花廳那場“鴻門宴”的余波尚未散盡,寧遠(yuǎn)侯府內(nèi)外的空氣卻已悄然凝滯。明蘭立下的三條規(guī)矩,如同三道無形的枷鎖,沉重地套在了那些習(xí)慣了依附侯府吸血、肆意妄為的旁支頭上。澄園內(nèi)雖恢復(fù)了表面的平靜,但暗流之下,是驚懼、是怨懟、是蠢蠢欲動的不甘。
夜色深沉,澄園書房內(nèi)燈火通明,驅(qū)散了窗外深秋的寒意,卻驅(qū)不散兩人眉宇間的凝重。顧廷燁剛從西山營快馬趕回,一身玄色勁裝未換,風(fēng)塵仆仆,周身還帶著軍營的鐵血氣息。他端坐于書案后,聽明蘭細(xì)細(xì)講述花廳中發(fā)生的一切,以及那些旁支們或強(qiáng)作鎮(zhèn)定、或敢怒不敢言、或心懷怨毒的反應(yīng)。
“顧五、顧七、顧九姑母這幾家,反應(yīng)最為激烈。尤其顧五太爺,當(dāng)場便倚老賣老,口口聲聲要見你主持公道?!泵魈m的聲音在寂靜的書房里顯得格外清晰,她將謄抄清晰、羅列著各家主要劣跡的卷宗一一攤開在顧廷燁面前,“強(qiáng)占民田、放印子錢、假借侯府之名壓官司、虛報名目支取公銀……樁樁件件,皆有據(jù)可查,民怨亦非一日。我立規(guī)矩時,他們便是那帶頭叫囂、意圖裹挾眾人對抗的刺頭。”
顧廷燁的目光掃過卷宗上那些觸目驚心的條目,眼神越來越冷,如同淬了寒冰的刀鋒。他拿起其中一份,上面詳細(xì)記錄了顧七爺家三小子強(qiáng)占民田、打傷農(nóng)戶,最終由侯府管事“擺平”的經(jīng)過,指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。
“哼,主持公道?”他冷笑一聲,聲音低沉卻帶著雷霆之威,“他們想要的主持公道,就是讓我繼續(xù)縱容他們吸干侯府的血,敗壞祖宗基業(yè)!真是好大的臉面!”他將卷宗重重拍在案上,“宴席之上,你做得極好!若非你當(dāng)機(jī)立斷,以雷霆之勢壓下他們的氣焰,此刻怕是早已鬧得沸反盈天!”
明蘭微微搖頭:“立威只是第一步。規(guī)矩已明,他們表面噤聲,心中怨毒只會更深。尤其那幾家,絕不會甘心就此束手。若我們后續(xù)處置稍有軟弱或拖延,他們必定反撲,甚至變本加厲,那時局面將更難收拾。”
“所以,整肅必須快,必須狠,必須一擊即中,打掉他們的脊梁骨!”顧廷燁眼中殺伐之氣畢露,“就從顧五、顧七、顧九姑母這三家開刀!殺雞儆猴!”
“仲懷,”明蘭走到他身邊,拿起朱筆,在卷宗上顧五太爺?shù)拿峙灾刂禺嬃艘粋€圈,“整肅旁支,非沙場征戰(zhàn),不能只圖一時痛快。若手段過于酷烈,將他們逼上絕路,狗急跳墻,聯(lián)合起來反咬一口,或四處散播侯府刻薄寡恩、殘害宗親的流言,于侯府清譽(yù)和你的官聲,都大為不利。御史臺那些筆桿子,正愁找不到彈劾的由頭?!?/p>
顧廷燁眉頭緊鎖,戾氣稍斂:“你的意思是?”
“分而治之,區(qū)別對待,恩威并施。”明蘭眸光沉靜,閃爍著洞悉人心的智慧光芒,“整肅,并非要將所有旁支一棍子打死。對那些雖有占小便宜、但行事尚有底線、懂得敬畏規(guī)矩的,只需嚴(yán)加申飭,勒令其收斂,日后按新規(guī)行事即可,不必趕盡殺絕。此謂‘威’中之‘恩’,可分化人心,孤立真正的刺頭?!?/p>
她的指尖移向顧七爺?shù)拿郑骸岸鴮τ陬櫰哌@等縱子行兇、惹下民怨官司的,則必須嚴(yán)懲!收回其家所有由侯府庇護(hù)的產(chǎn)業(yè)田莊,追繳其非法所得,賠償苦主!其子所犯罪行,不再包庇,移送官府,依律嚴(yán)辦!并當(dāng)眾宣告,將其一支從依附侯府的名單中永久除名!此乃‘威’之彰顯,讓所有人看到逾越底線的代價!”
