林氏兄弟弒弟一案,因案情駭人聽聞,加之兇手“已招供畫押”,很快便審理完結(jié),卷宗整理完畢,只需上報(bào)州府核準(zhǔn),便可定讞判決。按照《大清律例》,謀殺親弟,屬十惡不赦之重罪,兄弟二人幾乎難逃斬決之刑??h城之內(nèi),人人議論,皆道林家不幸,出此孽子,亦有人私下對那慘死的新郎官和林老太爺表示同情。
吳縣令自覺辦了一樁大案,心情頗佳。然而,就在卷宗即將遞交之際,卻逢上級官府人事變動(dòng)。原知府調(diào)任他處,一位新任姓陳的太守走馬上任。
這位陳太守,年約五旬,面容清癯,目光銳利,為官素有清正謹(jǐn)慎之名。他到任之后,并未急于燒那三把火,而是吩咐屬下,將近期積壓的重要案卷,尤其是已判死、流的重案卷宗,統(tǒng)統(tǒng)調(diào)來,要逐一親自閱覽復(fù)核。此乃他多年為官的習(xí)慣,深知人命關(guān)天,不可不慎。
這一日,他便翻閱到了林氏兄弟弒弟一案的卷宗。起初,看到案由是“兄弟爭產(chǎn),謀殺親弟”,他亦是眉頭大皺,心生鄙夷。但隨著細(xì)讀供詞、證物清單以及審訊記錄,他敏銳的目光漸漸凝聚起來,眉頭越鎖越緊。
他發(fā)現(xiàn)了幾處極為不合情理之處:
其一,作案時(shí)機(jī)。卷宗稱兄弟二人趁林叔安大婚之日、賓客眾多時(shí)下手。陳太守捋須沉吟:若要謀害親弟,何時(shí)不可?為何偏偏要選在其畢婚大喜、親朋齊集之時(shí)?此時(shí)府中人員雜亂,固然便于渾水摸魚,但同樣也極易被人察覺,風(fēng)險(xiǎn)極大。這不符合常人對謀殺時(shí)機(jī)的選擇,顯得過于倉促和冒險(xiǎn)。
其二,作案地點(diǎn)。兇案發(fā)生地點(diǎn)竟是在林府后院的柴房?陳太守指尖點(diǎn)著卷宗上的地點(diǎn)描述:兄弟二人若要在自家府中殺人,何處不可?偏要選在一處可能有人經(jīng)過的柴房?殺人之后,為何不選擇更隱蔽的場所藏尸或移尸他處,反而就地將尸體草草掩埋在柴垛之下?這豈不是等著被人發(fā)現(xiàn)?此舉未免太過蠢笨,不合邏輯。
其三,尸體處理。案卷記載,尸體在柴房藏匿數(shù)日后因腐臭被發(fā)現(xiàn)。陳太守沉吟:若真是兄弟二人蓄謀殺人,且是在自家熟悉的環(huán)境下,有數(shù)日時(shí)間,為何不趁夜將尸體轉(zhuǎn)移出府,或?qū)じ[秘處深埋、沉塘,徹底毀滅罪證?反而任由其留在府中,最終敗露?這于情于理,都說不通。仿佛兇手當(dāng)時(shí)極其匆忙慌亂,根本來不及細(xì)致處理后事。
其四,作案動(dòng)機(jī)。卷宗強(qiáng)調(diào)兄弟爭產(chǎn)為動(dòng)機(jī)。但陳太守深知,大戶人家爭產(chǎn)常見,但為此便狠下殺手,尤其是采用勒斃這種需要近距離搏斗的方式,風(fēng)險(xiǎn)極高,極易留下痕跡,并非首選。且兄弟二人若真有此心,應(yīng)謀定而后動(dòng),計(jì)劃周詳才是,怎會(huì)如此漏洞百出?
其五,也是最重要的一點(diǎn),審訊過程。卷宗中對于兄弟二人如何被抓、如何審訊,記錄頗為簡略,只言其“初時(shí)狡賴,后用刑乃招”。陳太守為官多年,深知“刑訊逼供”之下,多少冤獄由此而生。再看那供狀,細(xì)節(jié)模糊,語焉不詳,多處與現(xiàn)場勘驗(yàn)情況存在難以自圓其說之處,更像是受刑不過下的胡亂招認(rèn)。
“此案大有蹊蹺!”陳太守放下卷宗,面色凝重,對身旁的幕僚道,“僅憑父親首告、平日不睦及刑求得來的口供便定此死罪,未免過于草率。其中疑點(diǎn)甚多,恐有冤情?!?/p>
幕僚遲疑道:“大人明鑒。只是此案已審結(jié),兇手亦已畫押,若貿(mào)然推翻重審,恐惹非議,亦對前任吳縣令面上須不好看?!?/p>
陳太守正色道:“人命至重,豈可因顧及同僚顏面或懼怕非議,便明知有疑而故作不見?若真有冤屈,我輩為官者,豈非成了幫兇?此案必須重審!”
他當(dāng)即下令:一、暫緩將此案卷宗上報(bào)刑部核準(zhǔn);二、將一干人犯、證人等全部重新收監(jiān)候?qū)?,沒有他的手令,任何人不得提審;三、調(diào)取所有原始證物,他要親自查驗(yàn);四、發(fā)出告示,征集婚禮當(dāng)日所有在場賓客、仆役,若有任何線索或可疑見聞,即刻上報(bào)官府,不得隱瞞。
太守府的命令迅速下達(dá)縣衙。吳縣令聞聽,心中雖有些不快,但上官之命不可違,只得配合。消息傳出,全縣嘩然。本以為已然塵埃落定的驚天血案,竟再起波瀾!
而仍在監(jiān)牢中奄奄一息、絕望等死的林伯賢與林仲德,在聽聞新任太守要重審此案的消息后,那早已死寂的心田中,終于又燃起了一絲微弱的、如同風(fēng)中殘燭般的希望之光。
真正的兇手張珅與婉娘,本以為已逃過一劫,正在暗自慶幸,聞此消息,則如同驚弓之鳥,剛剛放下的心又瞬間提到了嗓子眼,陷入了新一輪的恐懼與煎熬之中。
一場真相與冤屈的較量,即將在這位新上任的清明太守主持下,重新拉開序幕。