年關(guān)將近,京城的年味一日濃過一日。臘月二十三,祭灶過小年,盛府上下忙碌異常。為著沖淡府中因齊衡之事留下的陰霾,也為了給即將出閣的明蘭添些喜氣,老太太做主,允了府中女眷去城外香火鼎盛的開元寺進(jìn)香祈福,順道逛逛廟會(huì)。
廟會(huì)設(shè)在開元寺前的長(zhǎng)街,人聲鼎沸,摩肩接踵。各色攤販吆喝聲此起彼伏,糖人面塑、風(fēng)車絹花、各色小吃香氣四溢,雜耍百戲引得人群陣陣喝彩。紅彤彤的燈籠掛滿了長(zhǎng)街兩旁的屋檐樹枝,映著人們喜氣洋洋的笑臉,驅(qū)散了冬日的寒意。
明蘭穿著半新不舊的藕荷色繡纏枝梅花的棉襖,外罩一件素色滾兔毛邊的斗篷,戴著風(fēng)帽,跟在華蘭、墨蘭、如蘭以及幾位堂姐妹身后。她刻意落后幾步,并不想湊那熱鬧。小桃和丹橘一左一右護(hù)著她,生怕被人群擠散。
“姑娘,您看那糖畫,捏得真像!”小桃指著不遠(yuǎn)處一個(gè)吹糖人的攤子,眼睛亮晶晶的。
明蘭順著看去,果然見那老藝人手法嫻熟,吹拉捏扯間,一只活靈活現(xiàn)的糖鳳凰便躍然竹簽之上,引得孩童們陣陣歡呼。她唇角微彎,正待細(xì)看,眼角余光卻瞥見斜前方一個(gè)賣飴糖和精巧小玩意的攤子前,佇立著一個(gè)異常高大挺拔的身影。
那人穿著深青色的棉布直裰,外罩一件半舊的玄色大氅,在一眾鮮亮的新年服飾中顯得格外樸素甚至有些格格不入。他背對(duì)著明蘭,正微微俯身,似乎在認(rèn)真挑選著什么。那背影寬闊如山岳,站姿沉穩(wěn)如松,帶著一種久經(jīng)沙場(chǎng)的凝練氣度,瞬間攫住了明蘭的視線。
顧廷燁?
明蘭心頭一跳。這背影,與那夜風(fēng)雪中驚鴻一瞥的身影瞬間重合!
仿佛印證她的猜測(cè),那人似乎選好了東西,直起身付錢。側(cè)臉輪廓在燈籠的光暈下清晰起來——正是那張被風(fēng)霜刻下痕跡、眼神沉寂如冰的俊朗面容。只是此刻,他那雙深不見底的眼眸中,似乎少了些冰封的寒意,多了一絲……專注?他手中拿著的,竟是幾個(gè)用彩紙包著的、哄孩童的飴糖,還有一個(gè)憨態(tài)可掬的泥塑小老虎。
明蘭微微一怔。這樣一個(gè)傳聞中兇神惡煞、冷血無情的人物,竟會(huì)在此挑選孩童的玩意兒?是為了……那個(gè)流言中他外室生的兒子?還是……別的什么?
她正思忖間,變故陡生!
一個(gè)追逐打鬧的半大孩子猛地從斜刺里沖撞過來,直直朝著明蘭撞來!
“姑娘小心!”丹橘驚呼,想要去拉,卻被擁擠的人流阻住。
明蘭猝不及防,被撞得一個(gè)趔趄,腳下踩到不知誰遺落的果核,身體頓時(shí)失去平衡,驚呼一聲,朝著旁邊一個(gè)賣瓷器的攤子倒去!
眼看就要撞上那堆疊的碗碟,一只有力的大手倏地伸出,穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的手臂!
那手掌寬厚溫暖,帶著薄繭,蘊(yùn)含著不容抗拒的力量,瞬間穩(wěn)住了她失控的身體。
“當(dāng)心。”
低沉而略帶沙啞的聲音在耳邊響起,如同砂石摩擦,帶著一種奇異的穿透力,瞬間蓋過了周遭的喧囂。
明蘭驚魂未定地站穩(wěn),下意識(shí)地抬頭望去。
撞入眼簾的,正是顧廷燁那張近在咫尺的臉!他不知何時(shí)已轉(zhuǎn)過身,深邃的眼眸正看著她,距離近得她能看清他濃密睫毛下那沉淀的疲憊,以及……一絲不易察覺的、近乎審視的銳利。