臨安府尹趙汝謙接到懷府報(bào)案時(shí),正在用早膳。聞報(bào)“懷府又出命案,疑為妖異所致”,當(dāng)即撂下筷子,更衣備轎,親自前往勘驗(yàn)。
趙汝謙年過(guò)四旬,進(jìn)士出身,素以精明干練著稱(chēng)。他對(duì)怪力亂神之說(shuō)向來(lái)不屑,認(rèn)定世間所有疑案必有人為痕跡。
懷府門(mén)前已是人山人海。百姓聞風(fēng)而來(lái),爭(zhēng)相窺探這樁離奇命案。趙汝謙命衙役驅(qū)散人群,沉著臉踏入懷府。
懷景元早在廳中等候,見(jiàn)面便道:“趙大人,敝府連出命案,實(shí)在。。?!痹捨凑f(shuō)完,竟有些語(yǔ)塞。
趙汝謙拱手道:“將軍放心,下官必查個(gè)水落石出?!?/p>
二人至廚院,庖房四周已被衙役封鎖。趙汝謙先察看了門(mén)窗,俱完好無(wú)損,唯有房門(mén)是被撞開(kāi)的。
“昨夜何人最先到達(dá)?”趙汝謙問(wèn)。
幾個(gè)家丁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前,將昨夜情形說(shuō)了一遍。說(shuō)到梁上人頭、滿(mǎn)地爪印時(shí),皆面無(wú)人色。
趙汝謙冷笑:“妖言惑眾!”遂親自入內(nèi)勘驗(yàn)。
甫一進(jìn)門(mén),濃烈腥臭便撲面而來(lái)。趙汝謙蹙眉,命人推開(kāi)所有窗戶(hù)。
阿良的尸身仍保持原狀。趙汝謙蹲身細(xì)看,越看越是心驚:這斷首之狀實(shí)在詭異,頸項(xiàng)斷口平整得不可思議,絕非尋常刀劍所能為。更奇的是,創(chuàng)口處血肉呈灰白色,竟無(wú)多少血跡滲出。
“作作上前驗(yàn)尸?!壁w汝吩咐。
作作仔細(xì)查驗(yàn)后,稟報(bào):“大人,死者頸骨斷裂處光滑如鏡,似被極鋒利之物瞬間切斷。但創(chuàng)口周?chē)凶茻圹E,又似被強(qiáng)酸腐蝕?!?/p>
趙汝謙沉吟片刻,又問(wèn):“可找到兇器?”
“回大人,房中一切刀具均已查驗(yàn),無(wú)一與傷口吻合。且。。?!弊髯鬟t疑道,“若要一刀斷首,非大力之士不能為。然觀房中布置,并無(wú)掙扎打斗痕跡?!?/p>
趙汝謙環(huán)視四周。庖房不大,擺設(shè)簡(jiǎn)單:一灶、一案、數(shù)櫥而已。地上水痕猶在,那些爪印雖已模糊,仍依稀可辨。
“取石膏來(lái),拓印這些痕跡?!壁w汝謙吩咐。
拓印完畢,趙汝謙仔細(xì)察看,眉頭越皺越緊。這些爪印似人非人,似鱉非鱉,指間有蹼,指尖有利甲狀凸起,實(shí)非任何已知生物所有。
忽有衙役來(lái)報(bào):“大人,窗臺(tái)上有發(fā)現(xiàn)!”
但見(jiàn)窗臺(tái)處的黏液已被刮取樣本。趙汝謙近前察看,發(fā)現(xiàn)窗木質(zhì)地上有深深劃痕,似被什么巨力抓撓過(guò)。
“大人請(qǐng)看窗外。”衙役指向窗外地面。