前廳那場(chǎng)荒誕又驚心動(dòng)魄的鬧劇,最終以盛纮強(qiáng)壓著林噙霜、墨蘭和哭鬧的如蘭退場(chǎng)而告一段落??諝饫飶浡鴮擂?、震驚和揮之不去的硝煙味。顧廷燁留下那枚沉甸甸的玄鐵令牌,如同留下了一道不容置疑的軍令,帶著官媒和親隨暫時(shí)離開了盛府,卻留下了一句重若千鈞的話:“明日此時(shí),顧某靜候佳音?!?/p>
盛府的天,徹底變了顏色。
壽安堂內(nèi),氣氛凝重得如同鉛塊。盛老太太端坐榻上,臉色鐵青,手中的佛珠幾乎要被捏碎。盛纮來(lái)回踱步,如同困獸,臉上交織著狂喜與驚懼。王氏則坐在一旁,心神不寧,嘴里不住念叨:“這可如何是好……那可是顧廷燁啊……”
“祖母,父親,母親?!鼻逶狡届o的聲音響起,打破了壓抑的沉默。明蘭在丹橘的攙扶下,緩緩走了進(jìn)來(lái)。她換了一身素凈的月白襦裙,發(fā)髻簡(jiǎn)單綰起,只簪了一支白玉簪,臉上脂粉未施,卻有一種風(fēng)雨過(guò)后、洗凈鉛華的沉靜力量。她步履沉穩(wěn),目光清澈,仿佛前廳那場(chǎng)因她而起的風(fēng)暴,并未在她身上留下半分狼狽。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
“明兒!”盛老太太心疼地喚道,伸出手。
明蘭走到老太太身邊,輕輕握住她微涼的手,目光卻平靜地看向盛纮:“父親,顧將軍所求,女兒已知曉?!?/p>
盛纮停下腳步,看著女兒異常平靜的面容,心頭滋味復(fù)雜難言:“明兒,你……你是如何想的?那顧廷燁……他……”他想說(shuō)他的名聲、他的家宅混亂、他的狠厲手段,可一想到那枚玄鐵令牌和顧廷燁那志在必得的眼神,所有的話又都堵在了喉嚨里。
“父親,”明蘭的聲音依舊平穩(wěn),如同深潭不起波瀾,“女兒想問父親一句,若無(wú)那枚令牌,若無(wú)顧將軍今日之勢(shì),父親會(huì)應(yīng)允這門親事嗎?”
盛纮被問得一滯,臉上閃過(guò)一絲尷尬。答案不言而喻。他看重顧廷燁的權(quán)勢(shì),卻也深深忌憚他過(guò)往的污名和那深不可測(cè)的危險(xiǎn)。
明蘭看著父親的神情,心中了然。她微微垂下眼簾,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影:“女兒明白了?!彼痤^,目光澄澈而堅(jiān)定,“女兒愿意見顧將軍一面?!?/p>
“什么?!”盛老太太和盛纮同時(shí)驚呼。
“明兒!不可!”老太太緊緊抓住她的手,“他那樣的人……你見他作甚?”
“祖母,”明蘭輕輕回握,安撫著老人緊繃的神經(jīng),聲音輕柔卻帶著不容動(dòng)搖的力量,“是福是禍,是緣是劫,總要親自看個(gè)明白。與其隔著屏風(fēng)聽風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),不如當(dāng)面問個(gè)清楚。孫女心中自有分寸?!?/p>
盛纮看著女兒沉靜的眼眸,那里面沒有少女的羞澀慌亂,只有一種近乎洞悉世事的清明與決斷。他忽然意識(shí)到,這個(gè)養(yǎng)在深閨的女兒,早已不是他印象中那個(gè)需要庇護(hù)的小女孩了。他沉默片刻,終于艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好……為父去安排。”
見面的地點(diǎn),被定在了盛府祠堂旁邊一間僻靜的暖閣。這里供奉著盛家祖先,莊嚴(yán)肅穆,也隔絕了外界的窺探。
當(dāng)顧廷燁高大的身影再次出現(xiàn)在暖閣門口時(shí),夕陽(yáng)的余暉恰好透過(guò)窗欞,為他挺拔的身姿鍍上了一層淡淡的金邊。他依舊穿著那身玄色常服,風(fēng)塵仆仆的氣息淡了些,眉宇間的冷峻卻絲毫未減。他目光如炬,第一時(shí)間便鎖定了暖閣中央那個(gè)靜靜佇立的纖細(xì)身影。
明蘭轉(zhuǎn)過(guò)身,福了一禮:“顧將軍?!?/p>
沒有慌亂,沒有羞澀,只有一片沉靜的坦然。
顧廷燁深邃的眼眸中,一絲極快的訝異與更深的激賞掠過(guò)。他揮退了引路的下人,暖閣內(nèi)只剩下他們二人,以及窗外偶爾傳來(lái)的幾聲鳥鳴??諝夥路鹉塘?,帶著一種無(wú)聲的張力。
“六姑娘肯見我,顧某深感意外。”顧廷燁率先開口,聲音低沉,打破了沉寂。
“將軍以勢(shì)相逼,雷霆萬(wàn)鈞,明蘭豈敢不見?”明蘭抬起眼,目光清澈,直視著他,語(yǔ)氣平淡,卻字字清晰。
顧廷燁眉峰微挑,非但不惱,唇角反而勾起一絲極淡的弧度:“六姑娘快人快語(yǔ)。不錯(cuò),顧某今日所為,確有威逼之嫌?!彼谷怀姓J(rèn),毫無(wú)遮掩,“然,非常之時(shí),當(dāng)行非常之事。顧某所求,唯六姑娘一人而已。若循規(guī)蹈矩,恐生變數(shù),被宵小所趁,錯(cuò)失良機(jī)?!彼庥兴?,目光銳利如刀。
明蘭心中微動(dòng),瞬間明白了他的未盡之言。那些指向盛家其他女兒的流言,或許正是他口中的“宵小”?他是在用最強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài),斬?cái)嗨锌赡艿闹?jié),將她牢牢鎖定在他的目標(biāo)之中。
“將軍所求為何?”明蘭問出了最關(guān)鍵的問題,聲音平靜無(wú)波,“是看重明蘭身后的盛家?還是看中明蘭此人?若為前者,將軍今日之威,足以令家父俯首。若為后者……”她微微一頓,目光澄澈而銳利,“明蘭區(qū)區(qū)庶女,蒲柳之姿,才疏學(xué)淺,何以入將軍法眼?廟會(huì)初遇?懸崖援手?將軍見義勇為,明蘭感激不盡,然此等恩情,不足以論婚嫁?!?/p>
她的話,條理清晰,直指核心,既點(diǎn)破了聯(lián)姻的本質(zhì),又質(zhì)疑了他動(dòng)機(jī)的純粹,更將恩情與婚姻分割得清清楚楚。這份冷靜與通透,讓顧廷燁眼中的激賞之色更濃。
“好!”顧廷燁低喝一聲,向前踏近一步,高大的身影帶來(lái)無(wú)形的壓迫感,目光灼灼地鎖住明蘭,“六姑娘果然玲瓏剔透!顧某今日便坦言相告!”