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第164章 春風化雨潤新芽（第1頁）

“顧家夫人要辦女學，免費教女娃娃們識字、算數(shù)、做針線，還管一頓晌午飯！”

這個消息如同長了翅膀一般，迅速傳遍了附近的十里八鄉(xiāng)。起初，鄉(xiāng)民們大多是將信將疑，甚至覺得匪夷所思。

“天上還能掉餡餅？哪有這樣的好事？”

“免費？還管飯？別是有什么說道吧？”

“女孩子家，學那些有什么用？將來還不是嫁人生娃，伺候公婆丈夫？”

“就是，識了字，心野了，不好管教了怎么辦？”

質(zhì)疑、觀望、甚至一些帶著惡意的揣測，在茶余飯后流傳著。許多人家雖然心動于“免費”和“管飯”，但根深蒂固的觀念讓他們猶豫不決，生怕惹來什么麻煩，或者女兒學了東西反而變得“不本分”。

明蘭對此早有預料。她并不急于大規(guī)模宣傳，而是采取了更穩(wěn)妥的方式。她先讓府中得力又口齒伶俐的管事媽媽和丫鬟，趁著去各村收租、辦事的機會，有意無意地透露這個消息，并仔細解釋女學的宗旨：不圖名利，只為讓鄉(xiāng)里女孩們多學點持家過日子的本事，將來更能干，更明理。

同時，她讓周秀才和已經(jīng)請好的繡娘、嬤嬤們，在日常與人接觸時，也多說一說讀書識字、懂得道理的好處。周秀才在鄉(xiāng)間頗有聲望，他的話，有時比明蘭這個侯夫人更容易讓人信服。

最重要的突破口，來自于第一個“吃螃蟹”的人。明蘭想起了市集上那個叫草兒的小女孩。她再次帶著小桃，親自去了村頭蘇家那間低矮的茅屋。

草兒的母親，一位面色蠟黃、常年勞累的婦人，見到侯夫人親自來訪，嚇得手足無措。明蘭溫和地說明來意，將女學的情況細細說與她聽，并保證絕無任何壞處，只是給草兒一個識字學藝的機會，還省了家中一口糧食。

蘇家婦人看著怯生生躲在身后、卻偷偷用渴望眼神望著明蘭的女兒，又看看家徒四壁的窘境，再想想這位夫人之前的善意，最終一咬牙，點頭答應了：“夫人是好人，俺……俺信您！就讓草兒去試試，她要是笨，學不好，您……您也別怪她?！?/p>

有了第一個，便有第二個、第三個。一些與顧家田莊有租傭關(guān)系、深知侯爺和夫人為人的莊戶，出于信任，也陸續(xù)將女兒送來。還有幾戶家境特別困難、女兒眾多的人家，實在難以維持，聽說這里管飯，便也抱著“讓孩子去吃頓飽飯”的心思報了名。

明蘭來者不拒，親自見了每一個報名的女孩和家長，溫和地詢問情況，登記造冊。她并不強求，只是告訴家長們，可以隨時來學堂看看，若覺得不好，也可隨時將孩子領(lǐng)回去。

開學的日子定在一個春光明媚的早晨。修繕一新的別院門口，掛上了一塊樸素的木匾，上面是顧廷燁親筆題寫的“慈暉書院”四個大字，取“慈母之光，暉映幼學”之意。

一大早，明蘭和顧廷燁便來到了學堂。十五六個年紀在七八歲到十二三歲不等的女孩子，穿著雖然破舊但漿洗得干干凈凈的衣服，被家人或自己領(lǐng)著，怯生生地站在院子里。她們的小臉上，交織著緊張、好奇、羞澀，還有一絲不易察覺的期待。

草兒也來了，她緊緊拉著母親的手，看到明蘭，小臉上露出一個羞澀又激動的笑容。

明蘭站在臺階上，看著下面這些如同初生幼苗般的女孩子，心中充滿了難以言喻的感動。她深吸一口氣，用最溫和清晰的聲音說道：“孩子們，歡迎來到慈暉書院。從今天起，這里就是你們讀書識字、學習本領(lǐng)的地方。在這里，你們可以提問，可以犯錯，可以慢慢學。我和先生們，希望你們能學到有用的知識，健康成長，將來成為更能干、更明理的好姑娘?！?/p>

沒有高深的大道理，只有最樸實溫暖的鼓勵。女孩們似懂非懂，但看著這位美麗又溫柔的夫人，聽著她柔和的話語，心中的緊張和不安漸漸消散了不少。

周秀才穿著漿洗得發(fā)白的舊長衫，神情卻格外莊重。他拿起戒尺，卻輕輕敲了敲桌上嶄新的《三字經(jīng)》（明蘭挑選的啟蒙讀物，因其朗朗上口，內(nèi)容也偏重教化），開始了第一課：“人之初，性本善……”

稚嫩而參差不齊的跟讀聲，從學堂里傳出來，雖然微弱，卻充滿了生機，如同春風吹過原野，帶來新生的希望。

明蘭和顧廷燁站在窗外，靜靜地聽著。陽光透過窗欞，灑在那些努力挺直脊背、認真跟讀的小小身影上。顧廷燁側(cè)頭看向明蘭，只見她眼角微微濕潤，唇邊卻含著無比欣慰和滿足的笑意。

他知道，她播下的這顆種子，已經(jīng)開始發(fā)芽。盡管前路可能還會有風雨，還會有質(zhì)疑，但這艱難而美好的第一步，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地邁了出去。這朗朗讀書聲，便是對這所有努力最好的回報。