墨蘭在永昌伯爵府的日子,如同踩在薄冰之上,表面是伯爵府正室夫人的風(fēng)光,內(nèi)里卻充斥著冰冷與搖搖欲墜的惶恐。梁晗的疏遠(yuǎn)已成定局,他流連花叢的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng),帶回府的“新鮮”也層出不窮。墨蘭的“嚴(yán)防死守”策略徹底失效,反而成了梁晗厭棄她的最佳借口——一個(gè)“善妒”、“不容人”的惡名,牢牢釘在了她身上。
她試圖改變策略,學(xué)著那些“賢惠”主母的樣子,主動(dòng)為梁晗物色顏色好的丫頭,想安插自己的眼線??闪宏现皇撬菩Ψ切Φ仄乘谎郏措S意收下,轉(zhuǎn)頭就丟開(kāi);要么干脆拒絕,言語(yǔ)間帶著刺:“夫人倒是‘賢惠’,只是這挑人的眼光,嘖嘖……”
噎得墨蘭心口發(fā)堵。
后宅的陰私手段,她也從未放棄。對(duì)那幾個(gè)得寵的妾室,明里暗里的打壓、克扣從未停止。可那些能在梁晗身邊站穩(wěn)腳跟的女人,哪個(gè)又是省油的燈?她們或柔媚入骨,或心機(jī)深沉,背后更有梁晗的幾分縱容。墨蘭的手段,往往被她們四兩撥千斤地化解,甚至反咬一口,在梁晗面前扮柔弱、訴委屈。梁晗本就對(duì)墨蘭心存芥蒂,聽(tīng)了枕邊風(fēng),對(duì)墨蘭更是厭煩,幾次當(dāng)眾給她沒(méi)臉,斥責(zé)她“小肚雞腸”、“無(wú)容人之量”。
伯爵府的主母,永昌伯夫人吳氏,對(duì)墨蘭這個(gè)庶女出身的兒媳,本就不甚滿意。當(dāng)初不過(guò)是看在她頗有才名,兒子又喜歡的份上勉強(qiáng)應(yīng)允。如今見(jiàn)墨蘭不僅攏不住兒子的心,反而將后宅攪得烏煙瘴氣,惹得兒子更加放縱,心中更是厭惡。對(duì)墨蘭的晨昏定省,吳大娘子常常是冷著一張臉,言語(yǔ)間敲打不斷:“為人正室,當(dāng)以賢德為要。整日里盯著爺們房里那點(diǎn)事,拈酸吃醋,成何體統(tǒng)?莫要丟了伯爵府的臉面!”
墨蘭只能忍氣吞聲地應(yīng)著,指甲深深掐進(jìn)掌心。
這日,恰逢忠勤伯府袁大娘子(華蘭的婆母)做壽,遍請(qǐng)京中勛貴女眷。盛家?guī)孜怀黾夼匀灰苍谑苎小C魈m隨顧廷燁回京述職,也攜禮赴宴。
花團(tuán)錦簇的忠勤伯府花園里,命婦貴女們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹫f(shuō)笑。墨蘭刻意打扮得光彩照人,一身簇新的玫瑰紫遍地金通袖襖,戴著赤金點(diǎn)翠嵌寶的大鳳釵,力求在眾姐妹面前不落半分下風(fēng)。然而,她眉宇間那份揮之不去的陰郁和強(qiáng)撐的驕傲,卻如同精美的瓷器上無(wú)法掩飾的裂痕。
她看到明蘭與華蘭、品蘭姐妹幾人坐在一處水榭中笑語(yǔ)晏晏。明蘭一身雅致的藕荷色宮錦長(zhǎng)襖,只簪一支溫潤(rùn)的羊脂白玉簪,通身氣度沉靜雍容,與顧侯爺琴瑟和鳴、得封誥命的消息早已傳遍汴京。那份由內(nèi)而外的從容與底氣,是再華麗的衣飾也堆砌不出來(lái)的。
墨蘭心中酸澀難當(dāng),卻又不肯露怯,強(qiáng)撐著笑容走過(guò)去打招呼。姐妹間閑談,話題難免涉及各自夫家。華蘭身為忠勤伯府嫡長(zhǎng)媳,雖也辛苦,但袁文紹待她敬重,婆母如今也倚重她理事,言談間自有一股當(dāng)家主母的沉穩(wěn)。品蘭嫁的門(mén)第雖不及伯爵府顯赫,但夫婿上進(jìn),婆家簡(jiǎn)單,日子過(guò)得舒心滿足。
輪到墨蘭,她強(qiáng)笑著,只挑些伯爵府的富貴排場(chǎng)來(lái)說(shuō):“我們府里…前幾日剛得了宮里賞下的新式料子,花樣極好…六爺他…近日也忙,總說(shuō)不得空……”
言語(yǔ)間,掩飾不住的底氣不足。
明蘭靜靜地看著墨蘭強(qiáng)顏歡笑下眼底的疲憊與不甘,心中了然。她尋了個(gè)由頭,與墨蘭走到一處僻靜的回廊下。看著廊外盛放的牡丹,明蘭聲音溫和地開(kāi)口:“四姐姐,梁六爺性子風(fēng)流,這汴京城里人盡皆知。姐姐與其費(fèi)心費(fèi)力去堵,去防,不如……”
“不如什么?”墨蘭猛地打斷明蘭的話,如同被踩了尾巴的貓,聲音陡然尖利起來(lái),眼中充滿了被冒犯的警惕與怨毒,“不如學(xué)你,裝大度賢惠,任那些狐媚子蹬鼻子上臉?還是不如學(xué)你,仗著顧侯爺?shù)膭?shì),在禹州那般耀武揚(yáng)威?盛明蘭!”她冷笑一聲,語(yǔ)氣刻薄至極,“收起你那套假惺惺的說(shuō)辭!你以為你是誰(shuí)?一個(gè)庶出的丫頭,嫁了個(gè)好人家,得了誥命,就真當(dāng)自己是個(gè)人物了?也配來(lái)教訓(xùn)我這個(gè)嫡出的姐姐?我的事,輪不到你來(lái)置喙!管好你自己吧!”
墨蘭的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫,尖銳的指責(zé)在寂靜的回廊里顯得格外刺耳。她狠狠剜了明蘭一眼,仿佛要將心中所有的不甘和怨憤都傾瀉在這個(gè)她一直視為對(duì)手的妹妹身上,然后猛地轉(zhuǎn)身,帶著一身戾氣拂袖而去,只留下那過(guò)于華麗的玫瑰紫衣擺劃出一道冰冷而決絕的弧線。
明蘭站在原地,看著墨蘭倉(cāng)惶又強(qiáng)撐的背影消失在花木深處,臉上并無(wú)半分被冒犯的怒意,只有一絲淡淡的、近乎悲憫的嘆息。廊外牡丹開(kāi)得正好,國(guó)色天香,卻終究逃不過(guò)凋零的命運(yùn)。墨蘭將自己困在了母親林噙霜教給她的、那套以“爭(zhēng)寵”為唯一目標(biāo)的死局里,如同撲火的飛蛾,明知前路是毀滅,卻偏要一條道走到黑。金玉其外的伯爵府少奶奶身份下,包裹著的,是一顆早已被嫉妒、算計(jì)和惶恐腐蝕得千瘡百孔的心,敗絮其中,無(wú)可救藥。