墨蘭的喪事辦完后,明蘭將大部分精力放在了履行對(duì)墨蘭的承諾上——照顧好媛姐兒,并為她謀劃一個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)。這并非一朝一夕之功,需要長(zhǎng)久的耐心和細(xì)致的籌劃。
首要之事,是確保媛姐兒在梁家的基本生存環(huán)境。明蘭深知,自己不可能時(shí)時(shí)守在梁家,必須為媛姐兒建立起一道保護(hù)屏障。她再次與梁晗進(jìn)行了一次深談,這次的態(tài)度不再是強(qiáng)勢(shì)施壓,而是帶著一種理性的剖析和鄭重的托付。
她沒(méi)有過(guò)多指責(zé)梁晗過(guò)去的不是,而是從父親的責(zé)任和梁家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益出發(fā):“晗姐夫,四姐姐已然故去,過(guò)往種種,如煙消散。但媛姐兒是你們梁家的骨血,是你的嫡親女兒。她年紀(jì)尚小,失了生母庇護(hù),若再得不到父親的關(guān)愛(ài),在這深宅大院里,其艱難可想而知。女兒家的教養(yǎng)和名聲何其重要,將直接影響她未來(lái)的婚事,乃至梁家的聲譽(yù)?!?/p>
她看著梁晗閃爍的眼神,繼續(xù)道:“我知道晗姐夫事務(wù)繁忙,或許無(wú)暇時(shí)時(shí)顧及內(nèi)宅。但至少,請(qǐng)?jiān)谟枚确堇希灰塘随陆銉旱?;在她身邊,安排幾個(gè)忠心可靠的老人照看;在她受委屈時(shí),能主持公道。這不僅是盡父親的責(zé)任,也是為你自己積德,為梁家積福。倘若媛姐兒將來(lái)有所閃失,盛家和顧家,絕不會(huì)坐視不理?!?/p>
這番話軟硬兼施,既點(diǎn)明了利害,又給了梁晗臺(tái)階下。梁晗看著眼前這個(gè)年紀(jì)比自己小,卻氣度從容、言語(yǔ)犀利的六姨妹,再想起亡妻墨蘭臨終前的凄涼,心中第一次產(chǎn)生了真切的愧疚和觸動(dòng)。他鄭重向明蘭保證,一定會(huì)善待媛姐兒,盡到做父親的責(zé)任。
明蘭又去拜訪了梁夫人,雖知她并非真心疼愛(ài)媛姐兒,但面子功夫依舊做足,送上厚禮,言辭懇切地請(qǐng)她多看顧孫女。梁夫人見(jiàn)明蘭如此重視,又顧忌盛顧兩家,表面上自是滿口答應(yīng)。
與此同時(shí),明蘭開(kāi)始為媛姐兒的長(zhǎng)期教養(yǎng)做打算。她不可能將媛姐兒直接接出梁家(于禮不合),但可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓她多接觸盛家的環(huán)境。她定期派人接媛姐兒到盛家小住,讓她在盛家寬松和睦的氛圍中成長(zhǎng),接受王氏、華蘭乃至她自己的教導(dǎo)和影響。她親自為媛姐兒挑選啟蒙書(shū)籍,過(guò)問(wèn)她的女紅功課,引導(dǎo)她形成開(kāi)朗溫和的性格,避免其重蹈母親敏感多思的覆轍。
時(shí)光荏苒,幾年時(shí)間悄然流逝。在明蘭的持續(xù)關(guān)注和干預(yù)下,媛姐兒在梁家的處境雖談不上極好,但至少無(wú)人敢刻意欺辱,物質(zhì)生活也無(wú)憂。她性格雖不十分活潑,卻也知書(shū)達(dá)理,溫婉懂事,與明蘭格外親近。
眼看媛姐兒漸漸長(zhǎng)成亭亭玉立的少女,到了該議親的年紀(jì),明蘭便開(kāi)始暗中物色合適的人選。她并未追求高門(mén)顯貴,而是更看重對(duì)方的家風(fēng)、子弟的品性和才學(xué)。她通過(guò)顧廷燁和長(zhǎng)柏的關(guān)系,仔細(xì)考察了幾戶書(shū)香門(mén)第或家風(fēng)清正的官宦人家。
最終,她相中了一位姓沈的舉人。沈家是清流之家,家底雖不厚,但家風(fēng)淳樸,沈舉人本人品學(xué)兼優(yōu),性情溫和,前途可期。明蘭認(rèn)為,這樣的人家,雖無(wú)大富大貴,但安寧踏實(shí),正適合媛姐兒這樣渴望安穩(wěn)的性子。
她先將此事與盛纮、王氏以及兄長(zhǎng)盛長(zhǎng)柏商議,得到了他們的支持。然后,她才正式向梁晗提出了這門(mén)親事,并詳細(xì)說(shuō)明了沈家的情況和結(jié)親的利弊。
此時(shí)的梁晗,經(jīng)過(guò)幾年沉淀,加之目睹明蘭對(duì)媛姐兒的真心付出,心態(tài)已與往日大不相同。他認(rèn)真聽(tīng)取了明蘭的分析,又私下派人打探了沈家情況,覺(jué)得確實(shí)是一門(mén)穩(wěn)妥的親事,對(duì)媛姐兒而言是很好的歸宿,便欣然同意。
于是,在明蘭的一手操持下,媛姐兒與沈舉人定下了親事。訂婚那日,明蘭以姨母的身份,為媛姐兒添置了豐厚的嫁妝,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了墨蘭留下的體己,其規(guī)格甚至超過(guò)了梁家其他庶出姑娘,充分彰顯了盛顧兩家對(duì)這門(mén)親事的重視和對(duì)媛姐兒的愛(ài)護(hù)。
看著媛姐兒穿著喜慶的訂婚服飾,臉上洋溢著對(duì)未來(lái)生活的憧憬,羞澀而幸福的模樣,明蘭心中百感交集。她仿佛看到了另一個(gè)可能的墨蘭,一個(gè)走上了完全不同道路的、安穩(wěn)幸福的墨蘭。
她站在盛家熱鬧的廳堂里,遙望著遠(yuǎn)方,在心中默默說(shuō)道:四姐姐,你安心吧。媛姐兒的路,我為你鋪好了。她會(huì)有疼愛(ài)她的丈夫,有安穩(wěn)順?biāo)斓娜松D愕难},會(huì)在這世間,平靜而溫暖地延續(xù)下去。這,便是我對(duì)你承諾的兌現(xiàn)。
梁晗在女兒的訂婚宴上,看著忙碌周旋、氣度雍容的明蘭,再看看亭亭玉立、未來(lái)可期的女兒,心中五味雜陳。他第一次如此清晰地意識(shí)到,自己過(guò)去對(duì)家庭的忽視、對(duì)墨蘭的冷漠,是多么大的錯(cuò)誤。一個(gè)家庭的溫暖和未來(lái),是需要用心經(jīng)營(yíng)和珍惜的。明蘭用她的行動(dòng),給他上了沉重而又深刻的一課。