黑巖小說

第1章 秋寒入骨，病榻納新（第1頁）

北宋元豐年間，青州益都縣的秋日，總帶著一股浸入骨髓的涼意。衛(wèi)家的宅院便坐落在這座小城略顯清冷的東街上，院中那棵老梧桐樹的葉子，已然凋零殆盡，只剩下幾片枯黃的殘葉，頑固地掛在枝頭，在蕭瑟的秋風(fēng)里打著旋，最終不甘地飄落，鋪滿了青石臺(tái)階。

書房里，炭火盆燒得噼啪作響，卻似乎驅(qū)不散那無孔不入的寒氣。衛(wèi)修遠(yuǎn)放下手中的《孟子》，卻是一個(gè)字也未曾讀進(jìn)去。他蹙眉踱步至窗前，窗外風(fēng)聲嗚咽，清晰地裹挾著母親崔氏從隔壁廂房傳來的、刻意壓低了卻依舊清晰的嘆息：“這都咳了月余了，日日灌下去這許多湯藥，卻不見半點(diǎn)起色…修遠(yuǎn)他爹去得早，我們衛(wèi)家就這一根獨(dú)苗，若是…若是婉兒一直這樣下去，我們衛(wèi)家的香火…可如何是好啊…”

那一聲聲嘆息，像沉重的石子投入衛(wèi)修遠(yuǎn)的心湖，漾開圈圈苦澀的漣漪。燭火因窗隙漏進(jìn)的風(fēng)而搖曳不定，映照著他清俊卻寫滿憂思的面龐?；秀遍g，他仿佛又回到了三年前的那個(gè)春日，同樣是這間書房，他穿著嶄新的儒生袍，胸口戴著大紅綢花，忐忑又喜悅地等待著吉時(shí)。紅蓋頭被掀開的那一刻，蘇婉那雙含羞帶怯的明眸，如同初融的雪水，清澈而溫柔，瞬間熨帖了他所有的緊張。她是他恩師鄰縣塾師蘇先生的獨(dú)女，性情溫婉，知書達(dá)理，一手針線活更是精巧絕倫?；楹笕?，舉案齊眉，紅袖添香，日子雖因家道中落而清貧，卻充滿了筆墨書香與脈脈溫情。唯一的遺憾，便是蘇婉自小帶來的孱弱體質(zhì)，成婚三載，始終未能誕下一兒半女。這，也成了母親崔氏心頭越來越沉重的巨石。

如今，昔日的溫馨仿佛還在昨日，空氣中卻早已被濃得化不開的藥香所取代。那苦澀的氣息，從蘇婉居住的靜云軒彌漫出來，纏繞著梁柱，滲透進(jìn)家具，無時(shí)無刻不在提醒著他愛妻沉疴難起的事實(shí)。一陣壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲從靜云軒方向傳來，像一把鈍刀，一下下地割在衛(wèi)修遠(yuǎn)的心上，讓他痛徹心扉，卻又無能為力。

“修遠(yuǎn)?！睍块T被輕輕推開，崔氏帶著一股冷風(fēng)走了進(jìn)來，身后還跟著一個(gè)穿著體面、滿臉堆笑的媒婆。崔氏年近五十，鬢邊已生華發(fā)，眉眼間積著長年累月的操勞與此刻更深重的愁緒。她將一封大紅庚帖放在書桌上，那鮮艷的紅色在素凈的書房里顯得格外刺目?！斑@是柳家姑娘玉茹的庚帖，娘已經(jīng)看過了，八字與你再相合不過。柳家是城中有名的藥商，家境殷實(shí)，玉茹那孩子年方十七，模樣周正，聽說還跟著她父親識(shí)得些藥材，懂得調(diào)理之法。過門來，正好可以幫著照料婉兒，也…也好為我們衛(wèi)家開枝散葉?！?/p>

“母親！”衛(wèi)修遠(yuǎn)猛地轉(zhuǎn)身，聲音里帶著壓抑的痛楚，“婉兒尚在病中，我豈能…豈能在此時(shí)納妾？這讓她情何以堪？”他腦海中浮現(xiàn)出蘇婉蒼白憔悴卻強(qiáng)顏歡笑的臉，心中一陣抽痛。

崔氏的眼淚瞬間就落了下來，她用帕子捂著嘴，哽咽道：“我的兒啊，娘難道不心疼婉兒嗎？可她這病…郎中說了，須得好生將養(yǎng)，短期內(nèi)是斷然無法…無法生育的。你眼看就要參加春闈，若得中進(jìn)士，前途不可限量，難道要讓我們衛(wèi)家絕后嗎？‘不孝有三，無后為大’，你讀了那么多圣賢書，這個(gè)道理還不明白嗎？娘這都是為了你，為了我們衛(wèi)家啊…”

正爭執(zhí)間，靜云軒的丫鬟秋紋怯生生地在門口回話：“少爺，夫人…夫人請您過去一趟。”

衛(wèi)修遠(yuǎn)心中一緊，以為是蘇婉病情有變，連忙快步走向靜云軒。屋內(nèi)藥氣更重，蘇婉半倚在床頭，身上蓋著厚厚的錦被，卻仍顯得單薄如紙。她看到衛(wèi)修遠(yuǎn)，蒼白的臉上努力擠出一絲微笑，伸出手示意他坐到床邊。

“修遠(yuǎn)…”她的聲音微弱，帶著氣促的沙啞，“方才…方才母親的話，我都聽見了…”她頓了頓，又是一陣輕咳，衛(wèi)修遠(yuǎn)連忙為她撫背，心中愧疚萬分。

