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第17章 壽安堂的晨昏（第1頁）

那枚青玉平安扣緊貼著胸口，溫潤的觸感仿佛帶著壽安堂特有的沉靜氣息，熨帖著盛明蘭連日來緊繃的心弦。棲霞閣西廂房那甜膩的熏香和無處不在的窺探目光，在壽安堂清苦的藥味和沉郁檀香面前，顯得格外污濁。搬離棲霞閣，住進(jìn)壽安堂的東廂房，如同從陰冷潮濕的蛇窟，驟然踏入了一片古木參天的幽靜森林。陽光透過雕花窗欞，在光潔的青磚地上投下斑駁的光影，空氣里只有佛珠輕叩的嗒嗒聲和偶爾翻動書頁的沙沙響。

明蘭知道，這并非簡單的住所變遷。這是老太太無聲的宣告，是對她的一種接納，更是一種更深層次的考驗。

在壽安堂的日子，節(jié)奏舒緩而沉靜。晨起，房媽媽會帶著兩個小丫頭送來溫水，伺候梳洗。早膳在小花廳與老太太同用，不過幾碟清淡小菜，一碗清粥，食不言寢不語。之后，明蘭便去學(xué)堂聽莊先生講學(xué)，午膳后小憩片刻，下午才是重頭戲——老太太的“教導(dǎo)”時間。

這教導(dǎo)，絕非尋常閨閣女兒學(xué)習(xí)的針線女紅、琴棋書畫。老太太的書房里，不見繡架，不聞琴音，案頭擺著的，是厚厚的賬冊、發(fā)黃的契書、泛黃的輿圖，還有幾卷裝訂得整整齊齊的……府中歷年往來的禮單和人情記錄。

“過來?！崩咸穆曇舨桓?，帶著一種久居上位的威儀。她示意明蘭坐到她身邊的小杌子上，枯瘦卻異常穩(wěn)定的手指點著攤開的一本賬冊?！翱纯催@個?！?/p>

明蘭依言看去。那是一本記錄府中各處月例開支的流水賬。密密麻麻的數(shù)字，分門別類：各房主子的份例、下人的月錢、四季衣裳、飲食采買、炭火燈油、車馬修繕……條目繁多，瑣碎至極。

“看出什么了？”老太太問，目光落在明蘭臉上。

明蘭凝神細(xì)看。她調(diào)動起姚依依在民事法庭經(jīng)手無數(shù)經(jīng)濟(jì)糾紛卷宗練就的敏銳，目光在數(shù)字間快速穿梭。很快，她指著其中一項：“祖母，采買司每月購入的銀霜炭，數(shù)量似乎……比各房實際領(lǐng)用的總和，多出三成？而且……價格也比市價高了兩成?！彼种赶蛄硪惶?，“針線房的絲線采買，數(shù)量龐大，但近半年府中并未添置多少新衣，且……下人們領(lǐng)用的針線份例里，絲線比例也偏低?！?/p>

老太太眼中閃過一絲極淡的贊許，快得幾乎抓不住。“眼力不錯?！彼闷鹆硪槐緝宰?，翻開一頁，“這是去年臘月，林氏院子里報上來的額外開銷單子。添置錦緞十二匹，狐裘兩件，金簪三支，玉鐲兩對……說是老爺賞的，賬卻走的是公中。你再看看這個……”她又翻開一本陳年的賬冊，“這是五年前，王氏剛掌家那會兒，她娘家兄弟娶親，府中‘賀禮’一項，支出了白銀八百兩。而當(dāng)時府中賬面現(xiàn)銀，不過一千兩出頭?！?/p>

一樁樁，一件件，看似平常的開支，在老太太的指點下，如同被剝開了華美的外衣，露出內(nèi)里盤根錯節(jié)的利益輸送、中飽私囊、人情攀附的丑陋脈絡(luò)。王氏的娘家，林噙霜的私欲，管家婆子的貪墨，各處管事的手段……如同蜘蛛網(wǎng)般在賬冊的字里行間清晰顯現(xiàn)。

“管家理事，”老太太的聲音平靜無波，卻帶著洞察世事的滄桑，“看的不是你會撥多少算盤珠子，會記多少流水賬?？吹氖悄愕难哿?，你的心術(shù)，你對人心的把握。每一筆開支背后，都站著一個人，藏著一段關(guān)系，牽著一份利益。理不清這些，你就算把算盤撥爛了，也管不好這個家，更守不住自己的立錐之地?！?/p>

她拿起一本厚厚的、用錦緞包裹的冊子，遞給明蘭?！斑@是府中歷年與京城各府、各衙門、乃至宮中一些不起眼處的人情往來記錄。誰家娶親，誰家添丁，誰家老人過壽，誰家子弟中了舉，盛家送了些什么，對方回了些什么禮，禮單輕重幾何，回禮厚薄幾分……都記在這里?！?/p>

明蘭翻開冊子，里面蠅頭小楷記錄得密密麻麻，時間、人物、事件、禮單、回禮，一絲不茍。她瞬間明白了這份冊子的分量！這哪里是禮單？這分明是盛家在京城立足的隱形脈絡(luò)圖！是洞察人心親疏、衡量關(guān)系遠(yuǎn)近、預(yù)判時局變化的羅盤！

“人情似紙張張薄，世事如棋局局新?！崩咸碇鹬?，目光投向窗外搖曳的竹影，“今日的座上賓，或許是明日的階下囚。今日的冷灶頭，未必?zé)怀雒魅盏臒狃G餑。錦上添花易，雪中送炭難。真正的管家之道，不在于你如何風(fēng)光地錦上添花，而在于你能否在暗處，無聲無息地埋下雪中送炭的種子，在關(guān)鍵時刻，成為那根壓垮駱駝的……最后一根稻草，或者，扶起大廈的……唯一一根梁木?！?/p>

這已不僅僅是管家之術(shù)，這是謀國謀家的縱橫捭闔之道！盛明蘭只覺得一股寒氣夾雜著難以言喻的興奮直沖頭頂！她握著那本沉甸甸的禮單冊子，如同握住了一把開啟權(quán)力迷宮的鑰匙。老太太這是在向她展示，這深宅大院之外，那更為波瀾壯闊卻也更為兇險詭譎的天地！