歸墟海邊的臨時護脈站旁,改良后的海船正隨著海浪輕輕晃動。船身比普通海船寬了兩丈,船底嵌著天機閣特制的銅片——刻滿了“防煞紋”,能擋住淺層濁氣;船兩側(cè)掛著蠱脈的護脈蠱籠,淡綠色的小蟲在籠里爬,一碰到黑霧就會發(fā)出“嗡嗡”的預(yù)警聲;船尾的舵盤旁,還擺著蕭諾準備的喚潮玉陣,三塊玉呈三角擺放,能穩(wěn)住歸墟特有的亂流。
“這船比百年前那艘破漁船強太多了!”鬼手拄著拐杖,踏上船板時,銅片立刻泛出淡金光,把他鞋底沾的濁氣擋在船外,“當年九玄小子帶我們?nèi)w墟邊緣,船還沒走一半就漏了,現(xiàn)在這船,就算撞上個小礁石也不怕吧?”
“是天機閣的弟子連夜改的,”王雪姬走上船,手里的冰晶鏡映著船身,確認防煞紋沒有破損,“用了山鬼脈的靈木做船梁,泡過苗蠱脈的防濁水,就算在歸墟待上三天,船身也不會被濁氣腐蝕。”
念安抱著通脈玉碎片,站在船頭,眉心的金光輕輕掃過海面——原本該是深藍的海水,此刻卻像潑了墨,連夕陽的光都照不進去,只有船底銅片的淡金光,在水面映出一小片亮區(qū),像黑暗里的孤島?!昂K锏臐釟獗仍缟细鼭饬耍彼p聲說,指尖的碎片又開始發(fā)燙,“而且……我能感應(yīng)到水里有東西在跟著我們,不是魚,是帶著濁氣的活物?!?/p>
蕭諾立刻走到舵盤旁,指尖碰了碰喚潮玉——藍光瞬間擴散,順著海水往下探,沒一會兒,她的臉色就沉了下來:“是濁氣凝成的‘水煞’,像一條條黑蛇,在船底跟著,數(shù)量不少,正試著啃船底的銅片。”
“娘的!還敢來招惹老鬼!”鬼手立刻走到船邊,雖然年輕時的煞氣臂已不如從前強勁,但他掌心的煞氣紋依舊亮了起來,紅紋順著船板往下爬,纏在銅片上——紅紋剛碰到水面,就傳來“吱吱”的響聲,水面上冒起黑泡,幾條半透明的黑蛇狀水煞浮上來,沒一會兒就化成了黑霧。
“別浪費煞氣,”王雪姬拉住他,冰晶鏡對著海面晃了晃,鏡里映出遠處更濃的黑霧,“前面的濁氣更重,水煞只會更多,留著力氣應(yīng)對更危險的?!?/p>
鬼手哼了一聲,收回煞氣,卻還是站在船邊沒動,像個老哨兵似的盯著海面:“老鬼這輩子跟煞打交道,還怕這點小水煞?只是不想讓它們臟了船,耽誤事?!?/p>
海船慢慢往歸墟深處開,周圍的光線越來越暗,最后連夕陽的余暉都徹底消失了,只剩下船底銅片的淡金光、護脈蠱籠的綠光,還有蕭諾喚潮玉的藍光,在黑暗里組成三道微弱的光帶。海水變得越來越冷,連風都帶著刺骨的寒意,吹在臉上像刀割,船身也開始輕微晃動——不是普通的海浪,是歸墟深處地脈震動引發(fā)的亂流。
“抓緊船舷!”蕭諾大喊一聲,雙手快速結(jié)印,喚潮玉陣的藍光突然暴漲,像三道屏障擋在船身兩側(cè),亂流撞在屏障上,發(fā)出“砰砰”的響聲,卻沒讓船身偏航半分,“地脈在震,應(yīng)該是前面的邪祟在動,我們離陰陽泉不遠了!”
念安的眉心金光亮得更盛,她扶著船舷,閉起眼睛,通脈玉碎片的感應(yīng)越來越清晰——陰陽泉的脈氣就在前方,卻亂得像一團麻,金色的生氣和黑色的濁氣纏在一起,互相撕咬,連歸墟本身的脈氣都被攪得躁動不安。“快到了,”她睜開眼,指著前方黑暗中隱約的光點,“那是陰陽泉的脈氣,雖然亂,但我能找到路!”
