木草堂開張第三年,清泉縣遭了場罕見的倒春寒。剛抽芽的柳枝凍成了冰掛,田里返青的麥苗蔫了大片,更別提那些倚仗山貨的樵夫獵戶——山路冰封,斷了生計(jì),病痛便如影隨形地來了。
這日晌午,木草堂里擠滿了人??人月暋⑸胍髀?、孩童的啼哭聲混在一起,空氣里彌漫著艾草熏煙和苦澀藥味。蕙娘——如今人人都稱她“王娘子”或“王大夫”——坐于義診臺后,從辰時(shí)到未時(shí),水米未進(jìn),腕子診脈診得發(fā)酸,卻仍溫和耐心,對每個(gè)病人都細(xì)細(xì)詢問。
王木匠也沒閑著。他臨時(shí)在堂側(cè)支了張小桌,免費(fèi)為窮苦人家修補(bǔ)鍋蓋、板凳、紡車之類的小件木器。病人等候時(shí),便圍過去看他雕木頭,那嫻熟精巧的手藝,往往能讓人暫時(shí)忘了病痛,嘖嘖稱奇。
“下一個(gè)。”蕙娘揉了揉眉心,喚道。
一個(gè)年輕婦人抱著孩子上前,未語淚先流:“王大夫,求您看看我娃,燒了三天了,喂什么吐什么……”懷里的孩子約莫兩歲,小臉通紅,呼吸急促,已是半昏迷狀態(tài)。
蕙娘一診脈,神色凝重:“寒邪入里,化熱攻心。需急用紫雪丹退熱定驚,再配湯藥疏導(dǎo)。”她迅速開方,喚伙計(jì)速去抓藥,又對那婦人溫言安撫,“莫慌,孩子雖險(xiǎn),尚有轉(zhuǎn)機(jī)。你且到后堂,用溫水給孩子擦身,我配好藥便來。”
正忙碌著,門外忽然傳來嘈雜聲。幾個(gè)漢子用門板抬著個(gè)人沖進(jìn)來,為首的是個(gè)黝黑壯實(shí)的樵夫,急得滿頭大汗:“王大夫!救命!我大哥從崖上摔下來,咳血不止!”
門板上是個(gè)四十來歲的漢子,面色如金紙,胸口衣襟已被暗紅的血浸透,每咳一聲,便濺出更多血沫,氣息微弱,眼看要不活了。
堂內(nèi)眾人驚呼著退開。蕙娘快步上前,掀開傷者衣襟查看——肋骨怕是斷了幾根,內(nèi)傷極重。她當(dāng)機(jī)立斷:“抬進(jìn)內(nèi)室!翠兒,取我的金針和止血散!當(dāng)家的,幫我扶住他!”
王木匠立刻放下手中活計(jì),與那樵夫一同將傷者小心抬入內(nèi)室。蕙娘銀針連刺傷者胸前要穴,又灌下獨(dú)門的止血藥粉,忙活了一炷香功夫,傷者咳血才漸止,呼吸稍平。
“命暫時(shí)保住了?!鞭ツ锸萌ヮ~上細(xì)汗,“但內(nèi)傷需慢慢調(diào)理,至少臥床三個(gè)月。其間用藥花費(fèi)不小……”
那樵夫“撲通”跪倒,連連磕頭:“王大夫,您菩薩心腸!藥錢……藥錢我們兄弟幾個(gè)砸鍋賣鐵也湊上!只求您救救我大哥!”
蕙娘扶起他,嘆道:“救人要緊,藥錢日后再說?!彼_了張長長的藥方,多是活血化瘀、接骨生肌的昂貴藥材。樵夫捧著方子,看著上面那些“三七”“血竭”“麝香”的字樣,臉色發(fā)白——這些藥,把他賣了也未必買得起。
王木匠在一旁默默看著。忽然,他走到那樵夫面前,拿起藥方看了看,又看了看內(nèi)室昏迷的傷者,開口道:“這位兄弟,藥錢的事,或許有個(gè)法子。”
樵夫茫然抬頭。
王木匠指著堂內(nèi)那些紫檀木藥柜:“我這些柜子,雕工尚可。若有人愿出價(jià)購買,所得銀錢,便用作你大哥的藥資,如何?”
此言一出,滿堂皆靜。誰不知道這些藥柜是王木匠心血所聚,更是木草堂的鎮(zhèn)店之寶?當(dāng)初知府大人出千金他都沒賣,如今竟要為個(gè)素不相識的樵夫割愛?
樵夫也傻了,結(jié)結(jié)巴巴:“這、這如何使得……”
“如何使不得?”王木匠神色平靜,“柜子雕來本是用的,若能換一條命,值了?!彼D(zhuǎn)向蕙娘,目光溫柔,“蕙娘,你說呢?”
蕙娘望著他,眼中淚光閃動,卻是笑著點(diǎn)頭:“聽你的?!?/p>
消息不脛而走。當(dāng)日下午,便有好幾位富戶聞訊趕來,爭相出價(jià)。最后,一位常年受蕙娘調(diào)理身子的老員外,以一千二百兩的高價(jià),買下了那十二扇藥柜中最精美的一扇——雕著“懸崖采藥圖”的那扇。
銀子當(dāng)場兌清,沉甸甸地交到樵夫手中。樵夫抱著銀子,哭得像個(gè)孩子,又要下跪,被王木匠牢牢扶住。
“好好給你大哥治病?!蓖跄窘持徽f了這一句。
當(dāng)夜,木草堂打烊后,內(nèi)室里燭火通明。傷者服了藥,已沉沉睡著,呼吸平穩(wěn)了許多。樵夫守在床邊,仍紅著眼眶。
王木匠和蕙娘并肩站在堂中,看著那扇空出來的位置——原本立著“懸崖采藥圖”藥柜的地方,如今只剩一道淺淺的印痕。
“心疼么?”蕙娘輕聲問。
“有點(diǎn)?!蓖跄窘忱蠈?shí)點(diǎn)頭,隨即笑了,“但更踏實(shí)。從前我雕東西,只想著手藝,想著賣錢活命。如今雕的東西,能實(shí)實(shí)在在救人,這感覺……很好。”