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第7章 雪中送炭，婉娘報恩（第1頁）

沈仲文病倒、沈家瀕臨破產的消息，如同秋日的寒風，迅速吹遍了錢塘縣的大街小巷。茶樓酒肆里，人們交頭接耳，無不將此作為談資。有人唏噓富貴如云煙，散得如此之快；有人鄙夷沈仲文貪花好色，自食惡果；也有人同情那賢惠的馮氏，無端遭受此等劫難。

這消息，也隨著市井的流言，飄進了城南那間破舊的茅草屋里。

蘇婉娘正坐在窗前，就著昏暗的天光，趕制一件繡活。女兒阿念乖巧地坐在一旁的小凳子上，擺弄著母親給她縫的布娃娃。自從得了沈仲文那十五兩銀子后，她們母女的生活改善了許多，至少能吃上飽飯，穿上沒有補丁的干凈衣服了。蘇婉娘心中，一直記掛著那位“沈老爺”的恩德，雖知那點銀子對富紳而言不算什么，但于她，卻是雪中送炭，重若千鈞。

“聽說了嗎？城西那個沈大戶，被一個歌姬騙光了家產，氣得吐血，眼看就不行了！”窗外，路過兩個挑擔的貨郎，閑談聲清晰地傳了進來。

蘇婉娘穿針引線的手猛地一僵，針尖刺破了手指，沁出一顆鮮紅的血珠，她卻渾然未覺。

沈老爺？騙光家產？吐血？

她的心猛地沉了下去。那個雖然帶著富家老爺的疏離，但終究算是對她們母女有恩的人，竟然落得如此下場？

她霍然起身，推開屋門，想向那貨郎問個詳細，那兩人卻已走遠。她站在門口，怔怔地望著清波門方向，心中五味雜陳?；叵肫鹉侨丈蛑傥牡玫侥竞芯€索時欣喜若狂的模樣，又想到他隨從曾提及老爺在尋找一支什么玉簪，是為了一個女子……難道，這一切的禍端，都源于此？

“娘，你怎么了？”阿念扯了扯她的衣角，仰著小臉擔心地問。

蘇婉娘回過神，蹲下身摸了摸女兒的頭，柔聲道：“阿念，那位給過我們銀子的沈老爺病了，娘想去看看他?！?/p>

阿念似懂非懂地點點頭：“是那個很好的老爺嗎？娘，我們也幫幫他吧?！?/p>

女兒天真稚嫩的話語，卻讓蘇婉娘下定了決心。知恩圖報，是她為人處世的原則。盡管她人微力薄，但此刻若不去看一看，她心中難安。

她將家中僅有的十幾個雞蛋仔細地用籃子裝好，又去附近的山坡上采了些她認識的、有安神靜心之效的草藥，仔細捆扎好。這些草藥，是她母親在世時教她辨識的，貧苦人家看不起大夫，便靠這些土方子緩解病痛。她自己舍不得吃攢下的那點細糧，換成了半小袋白米。

第二天一早，她牽著小阿念，提著這籃凝聚著她心意的微薄禮物，走向那座她從未想過會再次踏足的、位于清波門內的沈府高門。

越靠近沈府，那股衰敗的氣息便越發(fā)明顯。昔日氣派的大門緊閉著，門楣上似乎也蒙了一層灰。門口不見往來的車馬仆從，只有兩個無精打采的門房靠在門邊，唉聲嘆氣。

蘇婉娘上前，說明來意，聲音溫和卻堅定：“麻煩通稟一聲，城南蘇婉娘，聽聞沈老爺貴體欠安，特來探望。”

門房見她衣著雖整潔卻樸素，手中提著的也是些不值錢的東西，本欲驅趕，但見她神色誠懇，又帶著個孩子，猶豫了一下，還是進去通報了。

出來迎接的是馮氏身邊的老管家。老管家認得蘇婉娘，知道她曾提供木盒線索，老爺還贈過她銀兩，便嘆了口氣，將她引了進去。

踏入沈府，蘇婉娘心中更是震撼。庭院依舊深廣，樓閣依舊精美，但那份生機與活力卻已蕩然無存。廊下不見穿梭的丫鬟，花圃里的花草因無人打理而顯得有些萎靡，空氣中彌漫著一種壓抑的、混合著藥味的悲涼氣息。偶爾遇到的幾個仆役，也都是面帶愁容，行色匆匆。

老管家引著她來到內院客廳，馮氏聞訊迎了出來。不過數日不見，這位端莊的夫人竟已憔悴得幾乎脫了形，雙眼紅腫，面色蒼白，往日里那份從容氣度已被沉重的憂慮所取代。

“蘇娘子？”馮氏見到蘇婉娘，有些意外，聲音沙啞。

蘇婉娘放下籃子，斂衽一禮，輕聲道：“沈夫人，民女聽聞沈老爺身體不適，心中記掛。昔日蒙沈老爺恩惠，無以為報，今日特帶些自家產的雞蛋和些許草藥前來探望，東西微薄，不成敬意，還望夫人莫要嫌棄?！?/p>