顧偃如貪墨軍需、倒賣(mài)國(guó)帑的滔天罪行,如同一場(chǎng)猝不及防的雪崩,瞬間將寧遠(yuǎn)侯府內(nèi)部最后一股頑固的反對(duì)力量徹底掩埋。隨著顧廷燁親筆書(shū)寫(xiě)的奏本連同如山鐵證呈遞御前,皇帝震怒,朱筆御批:顧偃如斬立決!家產(chǎn)抄沒(méi)入官!其同黨戶(hù)部倉(cāng)場(chǎng)主事、錦華莊管事等一干人等,皆依律嚴(yán)懲,或斬或流,無(wú)一幸免!
這道旨意,如同一道凌厲的閃電,不僅劈碎了顧偃如的身家性命,更將那些依附于他、心懷怨懟的旁支徹底劈入了無(wú)底深淵。顧偃如府邸被查抄一空,昔日富麗堂皇的門(mén)庭被貼上冰冷的封條。那些曾跟著顧偃如到澄園叫囂、要求“主持公道”的旁支,按照顧廷燁朱筆圈定的名單,被毫不留情地執(zhí)行了最嚴(yán)厲的懲處:收回產(chǎn)業(yè)、追繳贓款、舉家遷離汴京!三代之內(nèi),永失依附資格!其余從犯,罰沒(méi)年例,祠堂罰跪,顏面掃地!
雷霆手段之下,再無(wú)僥幸。
那些曾經(jīng)對(duì)明蘭立下的規(guī)矩陽(yáng)奉陰違、對(duì)澄園權(quán)威心懷覬覦的旁支,此刻才真正感受到了滅頂之災(zāi)的恐懼。顧偃如血淋淋的下場(chǎng),比顧九姑母被斬、顧七被除名更具震撼力!他是侯爺?shù)挠H叔叔!是顧家地位尊崇的“三老爺”!連他都因觸犯國(guó)法家規(guī)落得身首異處、家破人亡的下場(chǎng),還有誰(shuí)敢挑戰(zhàn)澄園的權(quán)威?
一時(shí)間,寧遠(yuǎn)侯府內(nèi)外的空氣為之一清。所有旁支,無(wú)論親疏遠(yuǎn)近,無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰。各家主事人回到府中第一件事,便是召集子弟家人,嚴(yán)詞訓(xùn)誡,將澄園的三條規(guī)矩奉為金科玉律,刻入骨髓。那些曾經(jīng)仗著侯府名頭在地方上橫行霸道的紈绔子弟,瞬間變成了最守規(guī)矩的良民,再不敢踏足賭坊、欺壓良善。各家產(chǎn)業(yè)管事,也紛紛收起了往日的驕橫,規(guī)規(guī)矩矩做生意,再不敢強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)、克扣盤(pán)剝。
汴京城里,關(guān)于寧遠(yuǎn)侯府的風(fēng)向也悄然轉(zhuǎn)變。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?城南那幾家被顧家旁支強(qiáng)占的鋪面,侯夫人親自過(guò)問(wèn),都原樣退還給苦主了!還賠了銀子!”
“何止??!城西李老漢家被顧七家三小子打傷的兒子,侯府不但請(qǐng)了名醫(yī)診治,還賠了足足一百兩養(yǎng)傷銀子!李老漢都去府衙撤訴了!”
“還有那被顧九姑母印子錢(qián)逼死的張掌柜家,聽(tīng)說(shuō)侯夫人派人送去了撫恤,又幫著把債給平了,孤兒寡母總算有了活路!”
“嘖嘖,這位侯夫人,當(dāng)真是菩薩心腸,雷霆手段??!以前那些顧家旁支多囂張?現(xiàn)在可好,一個(gè)個(gè)都夾起尾巴做人了!咱們小老百姓的日子,可算好過(guò)多了!”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢!寧遠(yuǎn)侯府有這位夫人在,是咱們汴京百姓的福氣!”
