農(nóng)歷七月的天,悶熱難當(dāng)。香兒端著剛熬好的綠豆湯,輕步走向李氏的房間。日頭西斜,正是歇午的時(shí)候,院內(nèi)靜悄悄的,只聞蟬鳴陣陣。
“婆婆,喝碗綠豆湯解解暑吧。”香兒在門外輕聲喚道,卻無(wú)人應(yīng)答。
她猶豫片刻,輕輕推開房門。室內(nèi)昏暗,窗簾低垂,李氏顯然正在午睡。香兒正欲退出,卻瞥見婆婆床榻前竟有一雙男式布鞋——那不是成功的鞋,成功今早去書鋪時(shí)穿的是青面白底的靴子。
香兒的心猛地一沉。她屏住呼吸,悄步走近,只見床帳低垂,隱約可見兩個(gè)人影并臥其中。透過帳幔縫隙,她清楚地看到郎復(fù)興的手臂搭在李氏腰際,兩人相依而眠。
猶如五雷轟頂,香兒僵立當(dāng)場(chǎng),手中的湯碗險(xiǎn)些跌落。她慌忙退出房間,心跳如擂鼓,面白如紙。雖然早有懷疑,但親眼目睹這等丑事,仍讓她震驚不已。
她跌跌撞撞回到自己房中,關(guān)上門,倚著門板滑坐在地。腦中一片混亂,心跳急促得幾乎喘不過氣。婆婆竟真與郎復(fù)興有染!光天化日之下,同床共枕!這是何等的不知廉恥!
香兒自幼受教女子貞潔重于性命,嫁入王家后更是謹(jǐn)守婦道,從未有過半分越矩。如今婆婆作為尊長(zhǎng),竟行此茍且之事,讓她既驚且怒,更有一種被背叛的痛楚——她敬重婆婆,待她如親生母親,卻不想她是這般不知自愛之人。
窗外傳來輕微響動(dòng),香兒透過窗縫看去,見郎復(fù)興正悄悄從李氏房中溜出,四下張望后翻墻而去。那熟練的動(dòng)作顯見已不是第一次這般行事。
香兒只覺一陣惡心,慌忙取過痰盂干嘔起來。成功的面容浮現(xiàn)在她腦海中,那般正直善良的一個(gè)人,若知母親做出這等事,該何等傷心憤怒!王家的名聲又將何存!
傍晚,李氏醒來,一如往常般招呼香兒準(zhǔn)備晚飯,神態(tài)自若,仿佛什么也不曾發(fā)生。香兒強(qiáng)壓心中厭惡,低頭做事,不敢與她對(duì)視。
用飯時(shí),李氏還狀若無(wú)意地提起:“方才郎公子送來些新鮮瓜果,我留他在此用了茶點(diǎn)。成功不在,他便早些回去了?!?/p>
香兒手中的筷子微微一顫。這般謊話連篇,更讓她心寒。她勉強(qiáng)應(yīng)了一聲,食不知味。
成功察覺妻子神色異常,關(guān)切地問:“香兒,可是身體不適?臉色這般不好?!?/p>
香兒慌忙搖頭:“許是天熱,有些頭暈罷了?!?/p>
李氏也道:“既如此,明日我去抓些消暑的藥來?!?/p>
聽著婆婆關(guān)切的言語(yǔ),香兒心中五味雜陳。若非親眼所見,她怎會(huì)相信這般慈愛的婆婆竟會(huì)做出那等丑事?
自此,香兒對(duì)李氏的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。她仍然恪守孝道,伺候飲食起居不敢怠慢,但少了往日的親昵,多了幾分疏離。每當(dāng)郎復(fù)興來訪,她便臉色不豫,常常借故避開。
一日,郎復(fù)興又至,帶來一塊上好綢緞,說是給李氏做夏衣。香兒在廚房準(zhǔn)備茶水,聽得郎復(fù)興低聲與李氏調(diào)笑:“這顏色襯你的肌膚最是相宜。。。做件寢衣,只穿與我看。。?!?/p>
李氏輕啐一聲,語(yǔ)氣卻帶嬌嗔。
香兒氣得手抖,茶壺險(xiǎn)些摔落。她重重將茶壺放在托盤上,發(fā)出清脆聲響,外間的調(diào)笑聲戛然而止。
端茶出去時(shí),郎復(fù)興已正襟危坐,李氏也收斂笑容,但二人之間的曖昧氣氛仍揮之不去。香兒放下茶盞,冷著臉道:“灶上還燉著湯,媳婦先去照看。”
不等回應(yīng),她便轉(zhuǎn)身離去,感受背后兩道目光如芒在背。
郎復(fù)興走后,李氏來到廚房,似想解釋什么:“郎公子也是好意,見我們母子艱難,常來相助。。?!?/p>
“相助自是好事,但也須有分寸?!毕銉捍驍嗨?,語(yǔ)氣罕見地強(qiáng)硬,“媳婦愚見,寡婦門前是非多,郎叔雖是好意,但往來過密,恐惹閑話。”
李氏臉色一白,強(qiáng)笑道:“你多心了。郎公子是親戚,又是秉直叔的侄兒,誰(shuí)會(huì)說什么閑話?”
“人心難測(cè)?!毕銉旱皖^切菜,刀落在砧板上發(fā)出重重的聲響,“婆婆不在乎名聲,也須為成功想想。他如今在書鋪?zhàn)鍪拢粲惺裁达L(fēng)言風(fēng)語(yǔ),讓他如何自處?”
這話戳中李氏痛處,她頓時(shí)語(yǔ)塞,半晌方道:“我自有分寸,你不必?fù)?dān)憂?!?/p>
然而香兒的擔(dān)憂與日俱增。她發(fā)現(xiàn)李氏與郎復(fù)興的往來越發(fā)大膽,有時(shí)深更半夜,她起夜時(shí)竟見郎復(fù)興從婆婆房中溜出;洗衣時(shí)也常發(fā)現(xiàn)李氏衣物上有不屬于王家的氣息;甚至一次整理床鋪,在枕下發(fā)現(xiàn)郎復(fù)興的汗巾。
這些發(fā)現(xiàn)讓香兒既憤怒又無(wú)助。她不能告訴成功——那會(huì)毀了這個(gè)家;也不能直接指責(zé)婆婆——那是大不孝。她只能以態(tài)度表明立場(chǎng),每當(dāng)郎復(fù)興來訪,便面露不豫,甚至尋借口離開。
成功終于察覺到妻子的異常。一晚,他摟著香兒輕聲問:“你似乎不喜郎叔來訪?可是他有何處得罪了你?”