耕讀傳家的鄉(xiāng)間院落，更成為了暗中聯(lián)絡(luò)四方、密謀大事的策源地。

劉演憑借其多年結(jié)交豪杰積累的人脈與聲望，迅速行動起來。他派出親信子弟，攜帶密信，往來于南陽各地的豪強(qiáng)、俠客與對王莽統(tǒng)治不滿的地方官吏之間。與此同時，劉秀則以其沉穩(wěn)務(wù)實(shí)的風(fēng)格，負(fù)責(zé)內(nèi)部整合與物資籌備。他利用經(jīng)商的經(jīng)驗(yàn)，暗中收購鐵器、皮革、糧食等戰(zhàn)略物資，并秘密招募、訓(xùn)練本族的青壯子弟。他的親和力與公正，使得他在宗族內(nèi)部極具號召力，許多年輕人不僅佩服劉演的豪氣，更愿意追隨這位“謹(jǐn)厚”卻見識不凡的叔父（或兄長）。

地皇三年（公元22年），天下局勢愈發(fā)糜爛。綠林軍因疾疫分兵，下江兵、新市兵、平林兵等部分活躍于南陽附近。王莽派往鎮(zhèn)壓的前隊(duì)大夫（官職，相當(dāng)于太守）甄阜、屬正（官職，相當(dāng)于郡尉）梁丘賜，屯兵于棘陽縣（今河南南陽南）一帶，厲兵秣馬，準(zhǔn)備一舉剿滅荊襄地區(qū)的義軍。形勢逼人，起兵的時機(jī)已然成熟。

這年十月，劉演、劉秀兄弟正式在舂陵舉起義旗。劉演召集宗族子弟與門客，慷慨陳詞：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革并起。此亦天亡之時，復(fù)高祖之業(yè)，定萬世之秋也！”話語擲地有聲，群情激昂。然而，起兵之初的景象，卻遠(yuǎn)非“簞食壺漿以迎王師”那般美好。倉促集結(jié)的部隊(duì)，被稱為“舂陵軍”，骨干是劉氏宗族及依附的賓客，總數(shù)不過七八千人。他們大多缺乏軍事訓(xùn)練，手中的兵器五花八門，甚至還有不少鋤頭、木棍。甲胄更是稀缺，旌旗亦不鮮明。

面對裝備精良、訓(xùn)練有素的官軍，一些宗族子弟不免心生恐懼，有人甚至暗中抱怨，認(rèn)為此舉是以卵擊石。劉秀敏銳地察覺到了這種情緒。為了穩(wěn)定軍心，也為了明確目標(biāo)，他做出了一個極具象征意義的舉動——他親自設(shè)計(jì)，并讓工匠緊急制作了一批紅色的軍服和頭巾。在誓師大會上，當(dāng)劉秀與主要將領(lǐng)身著耀眼的“絳衣大冠”（紅色戰(zhàn)衣和武冠）出現(xiàn)在隊(duì)伍前時，整個舂陵軍為之震撼。紅色，是漢朝的標(biāo)志性顏色，是火德的象征。這一身赤色，仿佛瞬間將這群烏合之眾與那個曾經(jīng)強(qiáng)盛的王朝聯(lián)系了起來，賦予了這次起兵以“恢復(fù)漢統(tǒng)”的神圣性與合法性。軍心士氣，為之一振。

為了增強(qiáng)實(shí)力，劉演、劉秀審時度勢，主動派人與活動在新市（今湖北京山東北）的新市兵首領(lǐng)王匡、王鳳，以及平林（今湖北隨州東北）的平林兵首領(lǐng)陳牧、廖湛聯(lián)系，提議聯(lián)合抗莽。起初，綠林軍部分首領(lǐng)見舂陵軍勢單力薄，頗有輕視之意。但劉秀以其誠懇的態(tài)度和對局勢的清晰分析，最終說服了他們。聯(lián)軍形成，聲勢大震。

聯(lián)軍首先在小長安聚（今河南南陽南）與甄阜、梁丘賜的官軍遭遇。然而，由于缺乏協(xié)同作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，加之霧大迷路，聯(lián)軍初戰(zhàn)不利，遭受挫敗，劉秀的姐姐劉元、二哥劉仲等多名親屬都在此役中遇難。劉秀本人也僅單騎走脫，其坐騎“踏雪”在亂軍中救主，初顯神駿。失敗并未擊垮聯(lián)軍的意志，反而讓他們更加清醒。他們退守棘陽，收攏潰兵，并與另一支重要的義軍——由王常、成丹率領(lǐng)的下江兵會合。力量得到補(bǔ)充后，聯(lián)軍于次年正月，發(fā)動反攻，在沘水（今河南唐河上游）西岸大破官軍，陣斬甄阜、梁丘賜。此役，劉秀身先士卒，沖鋒陷陣，其勇武開始為人所知。