街頭巷尾的議論,充滿(mǎn)了對(duì)明蘭的贊譽(yù)和對(duì)侯府新氣象的稱(chēng)道。曾經(jīng)因顧家旁支橫行而受損的侯府聲譽(yù),在明蘭的鐵腕整肅和后續(xù)的妥善處置中,不僅迅速恢復(fù),更被推上了一個(gè)前所未有的高度。百姓們真切地感受到了變化,對(duì)寧遠(yuǎn)侯府的敬畏之中,更多了幾分發(fā)自?xún)?nèi)心的感念。
澄園,書(shū)房。
明蘭端坐案后,手中翻閱著常青呈上的最新匯總賬冊(cè)。上面清晰地記錄著各房主動(dòng)退還的歷年貪墨款項(xiàng),以及按照新規(guī)、賬目清晰支取的年例開(kāi)銷(xiāo)。府庫(kù)前所未有的充盈,賬目前所未有的清晰。
石鏗肅立一旁,匯報(bào)著暗哨監(jiān)察的結(jié)果:“夫人,各房產(chǎn)業(yè)均已核查完畢,賬目清晰,管事規(guī)矩。各房子弟約束極嚴(yán),再無(wú)滋事擾民之舉。民間對(duì)侯府的贊譽(yù)之聲,日盛一日?!?/p>
明蘭合上賬冊(cè),臉上并無(wú)太多喜色,只有一片沉靜的審慎。她看向窗外澄澈如洗的秋空,緩緩道:“水至清則無(wú)魚(yú)。一時(shí)的肅清,不代表永久的安寧。人心易變,貪婪難除。石鏗,監(jiān)察之事,不可松懈。府內(nèi)設(shè)‘督察處’之事,籌備得如何了?”
“回夫人,已按您的吩咐,從傷殘老兵家眷及府中忠厚可靠的世仆中,遴選出八人,皆已培訓(xùn)完畢。日后將分區(qū)域,定期暗訪各房產(chǎn)業(yè)及族人在外言行,并有專(zhuān)人負(fù)責(zé)接收莊頭、鋪面管事及百姓舉報(bào)?!笔H答道。
“好?!泵魈m點(diǎn)頭,“督察處獨(dú)立運(yùn)作,直接對(duì)我負(fù)責(zé)。凡舉報(bào)屬實(shí)者,無(wú)論大小,一律重賞!凡查實(shí)有違新規(guī)者,無(wú)論親疏,一律嚴(yán)懲!要讓這規(guī)矩,真正成為懸在所有人頭頂?shù)睦麆?,時(shí)刻警醒,不敢逾越?!?/p>
“是!夫人深謀遠(yuǎn)慮!”石鏗由衷敬佩。
處理完公務(wù),明蘭信步走出書(shū)房,來(lái)到庭院中。深秋的陽(yáng)光帶著暖意,灑在修剪整齊的花木上。丹橘捧著一件織錦披風(fēng)跟在她身后。
“夫人,天涼了,披上吧?!?/p>
明蘭接過(guò)披風(fēng),系好絲絳,目光落在庭院一角那幾株開(kāi)得正盛的墨菊上。沉靜的花瓣在秋風(fēng)中微微搖曳,自有一股傲然風(fēng)骨。
“丹橘,”明蘭輕聲問(wèn),“你說(shuō),這侯府的天,如今算清朗了嗎?”
丹橘順著她的目光看去,笑道:“夫人雷霆手段,滌蕩污濁,如今府內(nèi)上下,誰(shuí)不敬服?外面百姓,誰(shuí)不稱(chēng)頌?這天,自然是再清朗不過(guò)了!”
明蘭微微一笑,并未言語(yǔ)。清朗的天空下,亦有暗影浮動(dòng)。她深知,掌家如同逆水行舟,一刻也不能松懈。但至少,她已為這侯府,劈開(kāi)了一片可貴的澄明。