自那日山中偶遇,背負沈青娥下山之后,一連數(shù)日,陳守義的生活似乎又回到了以往的軌跡。每日砍柴、擔柴、賣柴,周而復始。青龍山的秋色愈發(fā)濃重,落葉鋪滿了小徑,踩上去沙沙作響。山風也一日寒過一日,預示著凜冬將至。
然而,陳守義的心境,卻與往日有些不同了。那個名叫沈青娥的少女,那梨花帶雨的嬌容,那伏在背上時的輕盈與淡淡的馨香,還有那羞澀而感激的眼神,總在不經(jīng)意間闖入他的腦海。他有時砍柴累了,坐在石頭上歇息,會望著杏花村的方向出神;有時挑柴路過村口,會下意識地朝那所青磚宅院望一眼,盡管大多數(shù)時候,那扇朱漆大門都是緊閉著的。他心中明白,自己與那沈家小姐,如同云泥之別,那日的邂逅,不過是一場意外的交集,如同兩條短暫的交叉線,過后便會各自延伸,漸行漸遠。想到這里,他心中不免泛起一絲淡淡的惆悵,但很快又被現(xiàn)實的生計所沖散。他只是一個樵夫,能吃飽穿暖已是幸事,那些不該有的妄念,還是早早收起為好。
這一日,陳守義又砍了一大擔上好的松木柴,準備挑到鎮(zhèn)上的集市去賣。松木易燃耐燒,油脂豐富,是鎮(zhèn)上富戶們冬日取暖的搶手貨,應該能賣個好價錢。他擔著沉甸甸的柴薪,步伐穩(wěn)健地走在鄉(xiāng)間土路上。再次途徑杏花村,他的目光不由自主地又飄向了沈家宅院。
今日,那扇平日緊閉的朱漆大門竟然敞開著。更讓他心跳加速的是,他一眼就看見了那個縈繞在心頭的倩影——沈青娥,正站在藥鋪門口的晾曬架前,細心翻曬著架子上鋪開的各類草藥。她今日換了一身淡青色的衣裙,款式簡潔,卻更襯得她腰肢纖細,身姿婀娜。秋日的陽光暖融融地灑在她身上,仿佛為她鍍上了一層柔和的光暈。她專注地整理著藥材,側臉線條優(yōu)美,長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影,神情恬靜而溫婉。幾日不見,她腳上的傷似乎已大好,行動間已無那日的狼狽,反而更添了幾分從容與靈動。
陳守義一時看得呆了,腳步不自覺地慢了下來。恰在此時,沈青娥似有所覺,抬起頭,目光向這邊掃來。四目相對,兩人都是一怔。陳守義臉上瞬間涌起一股熱意,慌忙移開視線,低下頭,裝作看路,想要加快腳步離開這令他心跳失序的“是非之地”。
“陳大哥!”一聲清脆而帶著驚喜的呼喚,自身后傳來。
陳守義腳步一頓,不得不停下,轉過身,有些局促地應道:“沈……沈姑娘?!?/p>
沈青娥已放下手中的活計,快步迎了上來。她臉上帶著明媚的笑容,如同春日融冰,讓人心生暖意?!瓣惔蟾?,真是你呀!我還以為看錯了呢?!彼叩浇埃鲱^看著高大健壯的陳守義,語氣歡快,“那日你走得太急,連口茶水都沒喝,爹爹后來知道了,直說我失了禮數(shù),埋怨了我好久呢!他一直念叨著,說要當面好好謝謝你。今日既然路過,說什么也得進來坐坐,喝杯粗茶,歇歇腳再走!”她的語氣熱情而真誠,帶著不容拒絕的懇切。
陳守義本想推辭,他擔著柴,一身汗塵,實在不愿踏入那看起來干凈整潔的宅院。但看著沈青娥那雙充滿期待、亮晶晶的杏眼,拒絕的話到了嘴邊,卻怎么也說不出口。他躊躇了一下,最終還是點了點頭,低聲道:“那……那就叨擾沈姑娘和沈老先生了?!?/p>
沈青娥見他答應,笑得更甜了,連忙引著他走進院子。陳守義將沉重的柴擔小心地放在門廊下的陰涼處,拍了拍身上的塵土,這才有些拘謹?shù)馗蚯喽鹱哌M了藥鋪堂屋。
一進堂屋,一股濃郁而復雜的藥香便撲面而來。只見屋內寬敞明亮,靠墻立著幾排高大的藥柜,無數(shù)個小抽屜上貼著藥材名稱的標簽。一旁的架子上,整齊地擺放著各種炮制好的根莖、果實、切片??看暗奈恢迷O有一張書案,上面擺放著文房四寶和幾本攤開的醫(yī)書。一位身著灰色棉布長衫,須發(fā)半白,面容清癯的老者,正坐在書案后的太師椅上,就著窗欞透入的光線,專注地看著手中一卷泛黃的醫(yī)書。想必這位就是沈青娥的父親,沈郎中了。
“爹爹,您看誰來了?”沈青娥輕聲喚道。
沈郎中聞聲抬起頭,摘下架在鼻梁上的水晶眼鏡,目光投向女兒,隨即又落在她身后高大卻顯得有些手足無措的陳守義身上。他的目光銳利而深邃,如同經(jīng)驗豐富的獵手在審視獵物,上上下下,仔仔細細地打量著陳守義,仿佛要將他從外到里看個通透。
陳守義被他看得渾身不自在,連忙上前幾步,躬身行了一個大禮,恭敬地說道:“晚……晚輩清溪村陳守義,見過沈老先生?!?/p>
沈青娥在一旁笑著補充道:“爹爹,這位就是那日在山中救了女兒的陳大哥。”
沈郎中聞言,臉上嚴肅的表情瞬間融化,換上了和藹可親的笑容。他放下醫(yī)書,站起身,虛扶了一下陳守義,連聲道:“哦!原來就是你??!好,好!快不必多禮!那日小女蒙難,多虧壯士仗義相助,老夫感激不盡,一直想當面致謝,今日總算得見真容了!”他示意陳守義在旁邊一張鋪著軟墊的椅子上坐下,親自拿起桌上的紫砂茶壺,斟了一杯熱氣騰騰的茶,遞到陳守義面前,“壯士請用茶。”
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陳守義受寵若驚,雙手接過茶杯,連聲道:“老先生太客氣了,舉手之勞,實在是晚輩分內之事,當不起老先生如此厚待?!?/p>