梅花縣地處江南水鄉(xiāng),三月時(shí)節(jié),楊柳拂堤,桃花映水,本是風(fēng)光旖旎的好地方??h城東邊的張府,曾經(jīng)是這里最氣派的宅邸,朱門(mén)高墻,飛檐翹角,門(mén)前兩尊石獅子威風(fēng)凜凜??扇缃瘢箝T(mén)上的紅漆已然斑駁脫落,檐角結(jié)滿了蛛網(wǎng),就連那對(duì)石獅子,也蒙上了一層灰蒙蒙的塵土。
府內(nèi)更是蕭條,偌大的庭院雜草叢生,回廊下的燈籠破了好幾個(gè)窟窿,隨風(fēng)搖曳,發(fā)出吱呀的哀鳴。西廂房?jī)?nèi),一個(gè)身著褪色青衫的年輕書(shū)生正對(duì)窗獨(dú)坐,手中捧著一卷《論語(yǔ)》,卻久久不曾翻動(dòng)一頁(yè)。
這書(shū)生名叫張誠(chéng),剛過(guò)弱冠之年,眉目清秀,卻面帶愁容。他是張府的少爺,也是張家唯一的繼承人。三個(gè)月前,他的父親張老爺突發(fā)急病去世,從此這個(gè)家就一落千丈。
“少爺,少爺!”老仆人洪伯慌慌張張地跑進(jìn)院子,花白的胡子都在顫抖,“那,那幫人又來(lái)了!”
張誠(chéng)手中的書(shū)卷“啪”地一聲落在桌上,他猛地站起身,臉色煞白。還沒(méi)等他緩過(guò)神來(lái),院子里就傳來(lái)嘈雜的人聲。
“張家侄兒,今日必須把田契交出來(lái)!”為首的是張誠(chéng)的遠(yuǎn)房叔父張員外,挺著肥碩的肚子,身后跟著十多個(gè)彪形大漢。
張誠(chéng)整了整衣冠,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地走出房門(mén):“叔父此言何意?先父留下的田產(chǎn),自然由小侄打理,何來(lái)交出之說(shuō)?”
張員外冷笑一聲,從袖中掏出一張紙來(lái):“你可看清楚了,這是你父親去年欠我的借據(jù),整整一千兩銀子!如今你們孤兒寡母的,拿什么還?不如就拿東郊那五十畝良田抵債!”
“這不可能!”張誠(chéng)接過(guò)借據(jù),手都在發(fā)抖,“先父從未向我提起此事。。?!?/p>
“你一個(gè)書(shū)呆子,除了讀書(shū)還懂什么?”張員外一把搶回借據(jù),向后一揮手,“給我搜!”
那群大漢如狼似虎地沖進(jìn)屋內(nèi),翻箱倒柜。張誠(chéng)想要阻攔,卻被一把推倒在地。
“你們。。。你們這是強(qiáng)盜行徑!”張誠(chéng)氣得渾身發(fā)抖。
就在這時(shí),一個(gè)虛弱的聲音從身后傳來(lái):“住手!”
張誠(chéng)回頭,看見(jiàn)母親被丫鬟攙扶著,顫巍巍地站在廊下。張老夫人不過(guò)四十出頭,卻因連日來(lái)的打擊,顯得蒼老了許多。
“嫂夫人來(lái)得正好,”張員外皮笑肉不笑地說(shuō),“您家老爺生前欠我的債,總該還了吧?”
張老夫人冷笑一聲:“他叔父,我家老爺生前待你不薄,如今他尸骨未寒,你就這般欺辱我們孤兒寡母?那借據(jù)是真是假,你心知肚明!”
張員外臉色一變,隨即又笑道:“嫂夫人既然這么說(shuō),那就別怪我不講情面了?!彼D(zhuǎn)身對(duì)那些大漢喊道,“把值錢(qián)的東西都搬走!”
接下來(lái)的場(chǎng)面,成了張誠(chéng)此生最痛苦的記憶。那些人如同土匪一般,將家中值錢(qián)的物件一一搬走:古董字畫(huà)、金銀器皿、甚至連他母親的首飾盒都不放過(guò)。
張誠(chéng)想要沖上去理論,卻被母親死死拉?。骸皟喊。屗麄兡萌グ?,這些人早有預(yù)謀,我們斗不過(guò)的。。?!?/p>
不到一個(gè)時(shí)辰,原本就已蕭條的張府,更是被洗劫一空。張員外臨走前,還假惺惺地說(shuō):“侄兒放心,這些抵債還不夠,過(guò)幾日我再來(lái)與你算賬!”
看著眾人揚(yáng)長(zhǎng)而去的背影,張誠(chéng)一拳砸在廊柱上,手指頓時(shí)滲出血來(lái)。
夜幕降臨,張府陷入死一般的沉寂。廚房里只剩下一些米糧,老仆人洪伯煮了一鍋稀粥,主仆三人圍坐在油燈下,相對(duì)無(wú)言。
“母親,都是孩兒無(wú)用。。?!睆堈\(chéng)哽咽著,再也說(shuō)不下去。