時光荏苒,涂倫已過不惑之年。這些年來,他秉持“仁善傳家”的祖訓(xùn),將生意做得風(fēng)生水起,更難得的是始終不忘初心,廣行善舉。蔡州百姓無人不知“涂善人”美名,就連官府也對他禮敬有加。
這年深秋,涂倫正與長子涂安商議開辟南方的商路,忽聞門外一陣喧嘩。緊接著,一隊官兵破門而入,為首的竟是蔡州新任知縣孫德才。
“涂倫接旨!”孫知縣面色冷峻,“有人告發(fā)你通敵賣國,私運鹽鐵茶資助西夏?,F(xiàn)奉上命,將你收押候?qū)?!?/p>
涂倫如遭雷擊,愣在當(dāng)場:“大人明鑒!涂某經(jīng)商二十余載,向來遵紀守法,豈敢做此大逆不道之事?”
涂安急忙上前:“孫大人,家父素來忠君愛國,其中必有誤會!”
孫知縣冷笑:“誤會?來人,搜!”
官兵如狼似虎般翻箱倒柜,最終在涂倫書房暗格中“搜出”幾封與西夏往來的“密信”。涂倫一看便知是偽造,卻百口莫辯。
“證據(jù)確鑿,還有何話可說?”孫知縣厲聲道,“將涂倫父子拿下!查封涂家所有產(chǎn)業(yè)!”
涂家頓時亂作一團。梁氏驚得暈厥過去,涂寧扶住母親,淚如雨下。涂平、涂靜兩個小的嚇得哇哇大哭。
涂倫強作鎮(zhèn)定,對家人道:“不必驚慌,清者自清。我涂倫行事光明磊落,相信朝廷定會還我清白。”又對涂安道,“安兒,照顧好母親和弟妹?!?/p>
父子二人被押入大牢。消息傳出,蔡州震動。百姓們紛紛議論:“涂善人怎會通敵?”“定是被人陷害!”“可是證據(jù)確鑿啊。。?!?/p>
獄中,涂安憤憤不平:“父親,這分明是有人栽贓陷害!那孫知縣為何不分青紅皂白就定我們的罪?”
涂倫沉吟道:“孫德才新官上任,急于立功。更可能的是,背后有人指使。”他想起多年前母親曾提過的胡家大夫人楊氏和異母兄弟胡式德,心中隱隱不安。
果然,次日升堂問案,孫知縣不容辯駁,一口咬定涂倫通敵。盡管涂倫據(jù)理力爭,指出“密信”中多處破綻,孫知縣卻充耳不聞。
“大膽涂倫,罪證確鑿還敢狡辯!”孫知縣拍案喝道,“看來不用大刑,你是不肯招認了。來人,大刑伺候!”
涂安急呼:“大人!家父年事已高,經(jīng)受不起大刑!要打就打我吧!”
涂倫攔住兒子,凜然道:“孫大人,涂某經(jīng)商多年,與各路商賈往來實屬正常。所謂通敵密信,破綻百出,明眼人一看便知是偽造。大人不分青紅皂白便要動刑,莫非是想屈打成招?”
孫知縣被說中心事,惱羞成怒:“還敢頂撞本官!用刑!”
正當(dāng)差役要動刑時,一個師爺匆匆上前,在孫知縣耳邊低語幾句。孫知縣面色微變,改口道:“今日暫且退堂。將人犯押回大牢,嚴加看管!”