“盛家的名聲,靠的是父兄在朝為官清正,靠的是家族子弟爭(zhēng)氣,不是靠一個(gè)女兒在婆家忍氣吞聲、茍延殘喘換來的!”明蘭語氣激烈,“至于孩子們,你以為是留在這里,看著你日漸枯萎,對(duì)他們更好?還是有一個(gè)雖然離開了袁家、但至少活得像個(gè)‘人’的母親,對(duì)他們更好?袁家難道還敢苛待嫡孫不成?只要父兄和我還在,他們就不敢!”
她放緩了語氣,懇切道:“大姐姐,人這輩子很長(zhǎng),也很短。姐夫已經(jīng)走了,這是無法改變的事實(shí)。但你的人生還很長(zhǎng)。難道你就甘心在這四方院子里,熬干最后一滴心血,到死都得不到一點(diǎn)溫暖和尊重嗎?”
“離開這里,回盛家去。”明蘭的聲音充滿了鼓勵(lì)的力量,“爹娘那里,我去說。袁家那里,有侯爺和我。天塌下來,我們給你頂著!只要你點(diǎn)頭,只要你愿意為自己活一次!”
華蘭怔怔地聽著,妹妹的話語如同驚雷,一次次劈開她心中厚重的迷霧和枷鎖。她想起這些年受的委屈,想起婆婆的刻薄,想起孤燈下的冰冷,想起對(duì)兒女的思念……再想到妹妹描繪的那另一種可能——雖然會(huì)面臨流言蜚語,但至少能呼吸到自由的空氣,能在父母的庇護(hù)下療傷,能時(shí)常見到兒女……
一股從未有過的勇氣,如同巨石下的嫩芽,拼命地鉆了出來!
她猛地抬起頭,眼中雖然還含著淚,卻燃起了一絲久違的光亮和決絕!
“六妹妹……”她反手緊緊抓住明蘭的手,因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖,“我……我想回家!我想離開這里!”
說出這句話,仿佛用盡了她全身的力氣,卻也卸下了千斤重?fù)?dān)。
明蘭看著她眼中重燃的生志,終于松了一口氣,重重地點(diǎn)頭:“好!我們回家!”
做出了決定,后續(xù)的事情反而變得簡(jiǎn)單而迅速。明蘭雷厲風(fēng)行,先是說服了病中的王氏和猶豫的盛纮(盛纮見女兒確實(shí)被逼得快要活不下去,又懼于顧廷燁的威勢(shì),最終咬牙同意)。然后,顧廷燁親自出面,與袁伯爺進(jìn)行了一場(chǎng)閉門長(zhǎng)談。
顧廷燁的態(tài)度明確而強(qiáng)硬:華蘭在袁家處境艱難,身心俱疲,需回娘家養(yǎng)病。若袁家執(zhí)意阻攔,致使華蘭有任何不測(cè),顧家與盛家絕不會(huì)善罷甘休。至于“守節(jié)”,人活著才能守節(jié),若人沒了,一切皆是空談。華蘭回到盛家,一樣可以為袁文紹守孝,一樣可以教養(yǎng)子女(允許袁家時(shí)常送孩子過去小住),并不違背禮法根本。
袁伯爺本就庸懦,被顧廷燁的氣勢(shì)完全壓倒。袁夫人雖心有不甘,但見識(shí)過顧廷燁的厲害,又怕真的鬧出人命無法收?qǐng)?,最終也只能咬牙默許。
幾日后,一輛不起眼的青帷馬車從忠勤伯府的側(cè)門駛出。華蘭只帶著幾個(gè)貼身丫鬟和簡(jiǎn)單的行李,頭也不回地離開了這座禁錮她多年、帶給她無數(shù)痛苦的牢籠。
馬車駛?cè)胧⒓掖箝T的那一刻,華蘭透過車窗,看著熟悉的庭院和迎出來的父母親人,淚水再次模糊了視線。但這一次,不再是絕望的苦淚,而是解脫的、摻雜著對(duì)未知未來的恐懼與期盼的淚水。
她的艱難抉擇,終于邁出了第一步。前路或許依舊坎坷,但至少,她為自己爭(zhēng)取了一次重新呼吸的機(jī)會(huì)。