澄園的春日暖陽(yáng)似乎還在昨日,那份得女之后的安穩(wěn)與幸福尚未細(xì)細(xì)品味透徹,一場(chǎng)席卷整個(gè)汴京、乃至整個(gè)天下的巨大風(fēng)暴,已毫無(wú)征兆地驟然降臨。
時(shí)值仲夏,天氣本該逐漸炎熱,然而近來(lái)數(shù)日,天色卻總是灰蒙蒙的,空氣中彌漫著一種令人窒息的沉悶,連蟬鳴都顯得有氣無(wú)力,仿佛預(yù)示著什么不祥。
這日午后,顧廷燁正在樞密院與同僚商議西北邊軍的秋防事宜,忽聞宮中有內(nèi)侍疾奔而來(lái),聲音尖利惶恐,帶來(lái)了一個(gè)如同晴天霹靂的消息——官家今日早朝后忽感不適,退回寢宮后竟驟然昏厥,太醫(yī)院所有當(dāng)值太醫(yī)均已召入,情況……萬(wàn)分危急!
顧廷燁手中的軍報(bào)“啪”地一聲掉落在地,臉色瞬間變得凝重?zé)o比。官家雖近年身體時(shí)有小恙,但從未如此兇險(xiǎn)。他立刻意識(shí)到事情的嚴(yán)重性,當(dāng)下再無(wú)心思討論軍務(wù),與幾位重臣交換了一個(gè)驚惶的眼神,便即刻備馬,疾馳入宮。
宮門口已聚集了不少聞?dòng)嵹s來(lái)的宗室勛貴和朝廷大員,人人面色惶然,竊竊私語(yǔ),卻又被宮廷侍衛(wèi)攔在宮門之外,不得入內(nèi)。氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。顧廷燁憑借樞密副使的身份和宮中特賜的腰牌,得以快速進(jìn)入,越往里走,空氣中彌漫的那種恐慌和不安就越是濃重。內(nèi)侍宮女們行色匆匆,面色慘白,眼神躲閃,整個(gè)皇宮仿佛變成了一艘在驚濤駭浪中即將傾覆的巨舟,失去了它的舵手。
顧廷燁的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。他快步趕往福寧殿,只見(jiàn)殿外黑壓壓跪了一地的大臣和后宮妃嬪,隱約能聽(tīng)到殿內(nèi)傳來(lái)壓抑的哭聲和太醫(yī)們焦急的低語(yǔ)。皇后娘娘鳳目紅腫,強(qiáng)自鎮(zhèn)定地守在殿外,但微微顫抖的指尖暴露了她內(nèi)心的驚濤駭浪。年幼的太子被乳母抱著,睜著懵懂的大眼睛,似乎還不明白發(fā)生了什么。
時(shí)間在令人窒息的等待中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。夕陽(yáng)西下,將宮殿的影子拉得很長(zhǎng),如同垂死的巨獸。終于,福寧殿沉重的大門緩緩打開,首輔大臣并幾位宗室親王面色悲戚、腳步虛浮地走了出來(lái),為首的老太監(jiān)帶著哭腔,向跪了一地的眾人宣告了那個(gè)所有人最害怕聽(tīng)到的消息——官家,駕崩了。
一瞬間,巨大的悲慟和茫然席卷了所有人??蘼暯K于沖破了壓抑,響徹宮苑。顧廷燁跪在人群中,縱然是見(jiàn)慣了生死沙場(chǎng)的鐵血將軍,此刻也不禁眼眶發(fā)熱,心中涌起巨大的悲痛和失落。先帝于他,雖有帝王心術(shù),卻也有知遇之恩,更是他施展抱負(fù)、安定邊疆所倚仗的君父。如今驟然離去,仿佛擎天巨柱轟然倒塌,留下一個(gè)巨大的、充滿未知的危險(xiǎn)空洞。
然而,悲痛之余,一個(gè)更現(xiàn)實(shí)、更嚴(yán)峻的問(wèn)題瞬間壓上了所有重臣的心頭——國(guó)不可一日無(wú)君!太子年幼,尚在沖齡,如何能擔(dān)得起這萬(wàn)里江山?先帝去得突然,并未留下清晰明確的輔政安排,這至高權(quán)柄的交接,瞬間成了所有勢(shì)力暗中角逐的焦點(diǎn)。暗流開始在悲聲之下洶涌澎湃。
顧廷燁敏銳地感受到了四周投來(lái)的各種復(fù)雜目光——有試探,有拉攏,有忌憚,也有冰冷的算計(jì)。他握緊了拳,知道從這一刻起,汴京乃至整個(gè)朝堂,都將進(jìn)入一段極度危險(xiǎn)的動(dòng)蕩期。而他,手握京畿部分兵權(quán)、深得先帝信任卻又年紀(jì)輕輕身居高位的顧侯爺,注定無(wú)法置身事外,甚至已被推到了風(fēng)口浪尖。
他匆匆出宮,第一時(shí)間加強(qiáng)了侯府的守衛(wèi),命令絕對(duì)心腹嚴(yán)防死守,確保明蘭和團(tuán)哥兒的絕對(duì)安全。他知道,這場(chǎng)風(fēng)暴,才剛剛開始。