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第204章 金榜無(wú)名心志挫（第1頁(yè)）

京城，貢院。

會(huì)試的規(guī)格與嚴(yán)苛，遠(yuǎn)非鄉(xiāng)試可比。來(lái)自全國(guó)各地的精英舉子匯聚于此，可謂群英薈萃?？紙?chǎng)之內(nèi)，氣氛更加凝重肅穆。長(zhǎng)棟雖自認(rèn)準(zhǔn)備充分，但置身于此等環(huán)境，仍不免感到巨大的壓力。

三場(chǎng)考試，九日煎熬。長(zhǎng)棟竭盡所能，將所學(xué)所悟傾注于筆端。策論題目恰巧涉及地方吏治與民生疾苦，他想起在宥陽(yáng)市集的所見(jiàn)所聞，下筆如有神，自覺(jué)發(fā)揮得甚至比鄉(xiāng)試時(shí)更為順暢。走出考場(chǎng)時(shí)，雖身心俱疲，但心中卻懷著隱隱的期待。

等待放榜的日子，比考試本身更加難熬。長(zhǎng)棟住在盛家在京的一處宅院里（長(zhǎng)柏和海氏早已回京任職），每日里坐臥不寧。長(zhǎng)柏知他緊張，并未多言，只讓他安心等待。

放榜之日終于到來(lái)。天還未亮，貢院外已是人山人海。長(zhǎng)棟沒(méi)有勇氣親自前去，只派了貼身小廝前去觀看。他在院中來(lái)回踱步，心跳如擂鼓，時(shí)而幻想金榜題名的榮耀，時(shí)而又恐懼名落孫山的失落。

不知過(guò)了多久，小廝連滾帶爬地跑了回來(lái)，臉色煞白，氣喘吁吁，卻不敢抬頭看他。

長(zhǎng)棟的心猛地一沉，聲音干澀地問(wèn)：“如何？中了沒(méi)有？”

小仆“撲通”一聲跪倒在地，帶著哭腔道：“少爺……小的……小的從榜首看到榜尾，又從榜尾看到榜首……看了三遍……沒(méi)……沒(méi)有您的名字……”

仿佛一道驚雷直劈天靈蓋！

長(zhǎng)棟只覺(jué)得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作響，小廝后面說(shuō)了什么，他一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清。沒(méi)有？怎么會(huì)沒(méi)有？他明明感覺(jué)考得很好！第七名的亞元，怎么會(huì)連榜都上不了？

巨大的失落和難以置信如同冰水，瞬間澆滅了他心中所有的熱情與期盼。他僵在原地，臉色蒼白得嚇人，整個(gè)人如同被抽走了魂魄。

“少爺！少爺您怎么了？您別嚇小的啊！”小廝嚇得慌忙爬起來(lái)扶他。

長(zhǎng)棟猛地甩開(kāi)他的手，踉蹌著退后幾步，跌坐在石凳上，雙手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來(lái)。無(wú)盡的羞慚、自我懷疑、還有對(duì)二姐夫二姐姐的愧疚，如同毒蛇般啃噬著他的心。他只覺(jué)得無(wú)地自容，辜負(fù)了所有人的期望，尤其是那般盡心盡力教導(dǎo)他的二姐夫和一直鼓勵(lì)他的二姐姐。

消息很快傳開(kāi)。有人惋惜，也有人暗中竊喜。同科舉子中榜者，自是歡天喜地，籌備殿試。而落第者，如長(zhǎng)棟這般，則黯然神傷，甚至有人當(dāng)即病倒。

長(zhǎng)柏下朝回來(lái)，得知消息，來(lái)到長(zhǎng)棟房中。只見(jiàn)弟弟失魂落魄地坐在窗前，眼神空洞，往日的神采蕩然無(wú)存。

長(zhǎng)柏心中嘆息，他性情嚴(yán)肅，不擅溫言安慰，只沉聲道：“勝敗乃兵家常事，科場(chǎng)亦然。一次失利，不必如此掛懷。收拾心情，三年后再戰(zhàn)便是?！?/p>

然而這些道理，此刻如何能安撫得了長(zhǎng)棟破碎的信心？他只覺(jué)得萬(wàn)念俱灰，甚至萌生了放棄科舉的念頭——或許自己根本就不是這塊料，鄉(xiāng)試得中已是僥幸，何必再徒勞掙扎，惹人笑話？