危機(jī)徹底解除,崖頂之上,除了微風(fēng)拂過(guò)帶來(lái)的些許涼意,再無(wú)任何聲息。那赤蟒離去得干脆利落,仿佛它的存在,僅僅是為了考驗(yàn)來(lái)者的心性與誠(chéng)意。
云青的心,終于從極度的緊張和后續(xù)的震驚中,緩緩落回實(shí)處。他走到那株玉露花前,近距離地凝視著這株耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心力、歷經(jīng)生死才得以靠近的仙草。
離得近了,更能感受到它的非凡。那通透的花瓣內(nèi)部,仿佛有液態(tài)的光華在緩緩流動(dòng),氤氳著一股精純至極的、令人心神寧?kù)o的生機(jī)之力。淡淡的、若有若無(wú)的異香鉆入鼻尖,并非濃郁的花香,而是一種類(lèi)似于雨后初霽、雪山融水般的清冽氣息,吸入肺中,竟讓他因干渴而灼痛的喉嚨都舒緩了許多。
他不敢有絲毫怠慢,更不敢用手直接觸碰。他記得《百草譜》上曾有模糊提及,此類(lèi)天地靈物,需以玉器或潔凈木器盛放,以免沾染凡俗濁氣,損其靈效。他小心翼翼地從懷中取出一個(gè)早就準(zhǔn)備好的、用整塊桐木雕成的狹長(zhǎng)盒子——這是老郎中傳下的,專(zhuān)門(mén)用于存放珍貴藥材的容器。
然后,他再次握緊了那把他賴(lài)以謀生、助他攀巖的藥鋤。但這一次,他并非用來(lái)鑿石刨土,而是如同進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)的儀式。他屏住呼吸,將藥鋤最鋒利的刃口,對(duì)準(zhǔn)玉露花根部與巖石連接的那一絲細(xì)微之處。
他的手很穩(wěn),出奇地穩(wěn)。經(jīng)歷了這么多,恐懼似乎已被磨去不少,剩下的只有全神貫注的虔誠(chéng)。
輕輕一撬。
沒(méi)有根系。那晶瑩的花莖,仿佛本就是從那巖石中孕育而出的一般,與巖石分離時(shí),只發(fā)出極其輕微的一聲“啪”,如同冰凌斷裂。
玉露花脫離了巖石,靜靜地躺在那里,光華內(nèi)蘊(yùn),毫發(fā)無(wú)傷。
云青立刻用藥鋤的平面,極其輕柔地將這株仙草托起,再小心翼翼、萬(wàn)分鄭重地將其放入桐木盒中。合上盒蓋的瞬間,他心中那塊懸了許久的大石,終于“咚”地一聲,徹底落地。
成功了!真的成功了!
一股難以言喻的激動(dòng)和喜悅涌上心頭,讓他眼眶發(fā)熱。他緊緊將木盒抱在懷里,仿佛抱著世間最珍貴的寶物,也抱著母親和全村人的希望。
“我們走吧。”素雪的聲音在一旁響起,打斷了他的思緒,“此地不宜久留?!?/p>
云青重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。歸心似箭!他恨不能立刻插上翅膀,飛回杏林村,將仙草熬成藥汁,喂母親服下。
下山的路,似乎比上山時(shí)順暢了許多?;蛟S是因?yàn)樾闹杏辛讼M?,有了明確的目標(biāo),身體的疲憊和環(huán)境的險(xiǎn)惡,似乎都不再那么難以忍受。素雪依舊走在他身側(cè),步伐輕盈,沉默寡言。
當(dāng)兩人再次經(jīng)過(guò)那片來(lái)時(shí)見(jiàn)過(guò)的、已經(jīng)完全枯死的桃林時(shí),云青不由自主地放緩了腳步。
眼前的景象,比來(lái)時(shí)更加凄慘。原本還有些形態(tài)的焦黑樹(shù)干,在持續(xù)的高溫炙烤下,不少已經(jīng)斷裂、倒塌,如同大戰(zhàn)過(guò)后尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。沒(méi)有一絲綠色,沒(méi)有一絲生機(jī),只有死亡和腐朽的氣息,濃郁得化不開(kāi)。
素雪也停了下來(lái)。她怔怔地看著這片死寂的桃林,清冷的目光中,漸漸泛起了一層難以言喻的悲憫與哀傷。她緩緩走到一株尤其粗大、顯然歷經(jīng)了無(wú)數(shù)歲月、如今卻同樣難逃厄運(yùn)的老桃樹(shù)下,伸出纖纖玉手,輕輕撫摸著那焦黑皸裂、如同老人枯掌般的樹(shù)皮。
她的指尖微微顫抖。
云青站在她身后,看著她的背影,忽然覺(jué)得,此刻的素雪,身上那股不食人間煙火的清冷氣息淡去了許多,取而代之的,是一種深沉的、與這片苦難大地共鳴的憂(yōu)傷。