隨后，聯(lián)軍乘勝進(jìn)攻，在淯陽（今河南南陽南）擊敗王莽派來的納言將軍（王莽官名）嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂，進(jìn)而包圍了南陽郡的治所宛城。此時，為了整合各路義軍，確立名號，更始政權(quán)應(yīng)運(yùn)而生。公元23年二月，綠林軍擁立另一位西漢宗室、性格較為懦弱的劉玄為帝，復(fù)漢國號，年號“更始”。劉演因功高被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍。

更始政權(quán)的建立，尤其是宛城被圍，震動了長安的王莽。他意識到南陽的這股力量已不再是普通的流寇，而是心腹大患。于是，他傾盡全力，征調(diào)了當(dāng)時他認(rèn)為最強(qiáng)大的軍事力量，組成一支規(guī)模空前的征討大軍。王莽以其族弟、大司空王邑為統(tǒng)帥，大司徒王尋為副帥，征召號稱百萬（實(shí)則四十二萬）的精兵猛將，其中包括了一位身高一丈、腰大十圍、能驅(qū)使虎豹犀象等猛獸的巨人，名叫巨無霸，擔(dān)任壘尉（負(fù)責(zé)營壘的官），以期在心理和實(shí)力上徹底碾壓義軍。大軍浩浩蕩蕩，出函谷，直撲南陽，首要戰(zhàn)略目標(biāo)，就是解宛城之圍，而位于宛城東北方向、潁川郡境內(nèi)的戰(zhàn)略要地昆陽（今河南葉縣），便成了雙方必爭之地。

此時，駐守昆陽的漢軍，是由成國上公王鳳、廷尉大將軍王常等人率領(lǐng)的，兵力不過八九千人。面對如潮水般涌來的新朝大軍，昆陽城內(nèi)的漢軍將領(lǐng)們，無不色變股栗，惶恐萬分。許多人認(rèn)為昆陽城小堅(jiān)固，難以長期堅(jiān)守，主張分散突圍，退保荊州故地。整個軍中，彌漫著一股絕望的氣氛。

就在這決定更始政權(quán)生死存亡的關(guān)鍵時刻，一向低調(diào)內(nèi)斂的太常偏將軍劉秀，站了出來。他冷靜地分析了局勢，對諸將說：“今兵谷既少，而外寇強(qiáng)大，并力御之，功庶可立；如欲分散，勢無俱全。且宛城未拔，不能相救，昆陽既破，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財(cái)物邪？”

這番話，直指要害，點(diǎn)明了合則存、分則亡的道理。然而，部分情緒恐慌的將領(lǐng)根本聽不進(jìn)去，反而惱怒地斥責(zé)劉秀：“劉將軍何敢如是！”（劉將軍你怎么敢這么說?。﹫雒嬉欢冉┏?。

恰在此時，探馬回報，王邑、王尋的先頭部隊(duì)已抵達(dá)昆陽城北，軍陣綿延數(shù)百里，不見其后，塵埃遮天，鉦鼓之聲聞于數(shù)百里之外。先前主張分散的將領(lǐng)們，見到如此駭人的陣勢，更是六神無主，不知所措。他們互相觀望，發(fā)現(xiàn)此刻已無路可退，這才重新想起劉秀的提議，不得已，只好請劉秀繼續(xù)謀劃。

劉秀臨危受命，展現(xiàn)出超凡的冷靜與戰(zhàn)略眼光。他迅速制定了堅(jiān)守與求援相結(jié)合的方略。由王鳳、王常等率主力堅(jiān)守昆陽城，消耗、牽制敵軍。他自己則承擔(dān)起最危險的任務(wù)——趁敵軍合圍尚未嚴(yán)密之際，突圍出去，到郾城（今河南漯河郾城區(qū)）、定陵（今河南漯河舞陽縣北）一帶調(diào)集援軍。

是夜，劉秀精心挑選了包括驃騎大將軍宗佻、五威將軍李軼等在內(nèi)的十三名精干騎兵，連同他自己，共十三騎，人人飽餐，馬匹銜枚，悄無聲息地從昆陽城南門潛出。此時，王邑大軍已有部分抵達(dá)城下，營壘初立。劉秀等人憑借夜色掩護(hù)，猛沖敵營。新軍猝不及防，被這區(qū)區(qū)十余騎撕開一個口子，劉秀等人竟成功突圍而去！

接下來的日子里，昆陽城承受著前所未有的壓力。王邑、王尋自恃兵多將廣，拒絕了嚴(yán)尤提出的繞過昆陽直取宛城的合理建議，決心踏平這座小城，以立軍威。他們驅(qū)使大軍將昆陽圍了數(shù)十重，列營百數(shù)，鉦鼓之聲震天動地。新軍挖掘地道，使用沖車、櫓車（樓車）等各種攻城器械，箭矢如雨點(diǎn)般射向城中。城中守軍連出門打水都需要頭頂門板以防箭矢，處境極其艱難。然而，在王鳳、王常的指揮下，守軍同仇敵愾，殊死抵抗，一次次擊退了新軍的瘋狂進(jìn)攻，將這座小城變成了消耗新軍銳氣與時間的泥潭。

