翌日清晨,天色微熹,長(zhǎng)棟便已起身。他按照顧廷燁的吩咐,換上了一身尋常布衣,看上去更像一個(gè)清貧的讀書郎,而非侯府的親戚。
顧廷燁并未親自陪同,只派了一個(gè)機(jī)靈且對(duì)宥陽(yáng)城十分熟悉的長(zhǎng)隨石小五跟著他。石小五是石鏗的侄子,年紀(jì)與長(zhǎng)棟相仿,性格活潑,嘴皮子利索。
“三少爺,侯爺吩咐了,讓小的帶您好好逛逛咱們宥陽(yáng)城!您想去哪兒?”石小五行了個(gè)禮,笑嘻嘻地問道。
長(zhǎng)棟有些拘謹(jǐn),道:“但憑侯爺吩咐……呃,姐夫說(shuō),讓我隨處看看?!?/p>
“得嘞!”石小五一拍手,“那咱們就從這東市的早市開始!那可是咱們宥陽(yáng)最熱鬧的地界兒!”
兩人出了顧家莊園,步行前往東市。此時(shí)朝陽(yáng)初升,金色的光芒灑在青石板路上,空氣中彌漫著清晨特有的清新氣息,夾雜著隱隱約約的市井喧囂。
越靠近東市,人聲越發(fā)鼎沸。各種聲音交織在一起:小販們此起彼伏的叫賣聲、顧客討價(jià)還價(jià)的爭(zhēng)論聲、獨(dú)輪車轱轆壓過(guò)路面的吱呀聲、孩童的嬉笑聲、還有空氣中彌漫的各種食物香氣、牲畜氣味、以及蔬果的清新味道……
長(zhǎng)棟自幼長(zhǎng)在深宅大院,后來(lái)多在書院讀書,何曾如此真切地置身于這般洶涌的市井煙火之中?他一時(shí)有些不知所措,只覺得眼花繚亂,耳朵里灌滿了各種嘈雜的聲音,鼻子也被各種復(fù)雜的氣味沖擊著。
石小五卻如魚得水,一邊靈活地帶著他在人流中穿梭,一邊熟稔地介紹著:“三少爺您看,這是賣魚腥草的,治咳嗽最好;那邊是王婆子的豆腐攤,她家的豆?jié){又濃又香;哎,小心腳下……那個(gè)是張屠戶,他家的肉最新鮮,不過(guò)要價(jià)也狠……”
長(zhǎng)棟努力地跟著,眼睛不夠用似的四處看著。他看到滿頭大汗的挑夫喊著號(hào)子扛著沉重的麻袋;看到精明的婦人為了幾文錢和小販爭(zhēng)得面紅耳赤;看到穿著開襠褲的娃娃追打著跑過(guò),差點(diǎn)撞到他身上;看到茶館門口,幾個(gè)老人捧著大碗茶,唾沫橫飛地談?wù)撝衲甑氖粘珊凸俑男抡?/p>
這一切,對(duì)他而言,既陌生,又新奇,更帶著一種粗糲的真實(shí)感。書本上“黎民百姓”、“市井生活”這幾個(gè)字,從未像此刻這般鮮活、具體地呈現(xiàn)在他面前。
石小五瞧他看得出神,便拉著他進(jìn)了茶館,在角落里找了個(gè)位置坐下,要了兩碗大碗茶和一碟茴香豆?!叭贍敚犅?,這兒消息最是靈通?!?/p>
長(zhǎng)棟端起粗糙的陶碗,喝了一口略帶苦澀的粗茶,豎起耳朵聽著周圍的談話。
鄰桌幾個(gè)老農(nóng)正唉聲嘆氣:“……今年這雨水還是不足,眼看稻子灌漿,再不下雨,收成怕是又要減了?!?/p>
“可不是么!糧稅卻一文不能少,唉……”
另一桌幾個(gè)行商模樣的人則在低聲交談:“……聽說(shuō)北邊路上不太平,最近又鬧起馬匪了,這趟貨走得提心吊膽?!?/p>
“官府也不管管?”