盛府因長(zhǎng)柏婚事而喧囂的余韻尚未散盡,另一道更引人矚目的波瀾,隨著一輛通體玄黑、飾以鎏金螭紋、由四匹神駿異常的白馬拉著的華貴馬車停在府門前,驟然掀起。
平寧郡主府的小公爺齊衡,入盛府家塾讀書(shū)了!
這消息如同投入滾油的冷水,瞬間在盛府內(nèi)外炸開(kāi)了鍋,更以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)傳遍了整個(gè)京城官眷圈子。
齊衡是何人?平寧郡主齊毓秀唯一的嫡子,齊國(guó)公府的嫡長(zhǎng)孫,身份尊貴顯赫。其母平寧郡主乃當(dāng)今圣上親妹,深得圣眷;其父齊國(guó)公齊邕雖不掌實(shí)權(quán),卻是勛貴中的清流砥柱。齊衡本人更是生得龍章鳳姿,玉樹(shù)臨風(fēng),自幼師從名儒,文采斐然,十三歲便以一首《詠雪賦》名動(dòng)京城,被譽(yù)為“玉堂金馬客,當(dāng)世謫仙人”。他不僅是京城無(wú)數(shù)閨閣少女魂?duì)繅?mèng)縈的夢(mèng)中檀郎,更是勛貴清流子弟爭(zhēng)相結(jié)交的對(duì)象。
如今,這樣一位云端之上的人物,竟紆尊降貴,入了盛家這根基尚淺的文官家塾?一時(shí)間,盛府門前車水馬龍,前來(lái)“拜訪”盛纮或“探望”盛老太太的各府女眷絡(luò)繹不絕,實(shí)則不過(guò)是想借機(jī)一窺小公爺風(fēng)采,或探聽(tīng)些內(nèi)幕消息。
莊先生的學(xué)堂,也因這位貴客的到來(lái),氣氛陡然不同。
往日略顯寬松的座位,今日坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。不僅盛家三兄弟(長(zhǎng)柏、長(zhǎng)楓、長(zhǎng)棟)規(guī)規(guī)矩矩地坐在前排,連平日里只在后院讀書(shū)的墨蘭、如蘭,也破天荒地得了盛纮和老太太的允許,由各自的丫鬟婆子陪著,坐在了學(xué)堂靠后、用屏風(fēng)隔開(kāi)的“女學(xué)”區(qū)域。明蘭本不欲湊這熱鬧,卻被老太太一句“跟著聽(tīng)聽(tīng)莊先生講學(xué)也是好的”留了下來(lái),坐在墨蘭和如蘭稍后一點(diǎn)的位置。
當(dāng)那道頎長(zhǎng)挺拔的身影出現(xiàn)在學(xué)堂門口時(shí),仿佛所有的光線都匯聚到了他身上。
齊衡并未穿著象征身份的華服,只一身月白云錦暗紋直裰,腰束玉帶,頭戴同色玉冠。然通身氣度清華,貴氣天成。他面容俊美得近乎耀眼,眉如墨畫,目似朗星,鼻梁高挺,唇色如櫻。行走間步履從容,帶著世家子弟浸潤(rùn)到骨子里的優(yōu)雅與疏離。
他目光平靜地掃過(guò)學(xué)堂,在莊先生座前恭敬長(zhǎng)揖:“學(xué)生齊衡,拜見(jiàn)先生。叨擾先生清靜,望先生不吝教誨?!甭曇羟逶?,如玉磬擊鳴,不卑不亢。
莊先生捋須含笑,眼中是純粹的欣賞:“小公爺客氣。能得英才而教之,乃老朽之幸。請(qǐng)入座。”他指了指長(zhǎng)柏下首特意空出的位置。
齊衡依言落座,姿態(tài)端方。他并未刻意環(huán)顧,但那無(wú)形的光芒與迫人的存在感,已讓整個(gè)學(xué)堂鴉雀無(wú)聲。屏風(fēng)后,墨蘭下意識(shí)地挺直了腰背,手指緊張地絞著帕子,臉頰緋紅,目光灼灼地追隨著那道身影,幾乎忘記了呼吸。如蘭更是看得眼睛發(fā)直,連平日最愛(ài)的點(diǎn)心都忘了往嘴里送。
唯有明蘭,在最初的驚艷過(guò)后,便迅速垂下了眼簾,目光落在攤開(kāi)的書(shū)頁(yè)上,仿佛周遭的一切都與她無(wú)關(guān)。她深知自己與這等云端人物的差距,更清楚這突如其來(lái)的“同窗”意味著什么——無(wú)盡的矚目,潛在的麻煩,還有……某些人眼中刺目的嫉妒。她只想安安靜靜地讀書(shū),不想卷入任何不必要的漩渦。
莊先生今日講的是《孟子·告子下》。他學(xué)識(shí)淵博,引經(jīng)據(jù)典,深入淺出。講到“故天將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨……”時(shí),齊衡偶爾會(huì)提出一些見(jiàn)解,言簡(jiǎn)意賅,卻每每切中肯綮,顯露出深厚的學(xué)養(yǎng)與不凡的格局,引得莊先生頻頻頷首。
