香姨娘的凄惶與林噙霜的報(bào)復(fù),如同投入盛府深潭的兩顆石子,激起的漣漪尚未平息,林噙霜卻陡然換了張面孔。棲霞閣那甜膩得令人窒息的空氣里,忽而摻進(jìn)了一絲虛偽的暖風(fēng)。
這天清晨,香姨娘照例戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前往葳蕤軒請(qǐng)安,回程時(shí),又“恰好”路過(guò)棲霞閣附近那條濕滑的青石小徑。她提著裙裾,走得小心翼翼,如同驚弓之鳥(niǎo)。預(yù)料中的“意外”卻并未發(fā)生。非但如此,林噙霜竟親自從主屋走了出來(lái),一身嬌嫩的鵝黃軟煙羅,襯得她人比花嬌。她臉上帶著恰到好處的驚訝和關(guān)切,快步迎上前。
“喲,這不是香菱妹妹嗎?”林噙霜的聲音嬌滴滴的,帶著一種刻意的親昵,伸手虛扶了一把香姨娘微微發(fā)抖的手臂,“妹妹小心些,這路滑。瞧瞧這小臉白的,可是身子不適?快進(jìn)來(lái)坐坐,喝杯熱茶暖暖?!?/p>
香姨娘受寵若驚,又疑竇叢生,本能地想拒絕,卻被林噙霜不由分說(shuō)地挽著胳膊,半推半就地拉進(jìn)了棲霞閣溫暖如春的花廳。上好的龍井,精致的點(diǎn)心,林噙霜笑語(yǔ)晏晏,拉著香姨娘的手,親熱地如同失散多年的姐妹。
“妹妹剛進(jìn)府,許多規(guī)矩怕是不懂。太太性子端方,難免要求嚴(yán)些。姐姐也是從那時(shí)候過(guò)來(lái)的,知道妹妹的難處。”林噙霜眼波流轉(zhuǎn),帶著真誠(chéng)的憐惜,“往后有什么事,只管來(lái)尋姐姐。咱們都是伺候老爺?shù)?,本該互相照?yīng)才是。那些個(gè)眼皮子淺的下人嚼舌根,妹妹千萬(wàn)別往心里去。姐姐回頭定好好整治她們,給妹妹出氣!”
這番“推心置腹”的話,如同暖流,瞬間融化了香姨娘心中積壓的惶恐和冰冷。她本就性子單純怯懦,驟然被抬舉為姨娘,面對(duì)王若弗的冷漠利用和林噙霜的瘋狂打壓,早已心力交瘁。此刻林噙霜的“雪中送炭”,在她看來(lái)無(wú)異于救命的稻草!她眼圈一紅,哽咽道:“謝……謝林姐姐!妹妹……妹妹實(shí)在惶恐……”
“傻妹妹,惶恐什么!”林噙霜親昵地拍拍她的手,笑容愈發(fā)甜美,“咱們姐妹同心,好好伺候老爺,把日子過(guò)和美了才是正經(jīng)。老爺最喜歡懂事的,妹妹這般溫順可人兒,定能得老爺歡心?!?/p>
這番“姐妹情深”的戲碼,很快便通過(guò)棲霞閣下人的嘴,“不經(jīng)意”地傳到了盛纮耳中。當(dāng)盛纮傍晚踏入棲霞閣時(shí),林噙霜更是將這份“賢良大度”演繹到了極致。
她親自為盛纮寬衣奉茶,言語(yǔ)間滿是對(duì)香姨娘的憐惜和夸贊:“……香菱妹妹性子真好,溫婉柔順,對(duì)老爺也是一片真心。妾身瞧著,倒像是老天爺特意送來(lái)給老爺解悶兒的。老爺平日里公務(wù)繁忙,有香菱妹妹在身邊細(xì)心伺候著,妾身也放心不少?!彼蕾嗽谑⒗€身邊,眼波盈盈,帶著一絲恰到好處的醋意和更多的“深明大義”,“妾身知道老爺心疼妹妹,只是……妹妹初來(lái)乍到,有些地方怕是思慮不周。老爺若真疼妹妹,該多提點(diǎn)著些才是,免得她無(wú)意中……惹太太不快,或是……壞了府里的規(guī)矩?!?/p>
這番話說(shuō)得滴水不漏,既彰顯了她的“大度”和“關(guān)心”,又在盛纮心中悄然埋下了一根刺——香姨娘“思慮不周”,可能“惹太太不快”或“壞規(guī)矩”。盛纮看著眼前嬌媚可人、又如此“懂事體貼”的愛(ài)妾,對(duì)比王若弗那冷硬的臉色和香姨娘那怯懦的模樣,心中那桿秤,瞬間又向林噙霜傾斜了幾分。他攬住林噙霜的纖腰,溫言道:“霜兒最是識(shí)大體。你放心,我自有分寸?!?/p>
林噙霜將頭埋在盛纮懷里,唇角勾起一抹冰冷的、得逞的笑意。第一步,成了。