黎明前的黑暗最是深沉。李氏在床上輾轉反側,一夜未眠。郎復興早已悄悄離去,成功也在郎家歇下,院中只剩她一人與那個生死未卜的兒媳。
想起白日里的種種,李氏心中五味雜陳。愧疚、恐懼、后悔。。。種種情緒交織在一起,折磨得她不得安寧。
“香兒該不會真有什么三長兩短吧?”這個念頭一旦升起,就再也壓不下去。李氏終于按捺不住,起身披衣,悄悄來到香兒房外。
她輕喚幾聲,屋內(nèi)無人應答。推門而入,只見床上空空如也,被褥凌亂。
李氏心中一緊,慌忙四處尋找。當她推開廚房門時,一股刺鼻的氣味撲面而來。借著朦朧的晨光,她看見香兒蜷縮在地,身旁倒著一個空了大半的鹽鹵罐子。
“香兒!”李氏驚駭欲絕,撲上前去探試鼻息。
氣息全無,身體已經(jīng)冰涼。
“死了。。。真的死了。。?!崩钍习c坐在地,大腦一片空白。
短暫的震驚過后,無邊的恐懼席卷而來。出了人命!這可是要吃官司的!通奸逼奸,逼死兒媳,哪一條都夠她受千夫所指,甚至可能被判極刑!
“不!不能就這樣完了!”李氏慌亂地站起身,腦中飛快轉著念頭,“得救人!對!救人!”
她想起民間救服鹵者的土方——灌糞汁催吐。也顧不得臟臭,她急忙跑到茅廁,用瓢取來糞汁,扳開香兒的嘴硬往里灌。
可是已經(jīng)太晚了。香兒的牙關緊咬,糞汁大多流了出來,少部分灌進去的也無濟于事。那冰冷的身軀明確地告訴她:人已經(jīng)死透了。
“醒醒!香兒你醒醒!”李氏不死心,又是掐人中,又是拍打臉頰,甚至將香兒抱起來用力搖晃。
然而一切都是徒勞。香兒的身體軟軟地癱在她懷中,再無聲息。
晨曦微露,院中漸漸明亮起來。李氏看著懷中香兒青灰的面容,那雙曾經(jīng)明亮的眼睛永遠地閉上了,嘴角還殘留著白色的鹵漬。
這一刻,李氏才真正意識到自己做了什么。一條鮮活的生命,一個孝順的兒媳,就這樣被她逼死了!
愧疚如潮水般涌上心頭。她想起香兒過門后的點點滴滴:每日早起為她準備早飯,細心照料她的起居,對她恭敬有加。。。這樣一個好媳婦,竟然被她逼上絕路!
“香兒。。。娘對不住你。。。”李氏抱著冰冷的尸體,終于痛哭失聲。
可是哭聲未止,現(xiàn)實的恐懼又壓倒了愧疚。人死不能復生,現(xiàn)在最重要的是如何掩蓋真相,逃避罪責。
李氏輕輕放下香兒,慌亂地思索對策。首先得統(tǒng)一口徑,就說是香兒自己一時想不開服鹵自盡??墒巧砩系膫趺唇忉專窟€有成功知道部分真相。。。
想到成功,李氏的心又揪緊了。兒子若是知道真相,會如何看待她這個母親?會不會大義滅親?
不!絕不能讓成功知道全部真相!得想辦法圓過去。。。
李氏強自鎮(zhèn)定,開始布置現(xiàn)場。她將鹽鹵罐子收好,擦去香兒嘴角的污漬,為她整理好衣衫,遮蓋住身上的傷痕。做完這一切,她將香兒抱回床上,蓋好被子,做出安詳睡去的模樣。