“你別多想，好好養(yǎng)病才是正經(jīng)。”他握著她冰涼的手，急切地說。

蘇婉搖了搖頭，眼中水光瀲滟，卻強(qiáng)忍著沒有落下?！澳赣H…母親說得對。是我這身子不爭氣，拖累了你，拖累了衛(wèi)家…娶個(gè)妹妹進(jìn)來，一來可以幫你打理家事，孝順母親，二來…二來也好為衛(wèi)家延續(xù)香火。我…我心中是情愿的…”說到最后，語聲已是細(xì)若游絲，那強(qiáng)忍的淚終究還是滑落一滴，迅速湮滅在錦被之中。

衛(wèi)修遠(yuǎn)看著妻子如此懂事，更是心如刀絞。他深知蘇婉的性情，她越是這般說，心中便越是委屈難過?？赡赣H的壓力，家族的期望，以及內(nèi)心深處對子嗣的一絲渴望，又讓他陷入巨大的矛盾和掙扎之中。

接下來的幾日，衛(wèi)家陷入一種詭異的沉寂。崔氏不再明著逼迫，但哀傷的眼神和時(shí)不時(shí)的嘆息，比任何言語都更具壓力。蘇婉則變得更加沉默，常常望著窗外發(fā)呆，喂她吃藥時(shí)，也愈發(fā)配合，仿佛在用這種方式，默默接受著命運(yùn)的安排。

最終，衛(wèi)修遠(yuǎn)還是在現(xiàn)實(shí)與孝道的雙重壓力下妥協(xié)了。納采、問名、納吉…一系列流程走得飛快。納采那日，柳家果然展現(xiàn)了藥商的闊綽，聘禮和嫁妝一抬抬地送進(jìn)衛(wèi)家，擺滿了前院，引得左鄰右舍紛紛側(cè)目。大紅綢緞、金銀首飾、名貴藥材…琳瑯滿目，與衛(wèi)家清貧的書香門第氛圍顯得有些格格不入。

正式過門那日，衛(wèi)家張燈結(jié)彩，卻總透著一股揮之不去的沉悶。衛(wèi)修遠(yuǎn)穿著吉服，臉上卻無半分喜色。堂前，穿著桃紅嫁衣的柳玉茹正跪在蒲團(tuán)上，向崔氏敬茶。新婦身量適中，蓋頭雖遮掩了容貌，但舉止間倒也算得上落落大方。崔氏接過茶，臉上終于露出了許久未見的真切笑容，連聲說好，并遞上了一個(gè)厚厚的紅包。

衛(wèi)修遠(yuǎn)的目光，卻不由自主地飄向了站在角落里的蘇婉。她今日特意打扮過，穿了件簇新的藕荷色襖子，臉上也施了薄粉，試圖掩蓋病容，但那強(qiáng)撐的精神，反而更顯其形銷骨立。當(dāng)柳玉茹轉(zhuǎn)向她，奉上一杯“姐姐茶”時(shí)，蘇婉的手幾不可察地顫抖了一下，才穩(wěn)穩(wěn)接過。她微笑著對柳玉茹說了幾句“往后就是一家人，要和睦相處”的場面話，但在低頭抿茶的瞬間，衛(wèi)修遠(yuǎn)清晰地看見，她飛快地用指尖抹去了眼角那一點(diǎn)即將溢出的淚光。那一刻，衛(wèi)修遠(yuǎn)的心像是被什么東西狠狠揪了一下，悶痛難當(dāng)。

新婚之夜，衛(wèi)修遠(yuǎn)以蘇婉病情需要人照顧為由，沒有踏入新房，而是在書房獨(dú)坐了一夜。窗外月涼如水，他看著桌上蘇婉為他繡的竹枝香囊，那翠綠的竹葉仿佛還帶著她指尖的溫度，心中充滿了對發(fā)妻的憐惜與對這場婚姻的無奈。直到天邊泛起魚肚白，晨曦微露，他才疲憊地推開書房門。

剛走到院中，卻見廚房已有裊裊炊煙升起。他鬼使神差地走過去，只見新婦柳玉茹已褪去嫁衣，換上了一身素雅的棉布衣裙，正守在小火爐前，小心翼翼地照看著藥吊子。藥汁咕嘟咕嘟地翻滾著，苦澀的氣味彌漫在清晨潮濕的空氣里。

聽到腳步聲，柳玉茹回過頭來。晨光中，衛(wèi)修遠(yuǎn)才第一次看清她的容貌。眉目清秀，皮膚白皙，算不上絕色，但自有一股溫潤恬靜的氣質(zhì)。見到他，她似乎愣了一下，隨即臉上綻開一個(gè)淺淡而柔順的笑容，輕聲說道：“夫君早，姐姐的藥…就快好了?！?/p>

她的聲音清脆，帶著少女特有的嬌嫩，眼神也干凈澄澈，看不出絲毫昨夜被冷落的怨懟。衛(wèi)修遠(yuǎn)心中微微一動(dòng)，但想到病榻上的蘇婉，那一點(diǎn)微瀾立刻平息了下去。他只淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，甚至未曾回應(yīng)一句，便轉(zhuǎn)身朝靜云軒走去。他沒有看見，在他轉(zhuǎn)身之后，柳玉茹注視著藥吊子的眼神里，那抹復(fù)雜難辨的失落與堅(jiān)定。