當(dāng)胡知府帶著風(fēng)塵仆仆的宋老先生趕回溫泉?jiǎng)e墅時(shí),天色已然大亮。別墅內(nèi)的氣氛卻比夜晚更加凝重壓抑,仿佛空氣都凝固了。
白美人的遺體已被裝入一口hastily找來的上好柏木棺槨中,棺蓋虛掩,暫置于別墅正廳。黃統(tǒng)領(lǐng)親自率領(lǐng)其八名手下,盔甲齊整,刀劍出鞘半寸,神情肅殺地圍在棺木四周,形成了一道生人勿近的警戒圈。其他所有閑雜人等,包括胡知府帶來的衙役,都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)趕到院落之外,不得窺視。
黃統(tǒng)領(lǐng)見到胡知府果然請來了宋老先生,眼中閃過一絲審視與最后一搏的希望。他迎上前,對宋老先生抱拳一禮,算是打了招呼,隨即也不多寒暄,直接切入主題,壓低聲音將自己的推斷和困境說了一遍:“……先生,情況便是如此。門窗緊閉,泉眼不通,門外有宮女看守,兇手竟能潛入行兇后憑空消失,實(shí)乃匪夷所思。目前看來,唯有房內(nèi)的趙嬤嬤與那四名丫環(huán)有作案之嫌,或知情不報(bào)。本統(tǒng)領(lǐng)已將她們看押,正準(zhǔn)備詳細(xì)審訊?!?/p>
宋老先生靜靜聽著,布滿皺紋的臉上看不出什么表情,只是那雙清澈的眼睛微微掃過四周,尤其是在那緊閉的棺木和圍守的護(hù)衛(wèi)身上停留了片刻。
胡知府在一旁連連擺手:“統(tǒng)領(lǐng),動(dòng)刑需謹(jǐn)慎?。∪f一……”
宋老先生忽然開口,聲音平和卻帶著一種不容置疑的力量:“黃統(tǒng)領(lǐng),胡大人,可否先讓老朽查驗(yàn)一下娘娘的遺體?”
黃統(tǒng)領(lǐng)與胡知府對視一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是目前唯一的希望了。
黃統(tǒng)領(lǐng)一揮手,圍守的八名護(hù)衛(wèi)上前,合力將那沉重的柏木棺蓋緩緩?fù)崎_。
就在棺蓋移開一道縫隙的剎那,異變陡生!
一道細(xì)長的白影,快如閃電,猛地從棺內(nèi)竄出,直撲向站在最前面的黃統(tǒng)領(lǐng)面門!
那竟是一條通體瑩白、粗細(xì)如同筷子的白蛇!蛇信吞吐,一雙小眼閃爍著幽光!
“保護(hù)統(tǒng)領(lǐng)!”護(hù)衛(wèi)們驚呼,但事發(fā)突然,距離又近,眾人皆措手不及。
黃統(tǒng)領(lǐng)終究是沙場宿將,反應(yīng)極快,雖驚不亂。他瞳孔驟縮,腰間佩刀已然出鞘,寒光一閃,伴隨著一聲輕微的破空聲,那白蛇尚在半空,便被凌厲的刀光斬為兩段,掉落在地,兀自扭曲不已。
這一切發(fā)生在電光火石之間,眾人驚魂未定,目光下意識地投向那打開的棺槨之內(nèi)——
下一刻,所有人都倒吸了一口冷氣,臉上血色盡褪,如同見了鬼魅!
棺木之中,空空如也!
那原本應(yīng)該靜靜躺在其中的白美人的尸體,竟然不翼而飛!只留下一股淡淡的、若有似無的奇異香氣,在空氣中彌漫。
“尸……尸體呢?”
“娘娘……娘娘的仙體怎么不見了?!”
“那白蛇……難道、難道娘娘是……”恐慌如同瘟疫般在護(hù)衛(wèi)中蔓延,有人已忍不住雙腿打顫,幾乎要跪倒在地。眼前這超乎常理的一幕,徹底擊潰了他們的心理防線。