最后,朱筆點在顧九姑娘(顧九姑母)的名字上,墨跡深重:“至于這位九姑母,以‘濟(jì)善’之名行盤剝之實,逼死人命,證據(jù)確鑿,民怨沸騰,更膽敢假借侯府之名恐嚇苦主,其心可誅!此等惡行,已非家事,關(guān)乎國法!處置她,不能再局限于族規(guī)家法。當(dāng)搜集其放印子錢、逼死人命之鐵證,連同其倚仗侯府勢力為非作歹的行徑,一并呈交開封府!請朝廷律法公斷!同時,將其劣行公告宗祠,徹底逐出顧氏族譜!此乃以‘國法’代‘家法’,既彰侯府大義滅親、不徇私情,又可借朝廷之力,徹底鏟除這顆毒瘤,震懾所有心懷僥幸之人!”
顧廷燁聽著明蘭條分縷析、層層遞進(jìn)的策略,眼中的戾氣漸漸被一種深沉的激賞所取代。他發(fā)現(xiàn)自己這位夫人,不僅心思縝密,更擁有著超越常人的政治智慧和手腕。她深諳人性,懂得分化瓦解,更懂得利用規(guī)則和律法,將一場可能引發(fā)家族內(nèi)亂的整肅,轉(zhuǎn)化為一場名正言順、占據(jù)道德與法理制高點的清理門戶之舉!其手段之老辣,布局之周全,遠(yuǎn)超他的預(yù)期。
“好!好一個分而治之!好一個區(qū)別對待,恩威并施!”顧廷燁霍然起身,眼中精光爆射,“就依你所言!顧五,由你出面申飭,責(zé)令其退還虛支銀兩,閉門思過,以觀后效!顧七,收回產(chǎn)業(yè),追繳贓銀,移送其子,除名!顧九姑母……”他眼中寒光一閃,“搜集鐵證,移交開封府!公告宗祠,逐出族譜!我要讓全汴京的人都看看,這寧遠(yuǎn)侯府的新規(guī)矩,是鐵打的!誰碰,誰死!”
他走到明蘭面前,高大的身影將她籠罩,深邃的眼眸緊緊鎖住她沉靜的容顏,語氣是前所未有的鄭重與信任:“明蘭,整肅旁支,牽一發(fā)而動全身,其中關(guān)節(jié)盤根錯節(jié),非一日之功。府內(nèi)之事,父親年邁,精力不濟(jì)。而我,”他自嘲地扯了扯嘴角,“軍務(wù)繁雜,動刀動槍尚可,于這內(nèi)宅權(quán)謀、人情算計,遠(yuǎn)不如你心思玲瓏,手段圓融。”
他伸出寬厚的手掌,輕輕握住明蘭微涼的手,力道堅定:“此事,非你不可!整肅旁支之全權(quán),由你執(zhí)掌!府中人手,庫房鑰匙,侯府印信,皆由你調(diào)度!石鏗及其麾下親衛(wèi),皆聽你號令!若有那冥頑不靈、膽敢抗命者,”他眼中寒芒一閃,“無論親疏,無論輩分,皆可先拿下,再報我知曉!一切后果,自有我來擔(dān)待!”
這是毫無保留的信任,是賦予生殺予奪的重權(quán)!明蘭感受著他掌心傳來的灼熱溫度,看著他眼中那份沉甸甸的托付與倚重,心中涌動著復(fù)雜的暖流。她迎上他的目光,沒有推辭,沒有惶恐,只有一片沉靜如水的堅定。
“仲懷放心,”她反手握緊了他的手,聲音不高,卻字字千鈞,“這侯府的門楣,這顧家的清譽(yù),有我在一日,便不容宵小玷污分毫。那些蛀蟲朽木,我定會替你,替咱們這個家,清理得干干凈凈!”
夫妻二人雙手交握,目光交匯于燈火之下。窗外秋風(fēng)呼嘯,卷起落葉蕭蕭。書房內(nèi),一場針對侯府旁支的雷霆風(fēng)暴,在周密詳盡的計劃中,蓄勢待發(fā)。權(quán)柄在握的明蘭,眼中閃爍著冷靜而銳利的光芒,如同即將出鞘的利劍,鋒芒直指那些盤踞在侯府大樹上的毒瘤。