柳文清離去后的日子,對紅姐而言,是一種前所未有的煎熬。那封沒有署名的密信,如同一點(diǎn)微弱卻灼人的火種,被她小心翼翼地藏在貼身的衣袋里,日夜熨燙著她的肌膚,也灼烤著她的心神。
希望與恐懼交織,如同兩股相反的巨力撕扯著她。一方面,柳文清那沉穩(wěn)堅(jiān)定的眼神、條理清晰的計(jì)劃,給她死寂的心湖帶來了五年來的第一縷曙光;另一方面,五年來的絕望經(jīng)歷和對外界尤其是官府根深蒂固的不信任,又讓她時(shí)刻處于提心吊膽之中。她依循柳文清的囑咐,沒有輕舉妄動,而是通過往日丈夫留下的一點(diǎn)極其隱秘的人情關(guān)系,幾經(jīng)周折,花費(fèi)了不少銀錢和心思,才終于將那封至關(guān)重要的密信,繞過縣衙所有可能的關(guān)卡,直接送達(dá)到了縣令張大人一位遠(yuǎn)房族親兼心腹師爺?shù)氖种?。這個過程本身就充滿了風(fēng)險(xiǎn),每一步都讓她心驚肉跳。
信送出去之后,便是更為焦灼的等待。一天,兩天,三天……驛站依舊如常運(yùn)轉(zhuǎn),日出日落,沒有任何異樣。紅姐的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。她開始懷疑,那封信是否石沉大海?是否被張縣令置之不理?甚至,是否那柳文清根本就是在欺騙她?或許他只是一個信口開河的過客,早已將此事拋之腦后?各種可怕的猜測幾乎要將她逼瘋。她夜夜依舊對著銅鏡燃燒香料,但心境已截然不同,那鏡中亡夫的面容似乎也變得模糊而不真切,她的精氣神更加快速地流逝,整個人如同驚弓之鳥,任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動都能讓她臉色煞白。
就在她幾乎要徹底絕望,認(rèn)定希望再次破滅之時(shí),變故突生。
那是一個看似平常的清晨,薄霧尚未散盡。突然,驛站外傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲,打破了荒野的寂靜。聲音由遠(yuǎn)及近,迅速將小小的七里驛包圍!緊接著,院門被粗暴地推開,一隊(duì)約二十人的精銳官差魚貫而入,他們個個腰佩鋼刀,神情肅殺,行動迅捷,立刻控制了驛站的所有出口,將院內(nèi)幾個早起干活的伙計(jì)和零星旅客嚇得呆若木雞。
老周頭慌慌張張地從馬廄跑出來,看到這陣仗,腿肚子都在打顫。紅姐聞聲從廳堂走出,心臟狂跳,手心冰涼,不知是福是禍。
就在這時(shí),門外又走進(jìn)兩人。前面一人身著七品縣令官袍,體態(tài)微胖,面色嚴(yán)肅,正是本縣父母官張縣令。而更讓紅姐瞳孔驟然收縮、幾乎失聲驚呼的是——緊跟在張縣令身后半步的那位年輕人!
那人身著簇新的青色鸂鶒補(bǔ)子官袍,頭戴烏紗,腰束素銀帶。身姿挺拔,面容俊朗,眉宇間不再是書生的溫文,而是帶著一股不怒自威的凜然氣度。不是半月前離去的那位“書生”柳文清,更是何人?!
他此刻的目光沉靜如水,正落在紅姐身上,微微頷首,眼神中傳遞出一種讓她稍安勿躁的意味。
張縣令的態(tài)度異??蜌?,甚至帶著幾分不易察覺的恭敬,他先是掃了一眼驚慌的眾人,然后對紅姐拱了拱手,語氣頗為和緩:“紅姐掌柜,不必驚慌。本官今日前來,乃是為查證一樁舊案,需借貴驛后院一用?!?/p>
紅姐瞬間明白了!柳文清的信起作用了!而且,他的身份果然非同一般!巨大的沖擊讓她一時(shí)之間竟不知該如何回應(yīng),只是下意識地福了一禮,聲音微微發(fā)顫:“大…大人請便……”
張縣令不再多言,對柳文清做了一個“請”的手勢。柳文清(或許此刻應(yīng)尊稱柳御史)邁步而行,張縣令緊隨其后,那隊(duì)精銳官差立刻分出人手,簇?fù)碇酥北己笤耗强诒皇宸馑赖墓啪?。紅姐咬了咬牙,也快步跟了上去,老周頭猶豫了一下,也惴惴不安地跟在后面。
后院的氣氛瞬間變得凝重?zé)o比。官差們迅速清理了井口的雜物,那塊沉重、邊緣已與泥土長在一起的石板,在鐵釬和繩索的作用下,被艱難地撬開,露出一個黑黢黢、深不見底的洞口,一股陰冷潮濕、帶著陳腐泥土氣息的風(fēng)從中涌出,令人作嘔。
張縣令一聲令下,幾名挑選出來的精壯衙役,腰間捆上繩索,開始輪流下井挖掘。井口狹窄,井下淤泥深厚,挖掘工作進(jìn)行得異常緩慢和艱難。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,日頭漸漸升高,圍觀的眾人屏息凝神,只能聽到鐵鍬挖掘淤泥的沉悶聲響和衙役們粗重的喘息聲。
紅姐緊緊攥著拳頭,指甲深深掐入掌心,滲出血絲也渾然不覺。她的目光死死盯著那口深井,心臟幾乎停止了跳動。五年了,安哥就在這冰冷的井下,孤獨(dú)地躺了五年……她的身體微微搖晃,幾乎站立不住,旁邊的老周頭連忙伸手扶住她。
柳文清站在井邊,面色沉靜,目光銳利地注視著井下的動靜,偶爾會低聲對張縣令說一兩句,張縣令則連連點(diǎn)頭。
突然,井下傳來一名衙役變了調(diào)的驚呼:“有了!摸……摸到東西了!”
所有人的心猛地一提!