長白山的暴風(fēng)雪在三人腳下炸開時,小滿腕間的櫻花光帶突然被吸入冰層裂縫。刺骨的寒氣中,她看見冰下世界樹的根須正在黑化,每道根須上都刻著護(hù)脈人的名字——林九玄、蘇清瑤、雪姬的字跡格外清晰,旁邊標(biāo)著"根脈修補(bǔ)失敗"的暗紅印記。
"阿和哥!靈兒姐!"小滿的呼喊被冰層轟鳴吞沒,光帶像被巨手拖拽般急速下沉,歸藏鏡碎片在墜落中映出阿和被逆紋纏住的手臂,"地母殘魂在根脈里設(shè)了陷阱!"
阿和的裂空劍剛刺入冰層,斷掌紋光帶就被逆九龍圖覆蓋。他眼睜睜看著長白山根脈的黑血順著劍刃爬上手臂,逆紋與地母殘魂的虛影在皮膚下重疊:"九玄師伯的血玉碎片。。。在引我們進(jìn)入樹核裂縫!"
靈兒的銀鈴光帶在墜地瞬間亮起星象羅盤,卻在觸碰到裂縫邊緣時發(fā)出刺耳鳴叫。她看見裂縫內(nèi)壁布滿密密麻麻的名字,每個名字旁都凝固著護(hù)脈人的血珠,其中三滴特別眼熟——正是老三人組的血玉顏色:"清瑤師父說過,樹核裂縫是護(hù)脈人的失敗碑林。。。"
三人摔在樹核裂縫底部時,正看見地母殘魂盤坐在世界樹的核心處。她的身體與根須融為一體,每根須都插著護(hù)脈人的法器殘片:林九玄的鬼燈碎在左胸,蘇清瑤的銀鈴卡在頭頂,雪姬的冰晶嵌在丹田,而她的心臟位置,赫然跳動著阿和掌心的逆紋虛影。
"歡迎來到世界樹的傷口。"地母的聲音像樹根摩擦,"本座用了三百年,終于把你們引到這里——引到歷代護(hù)脈人失敗的終點。"
小滿的櫻花光帶掃過裂縫內(nèi)壁,在林九玄的名字旁發(fā)現(xiàn)用血玉刻的留言:"若我們失敗,讓新三脈用共生結(jié)縫合樹核。"她的指尖劃過字跡,光帶突然與樹核共鳴,浮現(xiàn)出二十年前的場景——林九玄跪在裂縫前,鬼燈碎片插進(jìn)樹根,背后是蘇清瑤和雪姬染血的銀鈴與冰晶。
"師父們當(dāng)年就是在這里。。。用自己的法器當(dāng)楔子。"小滿的聲音哽咽,櫻花光帶的暗紋突然與樹根纏繞,"他們不是失敗,是用身體擋住了地母的第一次反撲。"
阿和的斷掌紋光帶在看見雪姬的名字時劇烈震顫,他"看"見雪姬臨終前的記憶:冰晶碎在裂縫邊緣,櫻花簪的殘片掉進(jìn)歸墟,而她的嘴角還掛著微笑:"阿和,護(hù)脈人的傳承。。。從來不是完美無缺的。"
地母突然張開雙臂,世界樹的年輪在她身后逆向轉(zhuǎn)動:"看見這些失敗印記了嗎?林九玄的鬼燈缺角,蘇清瑤的銀鈴裂痕,雪姬的冰晶碎瓣——他們的法器,本就是本座逆生陣的鑰匙。"
靈兒的銀鈴光帶終于找到空隙,鈴身映出裂縫深處的星象:"清瑤師父的銀鈴殘片在警示,樹核裂縫是世界樹的心疤,每道傷口都對應(yīng)著護(hù)脈人的執(zhí)念。。。"
"用共生結(jié)縫合!"小滿突然想起頭骨密卷的啟示,櫻花光帶與阿和、靈兒的光帶交織,"就像初代引路人融合善惡本源那樣!"
三色光帶剛觸到樹核裂縫,地母突然尖嘯著撲來。阿和本能地用裂空劍阻擋,卻發(fā)現(xiàn)逆紋在劍刃上亮起,竟將地母的根須引入自己的光帶:"糟了。。。我的逆紋被她控制了!"
地母的虛影附在阿和身上,斷掌紋光帶的金黑雙色徹底逆轉(zhuǎn),裂空劍調(diào)轉(zhuǎn)劍尖指向同伴:"三脈傳人,本座要讓你們看看,護(hù)脈人的血,如何成為樹核的新枷鎖。"
"阿和哥!"小滿的櫻花光帶及時纏住劍刃,卻發(fā)現(xiàn)阿和眼中的幽綠中混著林九玄的倒影,"九玄師伯的斷掌紋劍訣。。。在幫他對抗地母!"
靈兒的銀鈴光帶突然啞然,這是從未有過的異常。她看見世界樹的年輪正在逆向轉(zhuǎn)動,每轉(zhuǎn)一圈,裂縫就擴(kuò)大一分,而在裂縫深處,老三人組的血玉碎片正在崩解:"年輪逆轉(zhuǎn)會讓世界樹枯死,清瑤師父的銀鈴無法校準(zhǔn)時間了。。。"
地母的笑聲混著樹根斷裂聲:"本座用林九玄的血玉當(dāng)誘餌,用蘇清瑤的銀鈴當(dāng)枷鎖,用雪姬的冰晶當(dāng)釘子——現(xiàn)在,這個叫阿和的斷掌紋傳人,就是本座的活鎖!"
阿和的聲音從喉嚨里擠出來,帶著雙重回響:"小滿。。。靈兒。。。別管我。。。用共生結(jié)砍斷我的逆紋。。。"
"不可能!"小滿的櫻花光帶死死纏住阿和的手腕,暗紋根須探入他的斷掌紋,"雪姬師父說過,櫻花的花語是生命,我們不會再讓護(hù)脈人犧牲!"
靈兒的銀鈴光帶突然想起智之扉的星象——世界樹的年輪中心,藏著初代引路人的"共生核"。她冒險貼近樹核,銀鈴光帶照亮裂縫最深處,那里果然懸浮著與三人光帶相同的共生結(jié):"初代的共生核在裂縫核心,只有用我們的血激活!"
小滿咬牙將櫻花光帶刺入共生核,鮮血濺在林九玄的留言上:"九玄師伯,我們帶著您的期望來了。"
共生核突然發(fā)出強(qiáng)光,地母的虛影發(fā)出慘叫,附在阿和身上的逆紋開始崩解。小滿看見,在強(qiáng)光中,老三人組的血玉碎片與他們的光帶融合,竟在樹核裂縫中織出一道新的根須——那是由護(hù)脈人的血與淚凝成的共生根。