黑巖小說(shuō)

第4章 紅顏憔悴，書(shū)生到訪（第1頁(yè)）

自貨郎小李子那晚被嚇得屁滾尿流、倉(cāng)皇逃竄之后，七里驛陷入了一種詭異的“平靜”之中。

過(guò)往的商旅、官差、乃至逃難者，依舊會(huì)在此歇腳換馬，但驛站內(nèi)的氛圍卻與往日截然不同。人們交談的聲音不由自主地壓低了，眼神閃爍，盡量避免看向院子深處那間獨(dú)立的小屋。即使偶爾與掌柜紅姐打交道，也是匆匆結(jié)賬，言語(yǔ)間帶著幾分不易察覺(jué)的恭敬和疏遠(yuǎn)，甚至不敢與她對(duì)視太久，仿佛多看一眼都會(huì)沾染上什么不潔之物。那些關(guān)于“鏡中鬼影”、“夜夜笙歌”的恐怖傳聞，已然坐實(shí)，并且被添油加醋，描繪得越發(fā)駭人聽(tīng)聞。七里驛成了官道上一個(gè)令人談之色變，卻又不得不依賴的詭異存在。

而處于這風(fēng)暴中心的紅姐，其變化則更為明顯和令人擔(dān)憂。

她依舊每日清晨準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)房門(mén)，打理驛站事務(wù)，指揮伙計(jì)，應(yīng)對(duì)往來(lái)客人。但任誰(shuí)都看得出，她那曾經(jīng)豐腴動(dòng)人的身軀正在以肉眼可見(jiàn)的速度消瘦下去。原本圓潤(rùn)的臉頰深深凹陷，顯得顴骨有些突出，蒼白的皮膚失去了往日健康的光澤，變得干燥而缺乏生氣。最令人心驚的是她那雙眼眸，昔日流轉(zhuǎn)生輝、顧盼神飛的杏眼，如今仿佛蒙上了一層永遠(yuǎn)無(wú)法驅(qū)散的灰霾，眼神空洞而疲憊，常常說(shuō)著話就會(huì)失神地望向虛空某處，仿佛靈魂已經(jīng)抽離。

她的動(dòng)作也不再似以往那般利落干脆，時(shí)常會(huì)顯露出一絲力不從心的遲緩。在無(wú)人注意的角落，人們偶爾能聽(tīng)到她一聲聲微不可聞的、沉重的嘆息，那嘆息聲中充滿了難以言喻的倦怠和一種近乎絕望的哀傷。她就像一株正在逐漸失去水分的花朵，雖然依舊挺立，卻已是日漸枯萎。

老驛卒周老頭將這一切看在眼里，急在心頭。他深知那夜半的“笙歌”仍在繼續(xù)，那詭異的香氣依舊夜夜飄散。他明白，紅姐正在被某種可怕的力量——或者說(shuō)，被她自己執(zhí)念所招來(lái)的東西——一點(diǎn)點(diǎn)地吞噬著生命。他曾無(wú)數(shù)次鼓起勇氣，想要沖進(jìn)那屋子，砸了那面邪門(mén)的銅鏡，但每次看到紅姐那深藏在憔悴容顏下的、近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定眼神，他又退縮了。他只能默默地、更加細(xì)心地照料她的起居，在她疲憊時(shí)遞上一碗熱水，在她失神時(shí)輕輕提醒，眼中充滿了老人無(wú)能為力的痛惜。他隱隱感覺(jué)到，紅姐是在用自己生命作為燃料，維持著某種東西，而他卻連那是什么都不知道。

就在這壓抑而詭異的氛圍中，七里驛迎來(lái)了一位與眾不同的客人。

這是一個(gè)年輕人，約二十三四年紀(jì)，身著半舊卻清洗得十分干凈的青布長(zhǎng)衫，肩頭背著一個(gè)簡(jiǎn)單的書(shū)箱。他面容俊朗，眉目疏朗，身形挺拔如松，雖風(fēng)塵仆仆，卻自有一股清雅從容的氣度。與其他行色匆忙、滿面焦慮或帶著算計(jì)的旅客不同，他步伐沉穩(wěn)，眼神清澈溫和，走進(jìn)這氣氛凝重的驛站廳堂時(shí)，仿佛帶來(lái)了一縷清風(fēng)。

