小秦氏母子被雷霆處置,如同兩座大山轟然崩塌,整個(gè)寧遠(yuǎn)侯府陷入了死寂般的震驚與茫然。正院被徹底封鎖,佛堂成了小秦氏的囚籠,祠堂內(nèi)每日只聞?lì)櫷槼瓕懠乙?guī)的沙沙聲與壓抑的咳嗽。顧偃開仿佛一夜之間蒼老了許多,除了處理緊要公務(wù),終日沉默寡言,將自己關(guān)在書房,對府中庶務(wù)徹底撒手。
權(quán)力交接的真空期,亦是新秩序建立的最佳時(shí)機(jī)。明蘭沒有沉浸在勝利的喜悅中,更沒有因顧偃開的沉默而畏首畏尾。她深知,肅清頑敵只是第一步,要讓澄園真正成為根基,讓整個(gè)侯府煥發(fā)生機(jī),必須破而后立,以利刃斬開陳腐的荊棘,播下新生的種子。
第一步,便是徹底掌控澄園,并將其打造為鐵桶般的核心與樣板。
借著顧廷燁坐鎮(zhèn)的威勢,明蘭對澄園內(nèi)部進(jìn)行了更精細(xì)的梳理。她將石鏗統(tǒng)領(lǐng)的三百親衛(wèi)明確劃為內(nèi)外兩班:精銳內(nèi)衛(wèi)輪值守護(hù)澄園核心區(qū)域,確保絕對安全;其余則負(fù)責(zé)外圍巡防及與侯府護(hù)衛(wèi)的協(xié)調(diào)。園內(nèi)仆役,凡有可疑或搖擺不定者,無論背景,皆以“體恤”“調(diào)養(yǎng)”之名,或發(fā)還身契遣散,或調(diào)去無關(guān)緊要的莊子,只留下那些身家清白、踏實(shí)肯干、尤其是顧廷燁舊部傷殘家眷及她從盛家?guī)淼男母埂?/p>
“澄園之內(nèi),只聞一個(gè)聲音?!泵魈m在整頓后的仆役大會(huì)上,聲音不高,卻清晰有力,“有功則賞,有過必罰。凡忠心勤勉者,月例翻倍,年節(jié)另有厚賞;凡背主求榮、懈怠差事者,刁婆子、賴二便是前車之鑒!”重賞與嚴(yán)懲并舉,如同兩柄利劍,瞬間將澄園擰成了一股繩。園內(nèi)風(fēng)氣為之一新,仆役們精神面貌煥然,做事勤謹(jǐn)有序,對明蘭的敬畏與忠誠發(fā)自肺腑。
第二步,也是最關(guān)鍵的一步,便是以澄園為樣板,將改革的觸角伸向整個(gè)侯府。
明蘭沒有急于求成,她首先選擇了積弊最深、也是與所有仆役切身利益最相關(guān)的“人事”與“用度”作為突破口。
一日,她召集了侯府所有管事、大小頭目,在議事廳落座。廳內(nèi)氣氛肅穆,管事們看著端坐上首、神色沉靜的年輕主母,心中無不惴惴。
“今日召集諸位,只為兩件事?!泵魈m開門見山,聲音清越,“其一,自本月起,侯府所有仆役,不分內(nèi)外院、不分差事貴賤,月例錢一律上調(diào)兩成。”
此言一出,滿座皆驚!上調(diào)月例?還是所有仆役?這簡直是聞所未聞!管事們面面相覷,有驚喜,有難以置信,更多的是疑惑。
明蘭目光掃過眾人,繼續(xù)道:“其二,廢除所有管事、頭目向下屬仆役收取‘孝敬錢’、‘茶水錢’、‘門包’等陋規(guī)!一經(jīng)發(fā)現(xiàn),無論何人,即刻革職查辦,追繳所得,并十倍罰沒月錢!”
轟!
這一條更是石破天驚!那些靠盤剝下屬斂財(cái)?shù)墓苁骂^目,瞬間臉色煞白!廢除孝敬錢,等于是斷了他們一大財(cái)路!而那些常年被壓榨的底層仆役,則激動(dòng)得幾乎要落下淚來!
“夫人!這……這不合規(guī)矩??!”一個(gè)掌管車馬的管事忍不住叫屈,“歷來……”
“歷來如此,便是對的嗎?”明蘭目光如電,冷冷打斷他,“府中仆役,辛苦勞作,所得月例本就不豐。還要被層層盤剝,日子如何過得?人心如何能安?長此以往,怨氣滋生,差事懈怠,偷奸耍滑,最終受損的是誰?是侯府!”她字字鏗鏘,直指要害,“上調(diào)月例,是體恤爾等辛勞;廢除陋規(guī),是正本清源!讓每一文錢,都花在明處!讓每一個(gè)出力的人,都能拿到應(yīng)得的報(bào)酬!”
她頓了頓,語氣稍緩,卻更顯分量:“我知道,此舉動(dòng)了某些人的‘好處’。但侯府要的是長治久安,要的是上下齊心!而非靠盤剝維系的一潭死水!若有人覺得新規(guī)礙了他的路,現(xiàn)在便可辭去差事,我盛明蘭奉還身契,另贈(zèng)盤纏!若留下,便須恪守新規(guī),勤勉任事!何去何從,諸位自決!”
廳內(nèi)一片死寂。那些原本想反對的管事,看著明蘭那雙洞悉一切、不容置疑的眼眸,再看看肅立在她身后、如同鐵塔般的石鏗,以及那些底層仆役眼中燃起的希望之光,最終都低下了頭,不敢再置一詞。
新規(guī)頒布,如同在侯府這潭沉寂的死水中投入巨石,激起了滔天巨浪!底層仆役奔走相告,歡欣鼓舞,對新主母的擁戴之情溢于言表。那些被斷了財(cái)路的管事雖然心懷怨懟,但在明蘭的鐵腕和底層仆役的監(jiān)督下,也只能收斂行徑,將不滿暫時(shí)壓下。侯府的風(fēng)氣,第一次出現(xiàn)了由上而下的松動(dòng)和清明。
明蘭并未止步于此。她深知,要真正贏得人心,穩(wěn)固根基,還需有長遠(yuǎn)的“立身之本”。她拿出了顧廷燁交給她的部分產(chǎn)業(yè)收益,在澄園旁邊辟出一處安靜的院落,設(shè)立了“家塾”。聘請了一位落第的飽學(xué)老秀才,不僅免費(fèi)教授澄園仆役的適齡子女識(shí)字、算學(xué),更允許侯府其他仆役子弟擇優(yōu)入學(xué)!
“授人以魚,不如授人以漁。”明蘭在學(xué)堂開蒙那日,對聞?dòng)嵹s來、激動(dòng)得熱淚盈眶的仆役們說道,“讓孩子們讀書明理,學(xué)些本事,將來無論留在府中效力,還是出去謀生,都多一條路走。這也是侯爺和我,對諸位忠心勤勉的一點(diǎn)心意?!?/p>
此舉一出,徹底點(diǎn)燃了整個(gè)侯府仆役階層的心!讀書!這是他們這些世代為奴為仆之人,想都不敢想的通天之路!如今,新主母竟親手為他們撕開了一道光明的縫隙!一時(shí)間,明蘭在侯府中下層的聲望達(dá)到了,無數(shù)仆役發(fā)自內(nèi)心地感激涕零,將澄園主母視為救星恩主。那些原本還有些搖擺的管事,看著手下仆役眼中對明蘭死心塌地的忠誠,也徹底熄了所有不該有的心思。