婚期一日日臨近,盛府上下籠罩在一種忙碌而喜慶的氛圍中,唯有壽安堂,彌漫著淡淡的離愁。
這日傍晚,明蘭親自下廚,做了一桌老太太平日愛(ài)吃的清淡小菜,陪著老太太在暖閣用飯。祖孫倆相對(duì)而坐,燭火跳躍,映照著老太太慈祥卻難掩不舍的面容。
“一轉(zhuǎn)眼,我的明丫頭都要出嫁了……”老太太放下銀箸,拉著明蘭的手,輕輕拍著,眼中水光閃爍,“嫁入那樣的門第,祖母這心里……總是懸著?!?/p>
明蘭反握住祖母微涼的手,將頭輕輕靠在老人肩上,聲音溫柔而堅(jiān)定:“祖母放心,孫女不是那等任人拿捏的軟柿子。顧將軍……他待孫女是真心,也給了孫女立身的根本。孫女定會(huì)護(hù)好自己,也會(huì)……護(hù)好盛家的臉面?!?/p>
“祖母知道你是個(gè)有成算的。”老太太抹了抹眼角,從身后捧出一個(gè)紫檀木雕花匣子,鄭重地放到明蘭手中,“這個(gè),你收好?!?/p>
明蘭打開(kāi)匣子,里面并非金銀珠寶,而是一支通體瑩潤(rùn)、觸手生溫的羊脂白玉簪,簪頭雕著極精細(xì)的纏枝蓮紋,古樸大氣。旁邊,還有一把小巧的、鑲嵌著紅寶石的金鑰匙。
“這玉簪,是你太祖母?jìng)鹘o我的,今日傳給你?!崩咸曇粑?,“這支簪,盛家的女兒戴著,便是底氣。至于這把鑰匙……”她頓了頓,眼中閃過(guò)一絲歷經(jīng)世事的銳芒,“是祖母在城南‘匯通’錢莊一個(gè)隱秘戶頭的憑證。里面存的,是祖母這些年攢下的體己,還有你母親當(dāng)年留下的一些東西。非到萬(wàn)不得已,莫要?jiǎng)佑?。但若真有那一日,這便是你最后的退路。”
明蘭握著那溫潤(rùn)的玉簪和冰冷的金鑰匙,只覺(jué)得有千斤重。這不僅僅是財(cái)物,更是祖母為她鋪就的最后一道護(hù)城河!淚水瞬間盈滿眼眶:“祖母……”
“傻孩子,”老太太將她摟入懷中,聲音哽咽卻帶著力量,“祖母老了,能為你做的,也就這些了。往后……路要你自己走了。記住,盛家永遠(yuǎn)是你的根,祖母……永遠(yuǎn)在這里等你?!?/p>
祖孫倆相擁良久,千言萬(wàn)語(yǔ),盡在不言中。
離開(kāi)壽安堂,明蘭并未直接回東廂,而是轉(zhuǎn)道去了長(zhǎng)柏的書(shū)房——松濤苑。書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明,長(zhǎng)柏正伏案疾書(shū),清俊的側(cè)臉在燭光下顯得格外專注。
“二哥?!泵魈m輕輕叩門。
長(zhǎng)柏抬起頭,見(jiàn)到是她,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜,隨即放下筆:“六妹妹,進(jìn)來(lái)吧。”
明蘭走進(jìn)書(shū)房,一股熟悉的墨香與書(shū)卷氣撲面而來(lái)。她看著書(shū)案上堆積如山的卷宗和二哥眼底淡淡的青影,心中感念。長(zhǎng)柏雖寡言,卻一直在用自己的方式護(hù)著她。
“明日……妹妹便要出閣了。”明蘭走到書(shū)案旁,聲音輕柔。
長(zhǎng)柏沉默片刻,起身走到書(shū)架前,取下一個(gè)用藍(lán)布包好的長(zhǎng)條狀物件,遞給她:“拿著?!?/p>
明蘭解開(kāi)藍(lán)布,里面竟是一柄古樸無(wú)華、卻寒氣逼人的三尺青鋒!劍鞘是烏木所制,劍柄纏繞著細(xì)細(xì)的銀絲。拔劍出鞘,寒光凜冽,映得人眉發(fā)皆碧!
“這……”明蘭愕然。
“此劍名‘秋水’,雖非神兵利器,卻也削鐵如泥?!遍L(zhǎng)柏的聲音依舊平靜無(wú)波,眼神卻異常鄭重,“你嫁入顧家,龍?zhí)痘⒀?,光有智?jì)不夠。帶上它,關(guān)鍵時(shí)……可防身。”
他看著妹妹震驚的眼神,補(bǔ)充道:“放心,劍身未開(kāi)血槽,非致命兇器。我已托人改過(guò),只作威懾與自保之用。顧廷燁若真心待你,此劍永無(wú)出鞘之日。若他……”長(zhǎng)柏沒(méi)有說(shuō)下去,但眼中一閃而過(guò)的冷厲已說(shuō)明一切。
明蘭握著這柄沉甸甸的“秋水”,感受著劍身傳來(lái)的冰冷觸感,心頭涌起巨大的暖流。她的二哥,這個(gè)最重禮法規(guī)矩的探花郎,竟為她備下了這樣一件“不合規(guī)矩”的嫁妝!這份守護(hù)之心,深沉如山。
“二哥……”明蘭喉頭哽咽。
“不必多言。”長(zhǎng)柏?cái)[擺手,重新坐回書(shū)案后,拿起筆,目光已落回卷宗上,仿佛剛才贈(zèng)劍的舉動(dòng)再平常不過(guò),“記住,盛家女兒,當(dāng)如松柏,風(fēng)霜不折。去吧?!?/p>
明蘭深深一福,將“秋水”仔細(xì)包好,抱在懷中,如同抱著二哥沉甸甸的守護(hù)與期許。她退出書(shū)房,輕輕帶上房門。
夜已深沉,盛府各院燈火漸次熄滅。明蘭獨(dú)自一人,緩緩走過(guò)熟悉的抄手游廊,指尖撫過(guò)冰涼的廊柱。月光如水,灑在她身上,將她的影子拉得很長(zhǎng)。
她駐足在庭院中央,仰頭望向夜空中那輪皎潔的明月。明日,她將告別這生活了十余年的盛府,告別庇護(hù)她的祖母,告別沉默守護(hù)的兄長(zhǎng),踏上一條充滿未知與挑戰(zhàn)的新路。
前路或有風(fēng)霜刀劍,或有明槍暗箭。
但她心燈已燃,身負(fù)利器(祖母的鑰匙、二哥的劍、顧廷燁的匕首軟甲),更有一個(gè)愿與她并肩而立、劈開(kāi)荊棘的盟友。
盛明蘭,無(wú)所畏懼。
她最后望了一眼祖母壽安堂的方向,那里燭光已熄,一片靜謐。再看了一眼長(zhǎng)柏松濤苑書(shū)房依舊亮著的燈火,然后,轉(zhuǎn)身,步履堅(jiān)定地走向自己的東廂房,走向?qū)儆谒摹⒉憠验煹奈磥?lái)。