“掌柜的，請(qǐng)問(wèn)可還有空房？小生想在此借宿一晚，明日一早便趕路?！彼穆曇羟謇蕼睾停Z(yǔ)氣彬彬有禮。

當(dāng)時(shí)紅姐正坐在柜臺(tái)后核對(duì)賬目，聞聲抬起頭。在看到書(shū)生的瞬間，她似乎微微怔了一下?；蛟S是他身上那種與這亂世驛站格格不入的干凈書(shū)卷氣，或許是他眼中那份罕見(jiàn)的平和與尊重，觸動(dòng)了她內(nèi)心深處某些早已塵封的東西。

她放下筆，站起身，臉上習(xí)慣性地浮現(xiàn)出招待客人的笑容，盡管那笑容如今顯得有些虛弱無(wú)力：“有的，相公請(qǐng)隨我來(lái)?！彼H自引著書(shū)生去看房間，腳步略顯虛浮。

“小生柳文清，多謝掌柜。”書(shū)生拱手道，舉止得體。

紅姐為他安排了一間相對(duì)干凈整潔的上房。柳文清放下書(shū)箱，并未像其他旅客那樣立刻打聽(tīng)吃食或抱怨條件，而是先走到窗邊，推開(kāi)窗戶，望著遠(yuǎn)處蒼茫的山色，深深吸了一口氣，眼神中帶著思索，卻并無(wú)厭棄之色。

晚間，紅姐竟罕見(jiàn)地親自下廚，做了一碗熱氣騰騰的雞蛋消夜面，讓伙計(jì)給柳文清送去。這舉動(dòng)讓熟悉她的老周頭都感到有些意外。

柳文清再次道謝，吃得十分香甜。用飯后，他甚至在廳堂一角點(diǎn)燃了自己帶來(lái)的油燈，取出書(shū)卷，就著燈光安靜地閱讀起來(lái)，仿佛周遭那詭異壓抑的氣氛和旁人探究的目光都與他無(wú)關(guān)。

紅姐倚在柜臺(tái)旁，目光不時(shí)落在那專注讀書(shū)的身影上。她的眼神十分復(fù)雜，有對(duì)讀書(shū)人的欣賞，有對(duì)他這份沉靜氣度的好奇，但更深處的，似乎還有一種難以言喻的憐憫與擔(dān)憂，仿佛在這個(gè)陌生書(shū)生身上，看到了某種即將被殘酷世道吞噬的美好，又或許，勾起了她某些關(guān)于丈夫、關(guān)于過(guò)往平靜歲月的塵封回憶。

老周頭瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)，蹭到柳文清身邊，壓低聲音，蒼老的臉上滿是嚴(yán)肅：“柳相公，看您是個(gè)正經(jīng)讀書(shū)人，老朽多句嘴……咱這驛站，晚上……不太平。您夜里切記關(guān)好門(mén)窗，閂結(jié)實(shí)了。無(wú)論聽(tīng)到什么聲響，是哭是笑是唱曲兒，千萬(wàn)別出來(lái)，也別好奇……就當(dāng)什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，安安穩(wěn)穩(wěn)睡到天亮最要緊?！?/p>

柳文清聞言，從書(shū)卷中抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的驚訝，他看了看老周頭擔(dān)憂的神情，又若有所覺(jué)地瞥了一眼柜臺(tái)方向似乎正留意著這邊的紅姐。他并沒(méi)有露出恐懼或懷疑的神色，只是溫和地笑了笑，拱手誠(chéng)懇地道：“多謝老丈提點(diǎn)，小生記下了。出門(mén)在外，自當(dāng)謹(jǐn)慎?！?/p>

他的反應(yīng)如此平靜，甚至眼神中流露出一種超越年齡的洞察與思索，這讓老周頭反而有些不知所措，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，嘟囔著走開(kāi)了。

是夜，天色驟變?？耧L(fēng)呼嘯，卷起地上的沙礫打得窗戶噼啪作響，緊接著，豆大的雨點(diǎn)傾盆而下，遠(yuǎn)處天邊雷聲隆隆，銀蛇亂舞，仿佛要將這漆黑的天幕撕裂。惡劣的天氣似乎預(yù)示著，某些被刻意掩蓋的秘密，也即將在這雷雨之夜被揭開(kāi)一角。