一個午后,香兒本應(yīng)去鄰家學(xué)習(xí)繡花,因頭痛提前返回。院門虛掩著,她輕輕推開,只見郎復(fù)興與李氏并肩坐在槐樹下,郎復(fù)興的手覆在李氏手上,兩人低聲交談,神態(tài)親昵。
香兒慌忙退后,心跳如鼓。她繞到后院墻外,從縫隙中窺看,見郎復(fù)興正將一支新簪插入李氏發(fā)間,動作輕柔,李氏仰頭微笑,那笑容中帶著少女般的嬌羞。
這情景印證了香兒最壞的猜想。她只覺天旋地轉(zhuǎn),扶住墻壁才勉強站穩(wěn)。婆婆與郎復(fù)興竟有私情!這是何等大逆不道的事情!若傳出去,王家顏面何存?成功的名譽又將置于何地?
香兒心亂如麻,不知如何是好。她不敢聲張,更不能告訴成功——那會毀了這個剛成立的家庭。她只能假裝不知,默默觀察。
自此,香兒對郎復(fù)興的態(tài)度悄然改變。以往他來訪時,她會熱情招待,如今卻冷淡許多,常常借故避開。每見郎復(fù)興走至,她便不由自主地板起臉,尋由頭離開或表現(xiàn)出明顯的不悅。
李氏察覺到香兒的轉(zhuǎn)變,心中惶恐。某日她試探著問:“香兒,可是郎公子有何處得罪了你?近來見你對他頗為冷淡。”
香兒低頭縫衣,輕聲道:“媳婦不敢。只是覺得郎叔來訪過于頻繁,恐外人閑話?!?/p>
李氏心中一凜,強作鎮(zhèn)定:“郎公子是親戚,又常相助,咱們不能失了禮數(shù)?!?/p>
“相助固然好,但也須有分寸?!毕銉禾ь^,目光清明,“婆婆以為呢?”
李氏被看得心虛,支吾幾句便轉(zhuǎn)了話題。她心知香兒可能已起疑,但情欲蒙心,仍與郎復(fù)興繼續(xù)往來,只是更加小心隱蔽。
郎復(fù)興得知香兒的疑慮后,不以為意:“小丫頭片子,能懂得什么?哄著些便是了?!?/p>
然而香兒并不好哄。她恪守婦道,對婆婆的作為深感不恥,卻又無法直言,只能以態(tài)度表明立場。這使家中的氣氛日漸微妙,成功雖感覺香兒對郎叔似有不滿,卻只當(dāng)是小事,未加深究。
李氏夾在情人與媳婦之間,備受煎熬。她明知這段私情不該繼續(xù),卻已深陷其中,難以自拔。每當(dāng)郎復(fù)興前來溫存,她便暫時忘卻煩惱;待他離去,愧疚與恐懼又涌上心頭。
一天深夜,郎復(fù)興冒險前來,與李氏纏綿后卻未及時離去,相擁而眠直至天微亮。李氏驚醒,慌忙推他起身:“快走,天要亮了!”
郎復(fù)興慵懶地?fù)е骸霸俅虩o妨?!?/p>
就在這時,門外忽然傳來輕響,似是有人經(jīng)過。兩人頓時屏息,驚恐對視。郎復(fù)興迅速披衣起身,躡足至門邊窺看,良久方松口氣:“似是貓兒經(jīng)過?!?/p>
李氏卻已嚇出一身冷汗:“太險了!往后還是少來為妙?!?/p>
郎復(fù)興不以為然,但仍安撫道:“放心,我會更加小心。”
他離去后,李氏獨坐床沿,心中惶惶不安。她想起方才的險境,想起香兒日益冷淡的態(tài)度,想起成功信任的目光,深感自己正在玩火,終有一日會焚及所有人。
然而當(dāng)郎復(fù)興次日又來,帶著她愛吃的蜜餞和溫存的笑意,李氏又心軟了。她為自己找盡借口:寡婦再嫁本也尋常,只是時機未到;郎復(fù)興真心待她,并非輕浮之徒;成功若知母親有人陪伴,或許也能理解。。。
就這般,李氏在道德與欲望間反復(fù)掙扎,越陷越深。而這一切,都被香兒看在眼中,憂在心里。家庭的平靜表面下,暗流洶涌,危機一觸即發(fā)。