與此同時，劉秀一行馬不停蹄，日夜兼程，趕到了郾城、定陵。起初，這兩地的將領(lǐng)們貪惜既得的財(cái)物，不愿全力出兵救援。劉秀再次展現(xiàn)出他的決斷與口才，他正色道：“今若破敵，珍寶萬倍，大功可成；如為所敗，首領(lǐng)無余，何財(cái)物之有！”（現(xiàn)在如果能打敗敵人，得到的珍寶會是現(xiàn)在的萬倍，大功也可成就；如果被敵人打敗，腦袋都保不住，還有什么財(cái)物可言！）一語點(diǎn)醒夢中人，諸將遂下定決心。

劉秀集結(jié)了郾城、定陵的全部兵力，約萬余人，火速回援昆陽。他親自率領(lǐng)步騎兵千余人為前鋒，距離王邑大軍四五里處列陣。王邑、王尋見漢軍援兵數(shù)量稀少，心生輕視，只派了數(shù)千人迎戰(zhàn)。劉秀一馬當(dāng)先，沖向敵陣，親手?jǐn)貧⑿萝姅?shù)十人！部將們驚訝不已，紛紛議論：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也！”（劉將軍平時見到小股敵人顯得膽怯，今天見到大敵反而如此勇敢，真是太奇怪了?。┧麄儾恢?，這正是劉秀的非凡之處，靜若處子，動若脫兔，關(guān)鍵時刻，敢于亮劍，身先士卒以激勵士氣。

初戰(zhàn)告捷，漢軍士氣大振。劉秀趁機(jī)大造聲勢，假傳宛城已被更始大軍攻克的捷報，并將書信射入昆陽城中，同時也故意讓一些信件落入新軍之手。一時間，昆陽城內(nèi)守軍歡聲雷動，士氣倍增；而新軍將士則人心惶惶，士氣受挫。

劉秀抓住戰(zhàn)機(jī)，再次精選三千人的敢死隊(duì)，從城西水上，直沖新軍的中軍大營。王邑、王尋依舊輕敵，認(rèn)為憑借中軍兵力足以應(yīng)付，竟下令各營約束部隊(duì)，不得擅自行動。這無異于自縛手腳，使得龐大的兵力無法有效協(xié)同。劉秀率領(lǐng)三千敢死隊(duì)，如同鋒利的尖刀，直插新軍心臟。他們無不以一當(dāng)百，沖殺之下，新軍陣腳大亂?；鞈?zhàn)之中，副帥王尋被漢軍斬殺！

主帥一死，中軍潰亂。此刻，昆陽城內(nèi)的守軍見援軍得手，也鼓噪而出，內(nèi)外夾擊。喊殺聲震天動地。恰在此時，天色驟變，狂風(fēng)大作，雷雨交加，屋瓦皆飛，雨下如注。王莽軍中驅(qū)趕的虎豹猛獸，受驚之下，四處狂奔，踐踏營壘。新軍本就士氣低落，指揮失靈，又遭此天變，頓時徹底崩潰，兵敗如山倒，士卒們爭相逃命，互相踐踏，死者枕籍，百余里內(nèi)，尸橫遍野。

潰散的士兵在逃跑途中，又遇到因河水暴漲而被淹死的，不計(jì)其數(shù)。王邑、嚴(yán)尤、陳茂等人僅率領(lǐng)少數(shù)長安騎士，踏著溺死者的尸體，狼狽渡河逃回洛陽。漢軍繳獲了新軍全部的軍實(shí)輜重，“車甲珍寶，不可勝算”，搬運(yùn)了幾個月都沒搬完，最后只好將剩下的燒掉。

昆陽一戰(zhàn)，劉秀以其卓越的戰(zhàn)略眼光、無畏的勇氣和臨機(jī)決斷的能力，創(chuàng)造了中國歷史上著名的以少勝多的輝煌戰(zhàn)例。此戰(zhàn)，徹底摧毀了王莽新朝的主力部隊(duì)，敲響了新莽政權(quán)覆滅的喪鐘。劉秀之名，威震天下，不再僅僅是“劉伯升之弟”或那個“謹(jǐn)厚”的田舍郎，而是一位智勇雙全、力挽狂瀾的英雄將領(lǐng)。然而，巨大的聲望，也為他帶來了潛在的危機(jī)。更始帝劉玄及其身邊的目光，開始更多地、且?guī)е录傻兀蹲⒃谶@位迅速崛起的宗室將軍身上。