茅山的晨霧還未散盡,蘇清瑤的繡鞋已踏上青石板路。她望著山門前斑駁的"上清宗"匾額,指尖無意識地摩挲著頸間的血玉吊墜——自從陳家溝一別,她已有三年零七個月沒回來,而這次歸來,竟帶著那個讓她牽腸掛肚的悶葫蘆。
"清瑤師姐!"小道士明軒從觀中跑出,看見她身后的林九玄時突然噤聲。茅山上下都知道,掌門座下最寵愛的小師妹有個從小定下的婚約,卻沒人想到,這個傳說中"斷掌克親"的林家后人,竟會在血月頻發(fā)的異象中踏入山門。
"師父在紫霄殿等你。"明軒低聲道,目光在林九玄掌心的斷掌紋上停留半刻,"還有。。。大師兄從昆侖山帶回了奇怪的消息。"
紫霄殿內(nèi),檀香繚繞。蘇清瑤跪在蒲團(tuán)上,望著師父座下那柄染血的桃木劍——那是三年前她為追林九玄擅自下山時,師父親手折斷的"清霜劍"。此刻劍身裂痕處纏著紅繩,正是她臨走前偷偷系上的平安結(jié)。
"你可知,茅山百年未辦過弟子婚約?"清虛道長的聲音從云紋屏風(fēng)后傳來,"當(dāng)年你師娘將你許給林家,是因算出你與九玄有三脈護(hù)龍之緣,卻不想這緣分,竟讓你在鬼市、秦嶺、歸藏鏡中九死一生。"
林九玄忽然想起,十二歲那年在茅山,師娘總在他練功后塞給他桂花糖,袖口永遠(yuǎn)帶著艾草香。此刻他望著屏風(fēng)上的仙鶴投影,第一次開口:"師伯,當(dāng)年林家滅門,是我連累清瑤。。。"
"錯了!"屏風(fēng)突然無風(fēng)自落,清虛道長拄著龍頭拐杖站在晨光里,鬢角已染霜色,"是我們茅山愧對林家。你父親臨終前托人送來血玉時,曾說過一句話——若九玄能活過二十八歲,便讓清瑤自己選。"
蘇清瑤猛地抬頭,發(fā)現(xiàn)師父手中握著的,正是母親當(dāng)年的嫁妝——刻著"清九"二字的對佩。記憶如潮水涌來:十六歲生辰宴上,師娘將她的頭發(fā)與林九玄的生辰八字塞進(jìn)血玉,笑著說"等你成年,便讓九玄來提親"。
"師父,我。。。"她剛要開口,殿外突然傳來巨響。明軒踉蹌著撞開門,衣襟染著血跡:"師伯!山腳下發(fā)現(xiàn)黑棺會的引魂幡,還有。。。還有具刻著斷掌紋的青銅棺材!"
林九玄的斷掌紋瞬間發(fā)燙,歸藏鏡碎片在懷中震動。他看見遠(yuǎn)處山坳里,九道黑影正抬著棺材踏過碑林,棺蓋上的九龍圖與他掌心紋路完全相反——那是黑棺會為他準(zhǔn)備的"替身棺"。
"他們想在婚約之日取你精血!"蘇清瑤的桃木劍已經(jīng)出鞘,劍穗上的櫻花冰晶卻突然熄滅。她這才想起,雪姬在秘島之戰(zhàn)后便獨(dú)自前往京都,此刻的茅山,只剩她與九玄面對黑棺會的精銳。
清虛道長突然將斷劍拋給蘇清瑤:"去后山林間,那里有你師娘布下的北斗護(hù)心陣。九玄,你隨我去會會這些賊子。"他轉(zhuǎn)身時,林九玄看見他后背的道袍下,竟紋著與自己相同的九龍圖——原來茅山掌門,也是黃泉引路人的守護(hù)者。
后山林間,蘇清瑤握著對佩的手沁出細(xì)汗。她望著林九玄與黑棺會成員纏斗的身影,突然想起十二歲那年,他為替她擋住師伯的責(zé)罰,在雨里跪了整夜。那時她就知道,這個總把"別跟著我"掛在嘴邊的悶葫蘆,其實(shí)比誰都怕連累別人。
"清瑤!"林九玄的呼喊打斷回憶。她轉(zhuǎn)身看見,鬼手王的機(jī)械義肢正劃破林九玄的道袍,斷掌紋處滲出的血珠竟在空中凝成小龍?zhí)撚啊8膳碌氖?,青銅棺材正在吸收這些血珠,棺蓋緩緩開啟,里面躺著的,竟是與他一模一樣的傀儡。
"以血造儡,以命換命。"鬼手王的笑聲混著林濤,"林九玄,你以為拿到歸藏鏡就能逃脫宿命?這具傀儡可是用你父親的骸骨煉制,現(xiàn)在只差你的精血!"
蘇清瑤的五雷符突然在掌心炸開,她盯著傀儡胸口的血玉吊墜——那是她三年前在火場丟失的贗品。原來黑棺會早就盯上了茅山婚約,想用"替身血祭"破掉三脈共鳴。
"九玄哥,用對佩!"她突然想起師娘的話,"當(dāng)年師娘說,這對佩能引動三脈血玉的共鳴!"當(dāng)她將刻著"清"字的玉佩按在林九玄掌心,斷掌紋與血玉同時發(fā)光,傀儡胸口的贗品竟當(dāng)場碎裂。
林九玄趁機(jī)將平衡之劍刺入青銅棺材,劍身上的中日英符文同時亮起。棺材發(fā)出刺耳的尖嘯,里面的骸骨化作飛灰,卻在消散前,將塊刻著"祭"字的玉片打入他體內(nèi)。