朱世杰伏法,黨羽盡數(shù)被清除的消息,由朝廷邸報(bào)和欽差大臣正式通告地方,傳回了宥陽。籠罩在顧家莊園乃至整個(gè)宥陽上空的最后一絲陰霾,終于被徹底滌蕩干凈。
消息傳來那日,宥陽縣令親自帶著衙役,敲鑼打鼓地將朝廷的嘉獎(jiǎng)令和案宗概要送到了顧家莊園,并向顧廷燁和明蘭鄭重賠罪,言稱自己治理地方不力,致使宵小作亂,驚擾了侯爺和夫人。顧廷燁并未過多為難縣令,只是勉勵(lì)其日后需更加勤政愛民,保境安民。
鄉(xiāng)民們聞?dòng)崳亲园l(fā)地聚集到顧家莊園外,敲鑼打鼓,燃放鞭炮,如同過節(jié)一般,慶祝侯爺和夫人沉冤得雪,惡人伏誅。他們帶來的不僅僅是熱鬧,更是發(fā)自內(nèi)心的擁戴和祝福。經(jīng)此一事,顧廷燁和明蘭在當(dāng)?shù)氐穆曂_(dá)到了前所未有的高度,他們不再是遙不可及的侯門貴胄,而是真正贏得了鄉(xiāng)民們由衷尊敬和信賴的“自己人”。
莊園內(nèi),壓抑緊張了數(shù)月的氣氛一掃而空。下人們臉上都露出了久違的、輕松真心的笑容,腳步也變得輕快起來。那些日夜值守的護(hù)衛(wèi)們,雖然依舊恪盡職守,但眉宇間的緊繃感已然消失,取而代之的是一種完成任務(wù)后的自豪與放松。
最高興的莫過于孩子們。他們雖然不完全明白發(fā)生了什么,但能感覺到籠罩在家中的那種無形壓力消失了,可以更自由地在庭院里奔跑嬉戲,不必再被時(shí)時(shí)拘在固定的安全區(qū)域內(nèi)。小孫兒繞著顧廷燁和明蘭咿咿呀呀地叫著,笑聲清脆悅耳,驅(qū)散了所有殘留的陰郁。
顧廷燁站在露臺上,看著樓下歡慶的人群和無憂無慮的孩子們,長長地、徹底地舒了一口氣。這口氣,仿佛將積壓在心中數(shù)月、甚至更久遠(yuǎn)的郁壘和戾氣,都一并吐了出去。他感到一種前所未有的輕松和解脫。
明蘭輕輕走到他身邊,與他并肩而立,將一杯溫?zé)岬膮⒉柽f到他手中?!敖K于……都結(jié)束了?!彼p聲說道,語氣中充滿了如釋重負(fù)的疲憊,更多的是安寧與喜悅。
顧廷燁接過茶盞,握住她的手,目光溫暖而深沉:“是啊,都結(jié)束了。這一次,是真正的了結(jié)了?!彼h(huán)視著眼前的一切——寧靜的莊園、豐收在望的田野、歡聲笑語的家人鄉(xiāng)鄰,緩緩道,“從此以后,再無人事紛擾,我們可以真正安心地,過我們自己的日子了。”
接下來的日子,顧家莊園的生活逐漸回歸了之前的平靜與溫馨,甚至比之前更加從容、更加踏實(shí)。因?yàn)樗械碾[患都已消除,所有的恩怨都已了結(jié)。
顧廷燁撤去了大部分額外的防衛(wèi),只保留了必要的護(hù)衛(wèi),莊園恢復(fù)了往日的開放與祥和。他重新將重心放回了田莊管理、教導(dǎo)孫兒、以及和明蘭一起享受田園樂趣上。經(jīng)過這次風(fēng)波,他似乎對平淡生活有了更深的理解和珍惜,心境變得更加豁達(dá)和平靜。
明蘭也重新開始打理“知否女學(xué)”的事務(wù)(雖然已交給婉娘,但她仍會(huì)關(guān)心指導(dǎo)),興致勃勃地研究新的菜譜,在花圃里培育新的花卉品種。她的笑容更加明媚,仿佛卸下了所有的重?fù)?dān)。
閑暇時(shí),夫妻二人常常攜手在夕陽下散步,談?wù)摰牟辉偈顷幹\與危機(jī),而是孫兒又學(xué)會(huì)了什么新詞,田里的哪種作物長勢最好,明年該在花園里添種些什么花。他們會(huì)回憶起年輕時(shí)的種種,有艱辛,有甜蜜,但最終都化為了相視一笑的默契與淡然。
偶爾,也會(huì)有京城的故舊來信,提及朝中人事變遷,風(fēng)云變幻。但顧廷燁和明蘭看過,往往只是一笑置之,如同看那遠(yuǎn)方的風(fēng)景,再也激不起心中的波瀾。他們的根,已經(jīng)深深地扎在了宥陽這片土地上,他們的世界,就是眼前這個(gè)溫暖而安穩(wěn)的家。
秋去冬來,雪花再次悄無聲息地覆蓋了莊園。屋內(nèi)暖意融融,燭火明亮。顧廷燁和明蘭圍爐而坐,一個(gè)在看書,一個(gè)在縫補(bǔ)一件小孫兒的衣裳。爐子上燉著湯,咕嘟咕嘟地冒著熱氣,香氣四溢。小孫兒在厚厚的地毯上玩著布老虎,發(fā)出咯咯的笑聲。
沒有言語,卻有一種無聲的溫情和滿足在空氣中流淌。所有的驚心動(dòng)魄,所有的恩怨情仇,都已成為遙遠(yuǎn)的過去,化為了他們?nèi)松啔v中深沉的一筆。而未來,只剩下這歲月靜好,現(xiàn)世安穩(wěn)。
塵埃落定,真正的太平,終于降臨。