又行駛了約莫半個時辰,前方突然出現(xiàn)一片微弱的金光——不是船底的銅片光,是陰陽泉金色泉水的余溫。眾人立刻打起精神,鬼手重新激活煞氣,紅紋在船邊凝成一道屏障;王雪姬的冰晶鏡對準前方,鏡面的影像慢慢清晰起來——陰陽泉的泉池比之前大了一倍,金色泉水幾乎快消失了,只剩下一汪渾濁的小水洼,而原本該是黑色泉水的地方,此刻卻裂開了一道兩丈寬的口子,像一張黑色的嘴,正往外“咕嘟咕嘟”冒黑霧,黑霧里還夾雜著細小的黑色觸手,落在泉邊的礁石上,瞬間就把礁石啃成了粉末。
“就是這里!”念安激動地往前走了兩步,卻被王雪姬拉住,“小心,裂縫里的濁氣太濃,比我們想象的邪門,別靠太近?!?/p>
鬼手拄著拐杖,慢慢走到泉邊,他的右臂皮膚又開始發(fā)燙,這次比在議事廳時更厲害,連衣服都被燙得微微冒煙:“娘的!這裂縫里的東西,比老鬼百年前見過的任何煞都邪門,煞氣臂的感應(yīng)告訴我,它在‘醒’,每冒一次黑霧,它的氣息就強一分!”
蕭諾走到裂縫旁,喚潮玉的藍光探進裂縫,卻剛伸進去一半就被一股無形的力量彈了回來,玉身的藍光也暗了幾分:“裂縫很深,至少有幾十丈,下面全是濁氣,我的喚潮玉探不到底,只能感應(yīng)到一股很古老的脈氣,比歸墟本身的脈氣還老。”
王雪姬的冰晶鏡也對準了裂縫,鏡面的影像卻一片模糊,只有無數(shù)黑色的觸手在蠕動,偶爾能看到一點暗紅色的光,像邪祟的眼睛:“鏡里照不到底,這東西會擋住我的探查,看來它有自己的意識,不是普通的濁氣凝聚體。”
“我來試試。”念安深吸一口氣,把通脈玉碎片攥在手心,眉心的金光突然暴漲,比之前任何一次都亮,像一道小太陽,她慢慢把金光往裂縫里探——金光剛碰到黑霧,就傳來“滋滋”的響聲,黑霧被金光燒得往后退,裂縫里的觸手也開始瘋狂扭動,像是在抗拒。
“別硬來!”鬼手想上前幫忙,卻被念安攔住。她的額頭滲出冷汗,臉色也變得蒼白,卻依舊咬著牙,把更多的金光往裂縫里送:“我能感應(yīng)到……它的根就在下面,很大,像一座黑色的山,根上纏著無數(shù)脈氣,是歸墟的老脈氣,被它啃得快斷了!”
金光慢慢往下探,裂縫里的景象也越來越清晰——先是無數(shù)纏繞的黑色觸手,再往下是一層厚厚的黑色硬殼,硬殼上刻著古老的紋路,不是九州任何一脈的圖案,而是像天然形成的脈紋,卻透著邪氣;最后,在硬殼的中央,隱約能看到一個巨大的黑影,像蜷縮著的巨獸,身體周圍纏著無數(shù)被污染的脈氣,每呼吸一次,裂縫里的黑霧就會多冒幾分。
“就是它!”念安的聲音帶著疲憊,卻很堅定,“它在啃歸墟的老脈氣,脈氣一斷,歸墟的平衡就徹底破了,濁氣會順著地脈淹了整個九州!”
就在這時,裂縫里的黑影突然動了一下,硬殼上的紋路瞬間亮起暗紅色的光,一股更濃的黑霧猛地往上沖,把念安的金光頂了回來,連她手里的通脈玉碎片都被震得掉在地上,金光瞬間暗了下去。
“念安!”王雪姬立刻扶住她,從懷里掏出清煞丹,喂她吞下,“別再試了,我們已經(jīng)知道它的位置,先想想怎么對付它。”
念安點點頭,接過蕭諾遞來的水,喝了一口,才慢慢緩過來:“它的殼很硬,普通的煞氣和靈力打不破,而且它能吸收濁氣變強,我們得想辦法找到它的弱點,不然就算有十二脈的幫忙,也打不過它。”
鬼手撿起地上的通脈玉碎片,小心地擦去上面的黑霧,碎片的金光慢慢恢復(fù)了一點:“老鬼活了這么大,還沒見過這么邪門的東西,不過再邪門的東西也有弱點,當年的魔神不也被我們打敗了?只要我們四個一起,再加上十二脈的支援,肯定能找到它的弱點?!?/p>
王雪姬看著裂縫里依舊在冒的黑霧,又看了看身邊的三人,眼神堅定:“先回船上休整,把這里的情況傳給十二脈,讓他們準備好‘海陸固脈陣’,一旦我們找到弱點,就立刻動手,不能給它吸收更多脈氣的時間?!?/p>
眾人點點頭,慢慢往回走。黑暗里,裂縫中的黑影又恢復(fù)了平靜,只有暗紅色的紋路還在隱約閃爍,像在等待時機,也像在嘲笑他們的渺小。海船重新啟動,往臨時護脈站的方向開,船底的銅片光、護脈蠱的綠光、喚潮玉的藍光,在黑暗的歸墟海面上,依舊像一道不屈的光帶——他們雖然暫時沒能打敗邪祟,卻找到了它的位置,而下一章,他們將揭開這上古存在的秘密,為守護九州,展開一場比百年前更艱難的戰(zhàn)斗。