一堂課畢,眾人起身恭送莊先生。齊衡也隨著眾人行禮。待莊先生離去,學(xué)堂內(nèi)緊繃的氣氛才稍稍松動(dòng)。
長(zhǎng)柏作為主人,上前與齊衡寒暄。長(zhǎng)楓也湊了過(guò)去,臉上堆著熱絡(luò)的笑容。墨蘭按捺不住,由丫鬟扶著,裊裊娜娜地繞過(guò)屏風(fēng),對(duì)著齊衡的方向盈盈一拜:“小公爺安好。方才聽(tīng)小公爺論及‘動(dòng)心忍性’,見(jiàn)解精妙,小女子墨蘭獲益匪淺?!?/p>
齊衡目光淡淡掃過(guò)墨蘭精心修飾過(guò)的妝容和刻意柔婉的姿態(tài),只微微頷首,語(yǔ)氣疏離有禮:“四姑娘過(guò)譽(yù)。莊先生講學(xué)精妙,衡不過(guò)拾人牙慧?!闭f(shuō)罷,目光便轉(zhuǎn)向長(zhǎng)柏,繼續(xù)方才的話題,顯然并無(wú)深談之意。
墨蘭臉上的笑容僵了僵,眼中閃過(guò)一絲不甘和難堪。如蘭見(jiàn)狀,撇撇嘴,低聲道:“裝模作樣!”聲音不大不小,恰好能讓墨蘭聽(tīng)見(jiàn)。墨蘭臉色更沉,狠狠瞪了如蘭一眼。
明蘭不欲多留,收拾好書(shū)卷,便想悄無(wú)聲息地離開(kāi)。她剛走到門口,卻聽(tīng)到身后傳來(lái)齊衡清越的聲音,帶著一絲不易察覺(jué)的探究:“方才莊先生問(wèn)及‘生于憂患’之理,六姑娘似有所感,不知有何高見(jiàn)?”
明蘭腳步一頓,心中微訝。她方才確實(shí)因莊先生的話聯(lián)想到自己這些年在盛府的處境,心有所感,但自認(rèn)并未流露于外,只是垂眸沉思了片刻。沒(méi)想到這齊衡竟如此敏銳?
她轉(zhuǎn)過(guò)身,見(jiàn)齊衡已與長(zhǎng)柏等人走了過(guò)來(lái),目光正落在她身上,帶著溫和的詢問(wèn),并無(wú)輕慢之意。墨蘭和如蘭的目光也瞬間聚焦在她身上,一個(gè)帶著審視與嫉妒,一個(gè)則是純粹的好奇。
眾目睽睽之下,明蘭定了定神,斂衽一禮,聲音清亮平靜:“小公爺言重,高見(jiàn)不敢當(dāng)。明蘭淺見(jiàn),‘生于憂患’之理,非獨(dú)言逆境礪人志。更深一層,乃在警醒世人,居安當(dāng)思危。順境之中,若耽于安樂(lè),失卻惕厲之心,則禍患常生于所忽。譬如……”她頓了頓,目光掃過(guò)學(xué)堂窗外的春日繁花,“譬如這滿園錦繡,若無(wú)園丁時(shí)時(shí)修剪看護(hù),蟲(chóng)害滋生,風(fēng)雨摧折,亦會(huì)凋零敗落。順境,亦需‘苦其心志’般的警醒與持守,方能長(zhǎng)久?!?/p>
她話音落下,學(xué)堂內(nèi)有一瞬的寂靜。這番見(jiàn)解,跳出了單純勵(lì)志的窠臼,從“居安思?!钡慕嵌惹腥?,結(jié)合眼前實(shí)景,既新穎又深刻。
長(zhǎng)柏眼中閃過(guò)一絲贊許。長(zhǎng)楓則有些茫然。墨蘭和如蘭更是聽(tīng)得似懂非懂,只覺(jué)明蘭又在賣弄。
齊衡的目光卻亮了起來(lái),如同星子落入深潭。他看著眼前這個(gè)穿著素雅、眉目沉靜、眼神卻異常清亮通透的少女,那份在滿堂華彩與灼灼目光下依舊保持的從容與清醒,那份不卑不亢、言之有物的才思,與他平日里所見(jiàn)的那些或矜持做作、或空洞乏味的閨秀截然不同。
“好一個(gè)‘居安當(dāng)思危’!六姑娘此言,振聾發(fā)聵,切中時(shí)弊!”齊衡由衷贊嘆,俊美的臉上露出真誠(chéng)的笑意,如同冰雪初融,“莊先生常言,學(xué)問(wèn)之道,貴在明理致用。六姑娘能由古語(yǔ)思及當(dāng)下,由典籍觀照世情,這份悟性,令衡欽佩。”
他的贊美毫不掩飾,目光專注,帶著純粹的欣賞。墨蘭的臉色瞬間變得難看至極,指甲深深掐進(jìn)掌心。如蘭則瞪大了眼睛,看看齊衡,又看看明蘭,一臉的不敢置信。
明蘭被這直白的贊賞看得有些不自在,微微垂首:“小公爺謬贊,明蘭愧不敢當(dāng)。不過(guò)是些粗淺想法,讓小公爺見(jiàn)笑了?!彼A烁I恚白婺高€在壽安堂等候,明蘭先行告退?!?/p>
說(shuō)罷,她不再停留,帶著小桃,轉(zhuǎn)身快步離去,身影消失在回廊盡頭,留下身后心思各異的眾人,以及齊衡望著她離去方向、若有所思的深邃目光。