婚期越來越近,李氏忙著準(zhǔn)備最后的細(xì)節(jié),刻意避免與郎復(fù)興單獨相處。但那些溫暖的關(guān)懷和微妙的情愫,已如種子般在她心中生根發(fā)芽。
終于,嘉慶十九年十一月到來。初八這天,王家小院張燈結(jié)彩,雖不豪華,卻也喜慶熱鬧。李氏請來了幾位王家族親,包括王秉直。周氏托病未至,但差人送來了賀禮——一對紅燭和一段紅綢,禮輕卻也不失禮數(shù)。
成功穿上新郎吉服,更顯得俊朗挺拔。李氏看著兒子,眼中含淚,是喜悅也是不舍。
迎親的隊伍出發(fā)了,鑼鼓聲中,李氏獨自站在門前,心中百感交集。她為兒子成家高興,也為未來的婆媳關(guān)系忐忑,更為自己未知的命運感到迷茫。
遠(yuǎn)處,郎復(fù)興站在人群外圍,向她微微點頭示意。李氏心中一暖,旋即又感到一絲愧疚——在這個本該全心為兒子高興的日子里,她竟然會因為另一個男人的關(guān)注而心跳加速。
黃昏時分,花轎臨門。新娘香兒一身紅裝,蓋著紅蓋頭,在伴娘的攙扶下裊裊婷婷地走出轎門。
成功上前牽起紅綢的一端,另一端握在香兒手中。兩人在司儀的唱禮聲中拜堂成親。
李氏端坐堂上,接受新人的跪拜。當(dāng)香兒柔聲喚出“婆婆”二字時,李氏的眼眶濕潤了。她拉起香兒的手,將早已備好的一對玉鐲戴在她腕上——這是她最后一點值錢的東西,是王秉善當(dāng)年送給她的定情信物。
“往后就是一家人了,要相敬相愛,和睦度日?!崩钍蠝芈晣诟?。
蓋頭下的香兒輕聲應(yīng)允,聲音如鶯啼般清脆動人。
禮成后,新娘被送入洞房。宴席開始,雖然只有三四桌客人,但氣氛熱烈。李氏周旋在賓客間,臉上帶著笑,心中卻莫名空落。
夜深人靜,賓客散去。李氏獨自站在院中,望著東廂房窗上貼的喜字和新房內(nèi)搖曳的燭光,長長嘆了口氣。
兒子的新婚之夜,也是她作為母親放手的第一步。從此,這個家有了新的女主人,她的角色和地位都將悄然改變。
寒風(fēng)吹過,李氏不禁打了個冷戰(zhàn)。忽然,一件外衣輕輕披在她肩上。她嚇了一跳,轉(zhuǎn)身看見郎復(fù)興不知何時去而復(fù)返。
“賓客都散了,見姨娘獨自站在這里,怕是著了涼?!崩蓮?fù)興輕聲道,站得離她很近。
李氏下意識地想退開,卻發(fā)現(xiàn)身后是墻壁,無路可退。郎復(fù)興的氣息撲面而來,帶著淡淡的酒氣。
“多謝郎公子,我該回去了?!崩钍系吐曊f,試圖從旁避開。
郎復(fù)興卻伸手撐在墻上,攔住了她的去路。月光下,他的眼神深邃而灼熱。
“這些日子,我的心意,姨娘當(dāng)真不明白嗎?”他的聲音壓得很低,卻字字清晰。
李氏心跳如鼓,腦中一片混亂。理智告訴她應(yīng)該推開他,立刻離開,但身體卻不聽使喚地僵在原地。長久的孤獨和渴望,在這一刻背叛了她的理智。
“我不求名分,只求能常伴姨娘左右,為你分憂解難?!崩蓮?fù)興的聲音近乎蠱惑。
他的臉越靠越近,李氏能感受到他溫?zé)岬暮粑K龖?yīng)該拒絕,應(yīng)該叫喊,但喉嚨像被什么堵住,發(fā)不出聲音。
在最后的理智崩斷前,她猛地推開郎復(fù)興,踉蹌著逃回自己房中,緊緊閂上門栓。
背靠著門板,她滑坐在地,心跳如雷。門外,郎復(fù)興的腳步聲停留片刻,最終漸行漸遠(yuǎn)。
李氏捂住發(fā)燙的臉,心中充滿了羞愧與恐懼。她險些在兒子新婚之夜,做出對不起王家、對不起兒子的丑事。
這一夜,東廂房紅燭高照,春意融融;西廂房內(nèi),李氏獨對孤燈,心亂如麻。她不知道,這個本該充滿喜悅的夜晚,會成為她人生又一個轉(zhuǎn)折點的開始。而新進(jìn)門的兒媳香兒,更不會想到,自己純潔的婚姻之路,從一開始就蒙上了不祥的陰影。